}
}Я молчу, пока он ведет меня по нескончаемому белому туннелю, мое трепет нарастает с каждым шагом. Это жутко, эхо наших шагов вечно длится в пустоте. Миллер тоже молчит, и я ненавижу себя за то, что не могу и не желаю облегчить его очевидную заботу обо мне. Ничто не заставит меня почувствовать себя лучше, пока я не увижу Нэн живой и здоровой, бросающей в мою сторону немного мужества.}
}
}'Вот.' Его ладонь на моей шее мягко поворачивается, побуждая меня свернуть налево, где пара дверей автоматически открывается и нас приветствует вывеска «Добро пожаловать в Седар Уорд». «Комната три». Миллер опускает руки, оставляя меня чувствовать себя нестабильной и слабой, и указывает на вторую дверь слева. Мои шаги дрогнули, мое сердце не успокоилось с устойчивыми стуками. Жара палаты бьет меня, как кувалдой, а запах антисептика попадает в нос. Легкий толчок в спину побуждает меня взять ручку, и, наполнив мои легкие столь необходимым воздухом, я поворачиваю ручку и проталкиваюсь в комнату.}
}
}Но там пусто.}
}Кровать застелена идеально, все машины аккуратно спрятаны в углу. Никаких признаков жизни. У меня кружится голова. 'Где она?'}
}Миллер не отвечает, вместо этого проходит мимо меня и резко останавливается, осматривая пустую комнату. Я просто тупо смотрю на пустую кровать, все остальное вокруг меня размывается, включая мой слух, который лишь смутно замечает, что Миллер настаивает, что это правильная комната.}
}
}'Я могу вам помочь?' - спрашивает молодая медсестра.}
}Миллер выходит вперед. «Леди, которая была здесь, где она?»}
}- Джозефин Тейлор? она спрашивает. Ее глаза опущены, и я не думаю, что выдержу все, что будет дальше.}
}
}Комок забивает мне горло. Я протягиваю руку и хватаю Миллера за руку, впиваясь в нее ногтями. Он отвечает только тем, что отрывает мои когтистые пальцы от своей плоти и сжимает мою руку, прежде чем поднести ее ко рту.}
}
}«Ты ее внучка? Оливия?'}
}
}Я киваю, не в силах говорить, но прежде чем она успевает ответить, я слышу знакомый смех, доносящийся из коридора. 'Это она!' - выпаливаю я, выдергивая руку у Миллера и чуть не сбивая медсестру с ног, когда прохожу мимо. Я слежу за знакомым звуком, вибрации пробегают по мне с каждым фунтом моих ног на земле. Я дохожу до перекрестка и резко останавливаюсь, когда звук стихает. Я смотрю налево и вижу четыре кровати, все со спящими стариками.}
}
}Вот оно снова.}
}Смех.}
}Смех Нэн.}
}
}Я поворачиваю голову вправо и вижу, что еще четыре кровати заняты.}
}
}И вот она сидит в кресле сбоку от больничной койки и смотрит телевизор. Ее волосы идеально уложены, и на ней ночная рубашка с рюшами. Я подхожу к ней, наслаждаясь прекрасным видом, пока не стою у изножья кровати. Ее сапфировые глаза отрываются от телевизора и останавливаются на мне. Я чувствую, что электрические зонды вернули меня к жизни.}
}
}«Моя дорогая девочка». Ее рука тянется ко мне, и мои глаза заливаются слезами.}
}
}«О Боже, Нэн!» Я хватаюсь за занавеску, отодвинутую у ее кровати, и чуть не проваливаюсь через эту чертову штуку.}
}'Оливия!' Миллер ловит мое шатающееся тело и быстро ставит меня на ноги. Я запуталась, слишком много эмоций накатило на меня, чтобы справиться. Он быстро просматривает меня, затем смотрит мне через плечо. «Черт побери», - выдыхает он, и каждый мускул заметно провисает.}
}
}Он тоже так думал. Он думал, что она мертва.}
}'Это оно!' она лает. «Зайди сюда, повсюду хаос и проклятия! Вы меня выгоните!}
}
}Мои глаза горят, когда моя кровь снова начинает нагреваться. - Потому что ты сама создала достаточно хаоса? - выпалила я.}
}Ее ухмылка озорная. «Я была идеальной леди, я хочу, чтобы ты знала».}
}
}Сзади нас раздается смешок, и мы с Миллером тупо поворачиваемся к медсестре. «Идеальная леди», - размышляет она, подняв брови Нэн так высоко, что я не могу сказать, где они заканчиваются и начинается линия волос.}
}
}«Я украсила это место», - возражает Нэн, возвращаясь к нам с Миллером. Она указывает на остальные три кровати, все они заняты хрупкими стариками, все спят. «Во мне больше жизни, чем в этих троих вместе взятых! Я пришла сюда не умирать, уверяю вас.}
}
}Я улыбаюсь и смотрю на Миллера, который смотрит на меня с удивлением, его глаза мерцают. «Золотое сокровище в двадцать четыре карата». Он ослепляет меня полной белой улыбкой, из-за которой я почти снова хватаюсь за занавеску.}
}
}'Я знаю.' Я усмехаюсь и буквально ныряю через кровать в объятия моей бабушки. «Я думала, ты умерла», - говорю я ей, смакуя знакомый запах стирального порошка, которым она пользуется, и пронизывающий ткань ее ночной рубашки.}
}
}«Смерть кажется гораздо более привлекательной, чем эта свалка», - ворчит она, добиваясь от меня небольшого толчка. «Ооо, смотри мои провода».}
}
}Я задыхаюсь и отпрыгиваю, мысленно ругая себя за такую небрежность. Она может показаться смелой, но она здесь по какой-то причине. Я смотрю, как она тянет веревку на руке, ворча себе под нос.}
}
}- Приемные закончились в восемь, - прерывает медсестра, огибая кровать, чтобы помочь Нэн. «Вы можете вернуться завтра».}
}Мое сердце замирает. 'Но мы ...'}
}
}Рука Миллера на моей руке останавливает мою жалобу, и он смотрит на медсестру. 'Вы не возражаете?' Он жестом показывает в сторону от кровати, и я с удивлением наблюдаю, как медсестра застенчиво улыбается и выходит из бухты, завернув за угол за занавеской. Я поднимаю брови, глядя на Миллера, но он просто пожимает плечами и следует за медсестрой. Он может выглядеть истощенным, но на него все еще стоит взглянуть. И он только что дал мне немного времени, так что мне все равно, собирается ли медсестра мечтательно смотреть на него, пока он узнает о состоянии Нэн.}
}
}Чувствуя, что глаза изучают меня, я оставляю исчезнувшую спину Миллера и смотрю на мою энергичную бабушку. Она снова выглядит озорной. «Его булочки в джинсах выглядят еще лучше».}
}Я закатываю глаза и сажусь на кровать перед ней. «Я думала, тебе нравится, когда молодой человек хорошо воспитан».}
}
}«Миллер и в мешке выглядел бы восхитительно». Она улыбается и тянется к моей руке, сжимая ее в своей. Это успокаивающее сжатие, безумие, учитывая, кто здесь больной, но оно также заставляет меня задуматься о том, что знает Нэн. «Как ты, дорогая?»}
}«Хорошо». Я не знаю, что еще сказать или что спросить. Ей нужно знать, но действительно ли ей нужно знать сейчас? Мне нужно поговорить с Уильямом.}
}
}'Хммм. . . ' Она подозрительно смотрит на меня, и я ерзаю на кровати, отказываясь встречаться с ней взглядом.}
}Мне нужно изменить направление разговора. – Разве тебе не выделили отдельную комнату?}
}
}'Не начинай!' Она опускает мою руку и садится на спинку стула, берет пульт и направляет его на телевизор. Экран гаснет. «Бать запертой в этой комнате означало посылать мне крекеры!»}
}Я оглядываюсь на другие кровати с легкой улыбкой, думая, что Нэн, вероятно, посылала этим беднякам крекеры. И медсестра определенно выглядела так, как будто она насытилась. 'Как ты себя чувствуешь?' - спрашиваю я, снова находя ее сидящую фигуру, видя, как она теребит кабели на руке. 'Оставь их!'}
}
}Она раздраженно хлопает ладонями по ручкам кресла. 'Мне скучно!' она кричит. «Еда - дерьмо, и они заставляют меня мочиться в кастрюле».}
}
}Я хихикаю, зная, что ее заветное достоинство серьезно подрывается, и она явно недовольна этим. «Делай, как тебе говорят», - предупреждаю я. «Ты здесь по какой-то причине».}
}«Легкое трепетание моего сердца, вот и все».}