— Вот так поворот! — смотрит на меня Элиас немигающим взглядом.
— Зато я точно знаю, что в нашу следующую встречу Леара будет готова принять неизбежное. По крайней мере, физически.
Я опускаю голову и снова утыкаюсь в галаком в надежде, что брат оставит свои расспросы и примется за работу. И ещё в надежде, что вот-вот увижу звонок от Майса.
У меня на самом деле нет желания обсуждать то, что я сделал с Леарой. Я не горжусь тем, что лишил её невинности вот так. Против воли. Надеюсь, однажды она сможет понять, что у меня не было иного выхода.
— Ты ведь не был чрезмерно груб с бедной девушкой? — От Элиаса оказывается не так-то просто отвязаться.
— Бедной девушкой?! Она, между прочим, врезала мне по роже. — Усмехаюсь, дивясь наивности брата. Наступит время, и Леара ещё покажет себя во всей красе. Она ещё нам обоим с братом изрядно попортит кровь. — Не беспокойся, братец. Эта крошка умеет постоять за себя. Пришлось пару раз злобно порычать на неё и разок шлёпнуть по заднице, чтобы расслабилась. Не более того.
— Надеюсь, когда вы с ней… кхм… инициировали связь… — Брат по какой-то неведомой мне причине не решается называть вещи своими именами. — Она не заметила изменений, происходящих с тобой в такие моменты?
— Не беспокойся, Элиас. Когда я взял её, Леара была ко мне спиной. Она попросту не могла ничего заметить. Как видишь, я принял все необходимые меры. — На меня внезапно накатывает волна раздражения. — И хватит уже об этом. У нас полно работы.
— Хорошо, Люциан, не кипятись. Просто мне не хотелось бы потерять нашу невесту.
— Она сильная девочка, — успокаиваю я чрезмерно разволновавшегося брата. — Гораздо сильнее, чем хочет показаться. Переживёт. Просто нужно дать ей время.
— Время для чего?
— Она должна попробовать эту жизнь на вкус. Должна узнать, что несвобода бывает разной. И быть чьей-то женщиной… нашей женщиной, Элиас, не самый худший вариант несвободы.
Брат замолкает, и на его лице появляется хорошо знакомая мне, довольная улыбка. Такая же была и у меня в тот день, когда я впервые почувствовал Леару. Нашу с братом одну на двоих истинную пару, живущую где-то на другом конце вселенной.
Стоит подумать об этом, и на столе оживает галаком. На этот раз Майс ограничивается коротким сообщением: «Леара Пиррон в гостинице. Навожу справки о хозяине».
Глава 6
Год спустя
Леара
Приоткрываю дверь и заглядываю в одну из комнат гостиницы, оборудованную под рабочий кабинет Эрлона Нирза.
— Ну, наконец-то, Леара! — Работодатель встречает меня возгласом, в котором одновременно проскальзывают и облегчение, и раздражение.
— Добрый день, господин Нирз. — Захожу, плотно закрывая за собой дверь, и направляюсь к столу, за которым восседает хозяин гостиницы. — Приехала, как только смогла. Мне сказали, я нужна вам.
Вот уже больше полугода я не живу в гостинице. Господин Нирз снимает для меня квартиру. Он говорит, так безопаснее для нас обоих. Если отец или жених попытаются найти меня, то в первую очередь станут искать в гостинице.
Да-да, мне очень скоро пришлось рассказать господину Нирзу, кто я и что делаю одна в столице. Он обещает помочь с переездом, как только я накоплю достаточно денег и соберусь убраться подальше от Земли.
На одной из курортных планет Содружества я уже присмотрела для себя небольшой красивый домик на берегу океана. Правда, на его покупку мне пока не хватает.
И поскольку за прошедший год ни отец, ни чёртов Люциан Григгс ни разу не объявлялись, я продолжаю работать на Нирза.
— Да, детка. Проходи, присаживайся.
Он указывает на кресло напротив, и пока я устраиваюсь поудобнее, выдвигает ящик стола и что-то ищет.
Спустя несколько секунд он достаёт из ящика денежную карту и протягивает её мне.
— Что это? — удивлённо вскидываю на него взгляд, но принять карту из его рук не решаюсь.
Оплату я всегда получаю лишь после выполнения работы. Так что изменилось сейчас?
Может, господин Нирз хочет уволить меня и на карте мой полный расчёт за отработанное время?
— Это аванс, Леа, — охотно поясняет работодатель. — Для тебя есть одно непростое задание. Когда выполнишь его, получишь в два раза больше.
Эрлон Нирз привстаёт, тянется ближе ко мне, подносит карту прямо к моим глазам и активирует сумму.
Глаза лезут на лоб, а по спине ползут назойливые мурашки.
Пятьсот тысяч галаксов только одного аванса?! Или у меня, чёрт возьми, просто двоится в глаза?!
— Спасибо, конечно. Но это слишком много, — качаю я головой.