Она положила телефон ровно в центр стола и начала размышлять о времени, наблюдая за снующими вокруг людьми. Вдруг телефон задрожал и раздался звонок. Она смотрела, как он вибрирует: уползал в сторону от нее. Это звонила коллега, чтобы уточнить время утренней встречи с агентом: «Все будет в порядке», — сказала она и быстро повесила трубку, как будто ждала более важный звонок.
Она подумала о том, чтобы прогуляться и присмотреть себе одежду в соседних лавках, но прежде чем сделать это, обнаружила, что сама звонит «Я». Гудок, второй, с третьим она бросила трубку, спохватившись, как ребенок, совершающий проступок. Она встала, пошла скорым шагом, как всегда, и заглянула в первую же лавку. Она покрутила перед собой какую-то одежду, не замечая, что руки слегка дрожат, вошла в другой магазин, третий, но ей ничего не понравилось. Она и не думала что-либо покупать, просто развлекала себя тем, что могло отвести мысли о телефоне и обо всем, что с ней происходило. Менее чем через полчаса она вернулась к тому же столику, положила на середину телефон и стала искать в сумочке книгу, которую читала уже месяц. Сколько же у нее было книг, которые приоткрывали секреты души! Некоторые из них она не дочитывала до конца, если чувствовала, что они усложняли жизнь, вместо того чтобы представлять ее проще. Другие же книги она бросала еще на начале, если ей казалось, что автор навязывает идеи, в которые сам не верит или которые он не проверял, вроде тех книг, где даются советы как разбогатеть или как сделать так, чтобы люди тебя полюбили. Здравый смысл подсказывал ей, что такое могли написать лишь банкроты и неудачники.
Она вытащила из сумочки, что искала, подумав, что если б охранник-индиец Эфтаб мог записать свои мысли, получилась бы книга куда лучше. Так она сказала про себя, положила ногу на ногу и приступила к чтению, но тут же почувствовала, как стол завибрировал. Раздался звонок. Она заметила, что на этот раз телефон дернулся в ее сторону. Не глядя на экран, она знала, что этот звонок от Я, она ждала его.
На этот раз она ответила.
Работать в строительном бизнесе — что вкалывать на каторге. Нужно совершать поездки по городу, объезжать объекты, которые стоят друг от друга на огромном расстоянии. Летом становится просто невыносимо, когда температура зашкаливает и вы ощущаете такую влажность, будто вас облили морской водой.
Это она узнала из первой своей телефонной беседы с Я, который работал архитектором в одной из крупных строительных фирм. Она сначала была поражена, как она могла позволить болтать с собой, будто они были давно знакомы. Узнав его имя и национальность, она посчитала, что он самоуверен настолько, что и не предполагает, что собеседник мог не разделять его взгляды при первой же встрече.
Ее поразила его твердая вера в себя и манера вести разговор откровенно, в то же время импровизируя. В первой же беседе она уловила в нем нечто, чего ей самой недоставало. Он не спросил ее, почему она не отвечала на его звонки, не спросил, почему ответила сейчас. Он просто представился и завел разговор.
Разговор продолжался пятнадцать минут, может, немногим больше. Она успела узнать о Я очень много, но предпочла бы, чтобы собеседник сохранил некоторую завесу тайны, вместо того чтобы распространялся обо всем, как другие мужчины, с которыми она знакомилась. Отношения тогда заканчивались очень скоро, во всяком случае продолжались недолго.
Хотя в работе ей была свойственна несдержанность и нетерпеливость, она не бросалась в объятия человеку, даже если он ей нравился, и действовала обдуманно. Она понимала, что желания, созревая медленно, становятся более сладкими и приобретают прочность. Поэтому пыла у нее поубавилось, и она отступила на шаг назад, когда он предложил ей встретиться.
— Будем созваниваться. Может быть, придет день, встретимся.
— Придет день?! Ты хочешь сказать, мы можем и не встретиться?
— Посмотрим.
— Мне перезвонить тебе или ты позвонишь?
— Я сама.
— Я только и делал, что говорил. Ты ничего не рассказала о себе.
— Со временем узнаешь.
На этом первый разговор закончился. Он был открытым и активным, она же оставалась замкнутой и холодной, как кусок льда.