— Завязывай киснуть над книжками, — твердила Кристина. — Пошли в бассейн сходим. Недавно открылся. Мой дядя устроился тренером и достал два абонемента.
— Я не умею плавать.
— И что? — хмыкнула подруга. — Научишься. Слушай, да я сама тебя научу. Это же ерунда. Любой разберется. Надо только попробовать.
— Тина, это плохая идея.
— Почему? Ты реально боишься?
— Папа пытался меня научить, когда мы ездили на речку, — нахмурилась я. — И поверь, ничего хорошего из этого не вышло.
— Ой, брось. То речка, а тут бассейн. Но вообще, раз ты такая трусиха, то можешь поплавать в «лягушатнике» для детей.
Сама не понимаю, как Кристине удалось меня уговорить, но вот я уже стою возле самой кромки воды.
— Смотри внимательно, — говорит подруга. — Берешь и делаешь руками вот так. Ясно? Смотри. Вот. Специально тебе показываю. Эй, ты слушаешь?
— Тина, прости, я не могу.
Отступаю на шаг назад. Уже жалею, что сбросила халат и осталась в одном купальнике. Мне становится до жути холодно.
— Тут мелко, ну максимум метр глубина, — заверяет подруга. — Ты чего?
— Нет, — качаю головой. — Я лучше понаблюдаю, как ты плаваешь.
— Какой от этого кайф? Все просто. Гляди…
— Тина, ты меня не уговоришь. Не надо. Я в другой раз попробую. Обещаю. Но сегодня ничего не получится.
— Ладно, — тянет подруга.
А потом вдруг толкает меня в спину ладонями, и я лечу прямо в воду, без шансов удержаться на ледяном кафельном полу.
— Давай! — кричит Тина. — Мой дядя говорит, это лучший способ. Сразу разберешься и выплывешь.
Метр. Глубина максимум метр. Так она сказала.
Тогда почему я не чувствую никакой опоры под ногами? Опускаюсь все ниже и ниже, а оттолкнуться и выплыть наверх не могу, ничего не получается.
Вода наполняет мои легкие. Перед глазами все расплывается. Грудь сдавливает до судорожного спазма.
Я пытаюсь хотя бы рукой двинуть, дернуть ногой, извернуться и опять добраться до поверхности, но ничего не выходит. Тело цепенеет от ужаса. Мои жилы пронизывает лед.
Я почти отключаюсь, когда вокруг талии сжимаются горячие руки, обдают меня жаром и вытягивают наверх.
8
— Кто ты?
Я хочу задать вопрос, но не могу разлепить губы. И сделать вдох тоже не могу. Задыхаюсь.
Реальность смазывается.
Я с трудом соображаю, что происходит. Краем сознания улавливаю, как меня обхватывают и прижимают к чем-то очень твердому и пылающему, сдавливают мертвой хваткой. Позже доходит — это тело. Чужое тело. Очень мускулистое и невероятно мощное. Канаты мышцы бугрятся и натягиваются, чистая сталь растекается под раскаленной кожей. Я больше не чувствую того жуткого холода. Согреваюсь в жестких объятьях. Страх отступает. Но возвращается снова, когда понимаю, что до сих пор не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. А еще я совсем ничего не вижу. Глаза жутко печет, разъедает от хлорированной воды. Только смутный силуэт просматривается надо мной. Серый. Слабо различимый. Будто тень.
Но руки у него сильные. Безумно сильные. Крупные ладони опускаются на мою грудь, резко надавливают. Опять и опять. В каком-то пугающем ритме.
Мой спасатель. Или мой сталкер? Преследователь. Парень, который наблюдал за мной. Он же тоже был в сером. Серая толстовка. Серая футболка.
Где-то рядом что-то бормочет Кристина. Я едва различаю ее голос, потому как мои уши заложило.
Мой спасатель склоняется надо мной, и я опять хочу задать какой-то вопрос, но вместо этого вдруг захожусь в приступе дикого кашля. Вода вырывается наружу. Забрызгивает парня.
— П-прости-те, — запинаясь, шепчу я и снова начинаю кашлять, прикрываю рот ладонью.
Ребра ужасно печет, но теперь я хотя бы могу нормально дышать. Правда кажется, мой организм сейчас полностью состоит из хлорки. Глаза невыносимо слезятся.
— Спасибо, — роняю я.
Парень больше не трогает меня, лишь убирает пряди волос с моего лица коротким жестом. А я тру глаза и снова смотрю на него. Брюнет. Это все, что я способна разглядеть, правда постепенно черты начинают проступать, пусть и смутно. Резкость зрения возвращается.
— Соня! — вопит Кристина, хватает меня за плечи и начинает бешено трясти. — Соня, как же ты меня напугала! Я тут чуть не чокнулась. Я думала, ты поплывешь. Ты должна была… Соня?!
Я мотаю головой, затуманенным взглядом ищу своего спасателя. Куда пропал этот парень?
— Соня! Сонька! — не унимается подруга, хлопает меня по щекам. — Ты в порядке? Соня. Сонечка, ты как?