«Нет!» Она притягивает меня к себе и хватает за щеки, сильно сжимая их. — Вынь голову из песка, девочка моя. Тебе есть за что бороться! Я должна был сказать это твоей матери, а я не сказала. Я должна была сказать это Уильяму, но не стала».
'Тебе известно?' Я задыхаюсь, гадая, чем она может меня ударить. Меня засыпают слишком большим количеством информации, чтобы мой маленький ум не мог справиться с этим.
'Конечно я знаю!' Она выглядит разочарованной. «Я также знаю, что моя девочка вернулась, и ни один истерик не посмел мне сказать!»
Я в шоке лечу обратно на кушетку, мое упавшее сердце теперь забегает к моему горлу. 'Ты… ' Я не могу выговорить свои слова. Я совершенно ошеломлена. Я сильно недооценила свою бабушку. 'Как… '
Она спокойно откидывается на подушку, а я остаюсь прижата к спинке дивана, ища в уме, что сказать. Что-нибудь.
Ничего.
«Я собираюсь вздремнуть», — говорит она, укладываясь уютнее, как будто последних пяти минут не было. «А когда я проснусь, я хочу, чтобы все перестали относиться ко мне как к дуре. Ты можешь оставить меня в покое». Ее глаза закрываются, и я сразу же понимаю, опасаясь последствий, если я этого не сделаю. Постепенно поднимая мое безжизненное тело с дивана, я начал пятиться из гостиной, запинаясь один, два, три раза, думая, что, может быть, нам стоит поговорить еще. Но чтобы говорить, мне нужно составлять слова, и мне ничего не приходит. Я тихонько закрываю дверь и стою в коридоре, вытирая глаза и поправляя помятое платье. Я не знаю, что с этим делать. Но одно можно сказать наверняка. Моя голова была хорошо выдернута из песка. Я не уверена, быть благодарной или обеспокоенной ее осознанием.
Приглушенный шепот из кухни отвлекает меня от размышлений, и мои ноги взлетают по ковру, попадая в ситуацию, которая, я уверена, только усугубит мое запутанное состояние. При входе на кухню первый знак плохой. Миллер смотрит на стол, подперев голову руками, а Уильям и Грегори, прислонившись к столешнице, смотрят на него.
'Что такое?' — спрашиваю я, наполняя голос силой. Я не уверена, кого я пытаюсь обмануть.
Три головы кружатся, но мое внимание привлекает Миллер. 'Оливия.' Он встает и подходит ко мне. Мне не нравится, что он надевает маску на место, быстро скрывая свое отчаяние. 'Как она?'
Его вопрос снова ошеломляет меня, когда я мысленно пытаюсь объяснить, как она поживает. Здесь нет ничего приемлемого, кроме правды. «Она знает», — произношу я, беспокоясь о том, что это заявление нужно будет расширить. Когда на лице Миллера появляется любопытный взгляд, это беспокойство подтверждается.
«Подробнее», — приказывает он.
Я вздыхаю, позволяя Миллеру отвести меня к кухонному столу и усадить. «Она знала, что Чарли — плохие новости. Она знает, что он имеет к вам какое-то отношение. Я машу пальцем между Уильямом и Миллером. «Она все знает». Лицо Уильяма говорит мне, что он уже знал это. «Она собирается вздремнуть, а когда проснется, она хочет, чтобы все перестали обращаться с ней, как с глупой».
Уильям нервно хохочет, как и Грегори. Я знаю, о чем они думают, или, по крайней мере, думают, помимо своего первоначального шока от этой новости. Они думают, что это слишком много для нее, тем более что ее только что выписали из больницы. Я понятия не имею, правы ли они. Я недооценила ее? Я не знаю, но знаю одно: я собираюсь посрамить их нынешний шок. «Она знает, что моя мама вернулась».
Все в комнате ахают.
«О боже, — выдыхает Грегори, бросаясь ко мне и приседая, чтобы меня обнять. «О, девочка. У тебя все нормально?'
Я киваю ему в плечо. «Я в порядке», — заверяю я его, как бы плохо я ни была. Я позволила ему ворковать и суетиться надо мной, гладил меня и неоднократно целовал в голову. И когда он отрывается от моей сидящей фигуры, он смотрит на меня целую вечность с нежностью. 'Я здесь ради тебя.'
'Я знаю.' Я беру его руки и сжимаю, а затем использую возможность оценить лица двух других мужчин в комнате после моих шокирующих новостей. У Уильяма странное сочетание страха и беспокойства. И когда я смотрю на Миллера, я вижу… ничего. У него покерное лицо. Его отстраненность стала на свои места, но я вижу что-то в его глазах и постоянно изучаю их, пытаясь понять, что это такое. Я не могу.
Я встаю, заставляя Грегори сесть на корточки, и подхожу к Миллеру. Его глаза следят за мной, пока я не стою перед ним, почти касаясь его груди, глядя на него снизу вверх. Но он не берет меня в объятия, и его серьезное лицо не трескается.
«Мне нужно домой», — шепчет он.
'Я не ухожу.' Я поясняю, прежде чем он начнет требовать. Я не уйду от Нэн или из этого дома, пока все не закончится.
'Я знаю.' Его легкое принятие пугает меня, но я сохраняю самообладание, не желая больше раскрывать свои слабости. 'Мне нужно… ' Он делает паузу, на мгновение задумавшись. «Мне нужно быть дома, чтобы думать».
Я хочу плакать по нему. Ему нужно спокойствие и нормальность, чтобы собраться с мыслями. Его мир превратился в хаос, и он выглядит так, будто может сдаться под давлением. Я понимаю, правда, да, но есть маленькая часть меня, которая опустошена. Я хочу быть тем, кто уложит его — я в его объятиях, я в его вещи. Однако сейчас не время быть эгоистичной. Не только Миллер находит уединение, когда мы погружаемся друг в друга.
Он прочищает горло и смотрит через кухню. «Отдай мне пакет, который он мне оставил». Сбоку от меня появляется коричневый конверт с мягкой подкладкой, и Миллер берет его без благодарности. «Смотри за ней». Затем он поворачивается и уходит. Я смотрю, как его спина исчезает в коридоре, а затем мягко закрывается входная дверь. Я уже скучаю по нему, а его не было всего две секунды. Мое сердце замедляется, и, как бы глупо это ни казалось, я чувствую себя брошенной.
Я чувствую себя потерянной.
Глава 21
Горячий душ может только успокоить мои нервы. Когда выхожу, в доме тихо. Выглянув из-за двери, чтобы проверить, как там Нэн, я обнаружила, что она все еще спит, я следую на кухню. Григорий стоит над плитой, что-то помешивает на сковороде. "Где Уильям?" — спрашиваю я, присоединяясь к нему у плиты.
«Он звонит на улицу». Деревянная ложка бьет о стенку кастрюли, отбрасывая часть содержимого по плитке на стене. 'Дерьмо!'
'Что это такое?' Я морщу нос, глядя на лихорадочно разворачивающуюся коричневую помойку. Выглядит омерзительно.
«Это должен быть картофельный суп с луком-пореем». Он роняет ложку и отступает, поднося кухонное полотенце ко лбу и вытирая его. «Нэн будет в ужасе».
Я заставляю себя натянутой улыбкой замечать капли слизи на обеих его щеках.
'Вот.' Я беру полотенце и начинаю вытирать его. — Как тебе удалось отразить это на лице?
Он не отвечает, просто позволяет мне заниматься своим делом, спокойно стоит и смотрит на меня. Я беру гораздо больше времени, чем необходимо, пока не убедился, что натер его щеки волдырями. Все, что угодно, чтобы избежать неизбежного. «Я думаю, ты поняла», — бормочет он, хватая меня за запястье, чтобы остановить операцию по уборке.
Мои глаза осторожно переходят к мягко-коричневым, затем падают на белую футболку, прикрывающую его широкую грудь. 'И тут.' Я забираю руку и начинаю тереть его грудь, но меня останавливают, прежде чем я смогу растереть его и там.
«Девочка, остановись».
«Не заставляй меня говорить об этом», — выпалила я, не сводя глаз с его руки, держащей мое запястье. «Я сделаю это, только не сейчас».
Грегори выключает газ на плите и подводит меня к стулу. 'Мне нужен твой совет.'
'Совет?'
'Да. Готова?
'Да.' Я с энтузиазмом киваю, любя его за то, что он не давил на меня. Для понимания. 'Скажи мне.'
«Бен расскажет своей семье в эти выходные».
Я закусываю губу, рада, что делаю это, чтобы не улыбнуться. Настоящая усмешка. Не по принуждению или подделка. Настоящая правильная ухмылка. 'Действительно?'
«Да, действительно, правда».
'И… '
'И что?'
«И ты, очевидно, счастлив».
Наконец он ломается и улыбается от уха до уха. «Очевидно». Но его улыбка исчезает так же быстро, как и появляется, заставляя исчезнуть и мою. «Судя по всему, это будет неожиданно для его родителей. Это будет нелегко».
Я беру его за руку и сильно сжимаю. «Все будет хорошо», — заверяю я его, кивая, когда он с сомнением смотрит на меня. «Они будут любить тебя. Как они могут этого не делать?
«Потому что я не птица», — смеется он, целуя мою руку. «Но мы с Беном есть друг у друга, и это главное, верно?»