— Ты же хочешь пойти, — продолжает он.
Хочу. Очень хочу. Или это его проникающий под кожу голос так странно на меня воздействует?
Но я готовилась, долго собиралась на весенний бал. Мама пошила платье. Безумно красивый наряд, который ни в одном магазине на свете нельзя купить.
— Тебя надо развеяться, — так и слышу мамины слова. — Хватит над учебниками сидеть. Погуляй. Отдохни. Когда бал закончится, набери дядю Сашу. Он за тобой приедет и домой отвезет.
Родители уверены, что я пойду на бал. Папа бы лично проводил меня до школы и потом встретил, но в последний момент выяснилось, ему на заводе поменяли смены, надо срочно выйти в ночь. Мама работает на скорой помощи, по графику вышло, что тоже в ночь. Мою сестренку отправили к бабушке с дедушкой. Вот и выходит…
Стоп. «Ты после школы одна дома торчала».
Так этот парень сказал? Но откуда он знал? Откуда?! Он вообще слишком много знает. И про весенний бал тоже, хотя явно не учится в моей школе.
— Кто ты? — роняю глухо.
— Ангел.
— Твои ответы всегда такие… странные?
Он и сам такой. Странный. Его голос пробирает до дрожи. Взгляд — острее битого стекла. Я узнаю этого парня. И я совсем его не знаю. Окончательно запутываюсь в собственных мыслях и чувствах.
— Я не должен быть здесь, — говорит он.
А я ловлю себя на том, что не хочу, чтобы он уходил. Пусть побудет рядом еще пару секунд. Совсем немного. Такой огромный и темный. Угрожающий. Он не вызывает никакого ужаса внутри меня.
— Тогда зачем ты пришел? — спрашиваю тихо.
— Одна ночь ничего не изменит.
Я беру его за руку, вкладываю пальцы в массивную ладонь и ощущаю, как буквально утопаю в огне. Языки пламени жадно облизывают мои нервно подрагивающие пальцы.
Я совершаю ошибку. Да?
— Интересно, как ты планируешь отвести меня на бал, если идти я как раз и не могу.
— Легко.
Он усмехается, и я улавливаю эту реакцию кожей.
Парень подхватывает меня на руки так, будто я ничего не вешу. Уверенно направляется вперед.
— Эй, ты чего? — выдаю возмущенно. — Неудобно же…
— Обхвати мою шею — будет проще.
— Нет, я не об этом, — лихорадочно мотаю головой. — Так не делают. Это неправильно. Ты меня до самой школы собираешься нести?
— А ты против?
Да! Очень против. Безумно против! Его наглость возмущает, сбивает с толку, и я даже слов для ответа не могу подобрать. А с другой стороны — он мне помогает. Трудно представить, как бы я сама смогла дойти, ни видя дорогу. Все гневные выпады забиваются глубоко в горле.
Одна ночь ничего не изменит?
Нет, ложь. Я знаю. Я чувствую: сегодня изменится все. А еще мой разум озаряет воспоминание. Год назад незнакомец спас меня.
Ангел?
Даже не могу так его называть. Опасный и мрачный образ никак не вяжется с таким прозвищем. Тут скорее уж Демон, вырвавшийся из ада на дико ревущем мотоцикле.
4
Год назад
Я задержалась на занятиях по спортивной гимнастике допоздна и пропустила свой автобус. Такое иногда случалось, и я всегда предупреждала родителей, но в тот вечер мой мобильный телефон разрядился. Район, где располагался тренировочный комплекс, был не слишком спокойным местом, поэтому я старалась идти как можно быстрее. Оставалась единственная улица, и я практически выдохнула от облегчения, заметив вдалеке хорошее освещение. Позади меня остались заведения, где на пороге собирались шумные компании мужчин и постоянно распевали непристойные песни. Впереди маячила хорошо освещенная аллея. Нужно было поторопиться, оттуда до моего дома минут пятнадцать останется, и там идти куда безопаснее, ведь возле фонтанов собираются влюбленные парочки.
Рядом раздается жуткий грохот. Хлопает железная дверь подъезда. Такое чувство, что ее изнутри открывают ногой, врезают со всей силы. Тут же слышится хохот. Доносятся обрывки фраз.
Я бросаю взгляд в сторону, на ходу ускоряю шаг. Краем глаза замечаю несколько темных фигур.
Они меня не заметят. Быстро прошмыгну и скроюсь. Тут совсем немного осталось, пара шагов и все.
Я больше стараюсь никуда не смотреть. Только вперед устремляюсь, не собираюсь поворачиваться.
— Эй, ты куда?! — раздается вопль, а после свист.
Вряд ли это ко мне обращаются. Наверное, разбираются между собой.
— Стой! — подключается другой голос.
Тревога заставляет меня добавить скорости.
Только не оборачиваться. Не оборачиваться. Не смотреть…
— Что за девка? — слышится рев позади.