}
}Оно работает. Ее блестящий черный боб свистит, когда она на усталом выдохе качает головой. «Глупо заняты, и Дел обслуживает больше мероприятий, чем когда-либо».}
}
}"Ливи!" У распашной двери кухни появляется Дел, за ним следует Пол. 'Когда вы вернулись?'}
}
}'Вчера.' Я неловко улыбаюсь, немного смущена тем, что не дала ему знать. Но все это было так внезапно, и Нэн захватила мой разум с того момента, как Миллер рассказал мне о ее сердечном приступе. Все остальное было таким несущественным, включая мою работу. Но теперь, когда я здесь, мне не терпится начать снова, как только я удостоверюсь, что Нэн полностью выздоровела.}
}
}«Рад видеть тебя, дорогая». Пол подмигивает, прежде чем вернуться на кухню, оставив Дела вытирать руки кухонным полотенцем. Он искоса взглянул на девушку, которая сейчас вручает кофе ожидающему клиенту, затем оглядывается на меня со смущенной улыбкой. Внезапно я чувствую себя неловко - неудобно и неуместно. «Я не знал, когда ты вернешься», - начинает он. «И мы сбились с ног. Роуз поинтересовалась вакансиями, и она тут же попала в русло ».}
}
}Мое сердце сжимается от моих Converse. Меня заменили, и судя по выражению виноватого лица Дела и звуку его жалкого голоса, он не планирует восстанавливать меня. 'Конечно.' Я улыбаюсь, изображая безразличие с точностью до дюйма своей жизни. Я не могу его винить. За несколько недель до исчезновения на меня нельзя было рассчитывать. Пока я смотрю, как Роуз загружает хитроумный фильтр кофемашины, в меня проникает необоснованное чувство собственничества. Тот факт, что она выполняет задание с легкостью и одной рукой, когда берет ткань, не помогает. Меня заменили, и, что хуже всего, меня заменили более компетентным. Я травмирована, и я ищу в себе все силы, чтобы не показать этого.}
}
}«Все в порядке, Дел. Честно. Я никогда не ожидала, что ты оставишь мою работу открытой для меня. Я не думала, что меня не будет так долго ». Глядя на телефон в руке, я вижу, как имя Миллера вспыхивает на нем, но игнорирую его, заставляя улыбку оставаться неподвижной на моем лице. «В общем, завтра Нэн выписывают из больницы, поэтому мне нужно быть дома, чтобы позаботиться о ней». Это иронично. Все это время я использовала Нэн как предлог, чтобы держать себя подальше от большого мира, чтобы я могла заботиться о ней, и теперь ей действительно нужна моя помощь. И я очень хочу оказаться в большом мире. Я чувствую невыразимое чувство вины за то, что позволила легкому негодованию закипеть во мне. Я начинаю обижаться на всех и вся. Люди, которые дают мне свободу, - это люди, которые ее у меня отнимают.}
}
}- Твоя бабушка больна? - спрашивает Сильвия, на ее лице отражается сочувствие. «Ты никогда не говорил».}
}
}«О, Ливи, милая, мне так жаль». Дел движется ко мне, но я отступаю, чувствуя, как мои эмоции берут верх.}
}
}«Это был просто приступ, ничего особенного. Завтра или в пятницу ее выписывают.}
}
}'О, это хорошо. Ты позаботишься о ней ».}
}
}Я улыбаюсь, когда Сильви трет мне руку. Все это сочувствие невыносимо. Мне нужно сбежать. «Увидимся», - говорю я, слегка помахивая Делу, когда выхожу из бистро.}
}
}«Убедись, что ты поддерживаешь связь», - призывает мой бывший начальник, прежде чем вернуться на кухню и продолжить свои обычные дела - обычные дела, в которые я больше не вхожу.}
}«Береги себя, Ливи». Сильви выглядит виноватой. Она не должна. Это не ее вина, и в попытке облегчить ей это, чтобы она увидела, что я крута, я наклеиваю широкую улыбку на свое лицо и делаю реверанс.}
}
}Она смеется, сверкая байкерскими ботинками, возвращаясь обратно к стойке, оставляет меня закрывать дверь моей старой работе и людям, которых я так полюбила. Мои ноги тяжелые, когда они несут меня по тротуару, и когда я наконец поднимаю взгляд, я вижу ожидающую машину и Теда, держащего заднюю дверь открытой. Я прохожу без единого слова, дверь закрывается, и Тед в мгновение ока оказывается впереди, въезжая в дневное лондонское движение. Мое плохое настроение очевидно, как и ожидалось, но, похоже, я склона еще больше его понизить.}
}
}«Ты знал мою мать». Я говорю слова тихо и получаю только кивок в ответ. «Я думаю, она вернулась в Лондон», - говорю я небрежно, как будто это не имеет значения, если она вернулась.}
}«У меня есть инструкции отвезти вас домой, мисс Тейлор». Он игнорирует мое наблюдение, быстро говоря мне, что Тед будет хранить молчание - если действительно что-то знает. Надеюсь, мне нечего знать, и возникает вопрос, зачем я вообще копаюсь. Нэн никогда не справится.}
}
}Я легко уступаю хладнокровию Теда. «Спасибо, что спас меня», - вздыхаю я, показывая свой белый флаг в знак благодарности.}
}«В любое время, мисс Тейлор». Он не спускает глаз с дороги, избегая моего взгляда в зеркало заднего вида.}
}
}Тупо глядя в окно, я наблюдаю, как проходит большой, широкий мир, когда спускается еще большее черное облако, окутывающее мой любимый город мрачной тьмой, которая соответствует моему текущему состоянию ума.}
}
}Глава 10}
}
}17 июля 1996 г.}
}Питер Смит}
}Инвестиционный банкир}
}46 - скучный по имени, дикий от природы. Снова пожилой мужчина. Женат, но явно не получает того, чего желает. Думаю, теперь он может меня жаждать.}
}Свидание первое: Ужин в Savoy}
}Для начала, лучший салат из лобстера, который я пробовала, но я оставляю за собой суждение, пока не поеду в Дорчестере. Для основного блюда, стейка из филе и некоторых нарядных стейков. На десерт - тирамису, завершенный бриллиантовым браслетом. Конечно, я выразила свою благодарность в пентхаусе перед тем, как ускользнуть. Думаю, я смогу увидеть это снова. Он может делать невероятные вещи своим языком.}
}
}Я захлопываю дневник матери и бросаю его на диван рядом со мной, раздражена собой. Почему я снова прохожу через это? Ничего из того, что я найду, не заставит меня почувствовать себя лучше. Я помню, как Уильям однажды сказал, что она написала этот дневник, чтобы мучить его. И среди собственной жалости к себе я чувствую немного сочувствия к человеку, который в настоящее время усугубляет мои страдания. Она действительно была злой женщиной.}
}
}Набравшись на одну из вычурных подушек Нэн, я откидываю голову назад, закрываю глаза и изо всех сил стараюсь очистить свой разум и расслабиться. Моего самого трудного недостаточно, но я отвлекаюсь, когда слышу, как кто-то входит в парадную дверь, а затем приближаются срочные шаги по коридору. Еще до того, как открыть глаза, я могу представить себе дорогие кожаные туфли и сшитый на заказ костюм. Кому-то вернул его броню.}
}
}Конечно же, Миллер - во всей своей красе - стоит на пороге холла. Его темные волны в беспорядке, и, несмотря на его бесстрастное лицо, в его пронзительных голубых глазах таится страх.}
}
}«Ты купил больше костюмов», - тихо заявляю я, лежа на диване, несмотря на то, что отчаянно жажду его внимания и прикосновений.}
}
}Его рука взъерошивает волосы, стягивая непослушную волну со лба, и он вздыхает с облегчением. 'Немного.'}
}
}Немного? Бьюсь об заклад, он заменил каждый костюм, который я уничтожила.}
}
}«Дел отдал мою работу кому-то другому».}
}
}Я вижу, как он провисает. Он не считал уместным для меня работать в кафе, но я точно знаю, что он никогда бы не заставил меня остановиться. 'Мне жаль.'}
}
}'Это не твоя вина.'}
}
}Он делает шаг вперед, пока не возвышается надо мной, его руки слегка лежат в карманах брюк. 'Я беспокоился за тебя.'}
}
}«Я большая девочка, Миллер».}