Их экипаж остановился у ювелирной лавки Ранделла и Бриджа. Молодые люди вошли в магазин.
— И где эта табакерка, которую ты так мечтаешь купить? — нетерпеливо спросил Люсьен. Ему хотелось поскорее покончить с делами, чтобы вновь отправиться на поиски таинственной незнакомки.
Найлз уже склонился над прилавком, где услужливый продавец выкладывал одну за другой изысканные табакерки, каждая из которых была дороже и великолепнее предыдущей. Наконец Найлз в отчаянии обратился к Люсьену:
— Я не могу решить. Ты поможешь мне, дружище?
Клейборн посмотрел на табакерки, слишком вычурные, на его взгляд. Но Генри и сам был франтом, о чем свидетельствовал его алый сюртук, сшитый по последней моде.
— О Господи, кто это? — неожиданно воскликнул Найлз указывая в окно.
Зная привычку друга восторгаться каждой проходящей симпатичной девушкой, Люсьен неохотно взглянул в указанном направлении, и… его сердце застучало в груди с удвоенной силой.
Полуденное солнце освещало ее силуэт, не давая возможности разглядеть лицо. Люсьен смотрел, как она идет, узнавал ее походку, наклон головы и ореол золотистых волос, подсвеченных солнцем наподобие нимба. Она остановилась и что-то сказала сопровождавшей ее рыжеволосой женщине. Люсьен не слышал слов, но звук этого слегка хрипловатого голоса заставил его вздрогнуть.
— Кто она? — прошептал Найлз.
— Таинственная незнакомка, — ответил Люсьен, направляясь к выходу из лавки. Он не знал, хватит ли у него сил заговорить с ней или он сможет лишь безмолвно сжать ее в объятиях.
Она повернулась и посмотрела прямо на него. Улыбка сползла с ее лица, уступая место страху. Глаза незнакомки потухли, она непроизвольно сделала шаг назад.
— Я вижу, что ты меня помнишь, — сказал он охрипшим голосом.
Она хотела было что-то сказать, но потом принялась беспомощно покусывать губу.
— Простите, милорд, — наконец, выдавила она, пытаясь обойти Люсьена.
— Милорд, вот как? — спросил он, загораживая ей дорогу. — Я думал, что ты поздороваешься со мной более интимным образом.
Люсьен смотрел, как ее щеки заливаются ярким румянцем.
— Несомненно, ты должна хоть немного помнить мужчину, лишившего тебя невинности. Или ты забыла об этом сразу, как покинула мою спальню?
Ее лицо превратилось в непроницаемую маску.
— Кэффи, оставь нас.
— Вы действительно этого хотите, миледи? — спросила молодая ирландка.
Она кивнула и посмотрела на него.
— На нас смотрят.
— К черту это. Я требую объяснений.
— Милорд, я ничего не должна объяснять вам, — ответила она, нервно заламывая пальцы. — Разве вы не получили того, на что рассчитывали, заводя этот мимолетный роман?
— О да, — прошептал он. — Я получил все, и даже больше, чем ожидал. Какого черта вы не сказали, что я был вашим первым мужчиной?
Ее лицо сделалось пунцовым.
— Перестаньте. Почему вы так решили?
— Знаете ли, леди, — усмехнулся Люсьен, — я это почувствовал. Я видел кровь. Да кто вы такая, в конце концов?
По выражению ее лица он понял, что вопрос испугал ее не на шутку.
— Это не имеет значения. Мне пора идти.
Внезапно поняв, что он нависает над ней, как скала, Люсьен отпрянул в сторону.
— Но почему, дорогая? Почему ты отталкиваешь меня? Господи, если бы я только знал…
— Вот именно. А теперь извините меня.
— В чем дело? — настаивал он, хватая ее за руку.
— На нас смотрят! — в ужасе воскликнула она.
— Я хочу знать ответы на свои вопросы, — продолжал Клейборн. — Я обесчестил тебя, и мне жаль, что это произошло таким образом. Девственница заслуживает того, чтобы у нее была свадьба, любящий муж…
— В этом нет нужды.
Ее руки дрожали, выдавая сильнейший испуг, что вызвало у Люсьена искреннее недоумение.
— Скажи мне имя своего опекуна. Я — человек чести и могу добиться разрешения на наш брак.
Она непроизвольно прижала руку ко рту, когда он произнес эти слова. В ее глазах стояли слезы. Этот страх удивлял Люсьена и сбивал его с толку. Какая незамужняя девица, которую лишили чести, не захочет выйти замуж?
— Я не собираюсь связывать вас узами брака. Вам не о чем беспокоиться. Вас никто не просит жениться.
Может быть, она просто безумна? Или она не понимает возможных последствий той ночи?
— А если ты беременна? Ты думала о том, что у тебя может быть мой ребенок?
Теперь ее лицо побелело как полотно.
— Я подумала обо всем, — сказала она, глядя в сторону.
Неожиданно резким движением она вырвала свою руку и зашагала прочь. Люсьен остался стоять на месте. Он не мог пошевелиться, глядя, как она заворачивает за угол. Лишь легкий аромат жасмина говорил о том, что эта встреча ему не привиделась.
— Дружище, что она тебе сказала? У нее был такой испуганный вид.
— Она сказала, что меня никто не просит жениться, — растерянно ответил Люсьен.
— Не нужно жениться? — удивленно переспросил Найлз.
— Вот именно. Поди и спроси лавочника, не знает ли он, кто эта женщина. Я иду за ней.
Спустя пару минут Генри с удивлением узнал, что эта дама никогда не делала покупок у Ранделла и Бриджа, а Люсьен обежал все близлежащие улицы, но не нашел и следа незнакомки.
Дрожащими руками Серина натянула на голову капюшон своего плаща, надеясь, что эта небольшая маскировка поможет ей незаметно ускользнуть от Люсьена. Кэффи шла за ней следом, не спуская с хозяйки глаз.