Я рассчитывала поселиться в гостинице минимум на месяц. Только при таком раскладе моих сбережений хватит чуть больше чем на три недели. А нужно ведь ещё купить одежду и еду.
— Я могу снять номер на пять дней, а потом продлить проживание? — Мозг неожиданно подсказывает решение моей проблемы.
— Сожалею, но наша гостиница не практикует пролонгацию, — качает мужчина головой. — Однако я могу предложить компромисс…
— Компромисс какого рода? — На несколько мгновений наши взгляды скрещиваются.
Что такого может предложить мне этот господин? Чем может заинтересовать?
Из-за событий, связанных с тем, как поступил со мной Люциан Григгс, я не уверена, что хочу слышать предложение администратора гостиницы.
— Видите ли, несмотря на ваш юный возраст, вы кажетесь мне девушкой самостоятельной и вполне разумной, — начинает мужчина издалека. И это ещё больше настораживает меня. — Я готов предоставить вам бесплатное проживание и питание в моей гостинице. Эм… В обмен на кое-какие услуги.
— Мне кажется, или вы приняли меня за девицу лёгкого поведения?! — упираю я руки в боки и стискиваю зубы, чтобы не высказать мужчине в глаза оскорбительные слова, что так и рвутся из меня.
— Нет-нет, вы не так поняли! — меняется он в лице и машет руками. — Я собирался предложить вам работу. На меня. А в качестве оплаты на испытательный срок… ну, скажем, две недели… вы получите еду, крышу над головой и… — Мужчина двумя пальцами чертит в воздухе вертикальную линию, идущую вдоль моего тела. — И всё, что вам будет необходимо на первое время. Если выдержите испытательный срок и пожелаете остаться, обсудим повышение вашей зарплаты. Что скажете?
Я ничего не говорю. Просто понятия не имею, что сказать.
Неожиданное предложение этого человека кажется мне более чем необычным и подозрительным.
Возникает ощущение, что меня просто нагло дурят и собираются использовать в чём-то незаконном. А с другой стороны я прекрасно осознаю необходимость найти работу. Хотя бы на первое время. Иначе очень скоро мне придётся признать собственную никчёмность, вернуться домой и стать постельной игрушкой в руках Люциана Григгса.
— Что скажете о моём предложении? — повторяя вопрос, напоминает о себе мужчина.
— Прежде чем ответить, могу я узнать, в чём будет заключаться работа на вас?
— Разумеется, — трясёт он головой так яростно, словно моё согласие уже лежит в его кармане. — Меня зовут Эрлон Нирз. Помимо этой гостиницы я владею небольшим агентством.
— Агентством? — Переспрашиваю удивлённо, а перед глазами возникает надпись над остановкой. — Оно, случайно, называется не ЛАВ.
Лицо господина Нирза внезапно добреет, и по его губам проскальзывает мимолётная улыбка.
— Нет, что вы. ЛАВ — это очень известное брачное агентство с филиалами по всему Содружеству. У моей конторы иная специализация. Само собой, всё строго конфиденциально. — По тому, как две глубокие морщины прорезают лоб моего потенциального работодателя, становится ясно, что он тщательно подбирает каждое слово. — Ко мне обращаются за помощью разные люди. Иногда это невесты, желающие проверить женихов на верность. Иногда жёны просят проучить изменившего мужа. Вам всё расскажут и научат. Конечно, если примете предложение.
Хозяин гостиницы замолкает, а я, задумавшись, на миг отвожу взгляд в сторону.
Мне чертовски не нравится предложение. Более того, я не могу объяснить, как, но чувствую недосказанность в словах Эрлона Нирза.
В голове в тот же миг будто щёлкает какой-то переключатель, и я мысленно повторяю всего одну фразу: просят проучить…
Разве не этого я хочу? Однажды найти и проучить Люциана Григгса за то, что сделал со мной.
Прикрываю глаза и представляю жениха, стоящего передо мной на коленях и умоляющего о прощении.
Губы невольно растягиваются в улыбке. Открываю глаза и киваю.
— Я готова принять ваше предложение, господин Нирз.
Глава 5
Люциан
Утром, уже прощаясь с отцом Леары, напоминаю ему, чтобы не вмешивался. Впрочем, я почти уверен, что он и не станет. Не только потому, что ему плевать на судьбу дочери.
Из-за должности, которую вскоре займёт господин Пиррон, у него попросту не останется времени, чтобы лезть в мои дела.
Место в Совете Содружества, полученное благодаря моей протекции, ещё недавно занимал редкой степени раздолбай! Отцу Леары долго придётся разгребать то, что наворотил его предшественник.
Правда, сам господин Пиррон узнает об этом чуть позже. Надеюсь, он будет впечатлён.