— Люди научились тому, что шанс выпадает лишь однажды, дорогая. И ты только подтверждаешь мои слова. Все равно, Дубай или Нью-Йорк, мы живем на одной планете и бесконечно много раз обегаем вокруг нее. Алчность, которую ты видишь здесь, повсюду. И любовь тоже везде. Но людей нет, это просто тени человечества. Не более того. Поэтому, когда ты встречаешь подходящего человека, не дай шансу уйти, потому что он не повторится. Шанс редко дается еще раз, — говорила подруга, лежа на спине и уставившись в потолок.
Ясмин посмотрела на нее и сказала:
— Так думает пессимист.
И прежде чем услышать ответ, она приподнялась и добавила:
— Даже если шанс не повторится, неразумно связывать свое счастье с мужчиной. Разве ты со мной не согласна?
— Нет, я с тобой не согласна. Мы сделаем правильный выбор: или кто-то осчастливит нас, или наше счастье станет полным от его присутствия. Ты достаточно взрослая, чтобы сделать удачный выбор. Не каждый день ты встретишь хорошего мужчину. Ты говоришь, он зрелый, благородный и искренний. Сколько сегодня зрелых мужчин? Даже если их как воды после дождя, где гарантия, что ты встретишь одного из них? Дорогая, ты не единственная женщина в мире. И шанс, который ты упустишь, не вернется, а уйдет к другой.
Ясмин ничего не ответила на ее слова. Она прислонилась к спинке кровати, поджала ноги и обняла себя за колени. Она обдумывала, потом посмотрела на подругу и сказала: «Хорошо. Будем считать, что мы обе правы. Что бы ты сделала на моем месте?».
— Я бы уж не выпустила его из рук, — быстро и решительно ответила подруга. — Оставь эти теории Эфтаба. У этого человека нет жизненного опыта, кроме охраны территории. Даже если он говорит правду, что шансы повторяются, то это верно для мужчин, но не для женщин. Мужчины скитаются от одной к другой и ищут, кто бы терпел их переменчивое настроение. Найти такого человека или прыгать из постели в постель, ты же не сможешь так все время поступать.
Подруга посмотрела на Ясмин и спросила лукаво: «Ты пробовала с ним?».
— С кем?
— С этим Я.
— Между нами ничего не было. Если и было, тебя это не касается, — ответила Ясмин, по-прежнему обнимая колени. Потом посмотрела на подругу с кроткой улыбкой и проскользнула под одеяло. — Спокойной ночи!
На утро следующего дня подруга стояла в ее небольшой гостиной, рассматривая настенные часы.
— Почему только одна стрелка?
— Не твое дело, — ответила Ясмин и пошла готовить завтрак. Целый час они сидели одна напротив другой за столиком на кухне и разговаривали обо всем, пока разговор не коснулся Я.
Когда подруга сказала: «До сих пор не могу понять характер твоего отношения к нему», Ясмин коротко ответила: «Скоро сама узнаю».
— Чего ты ждешь? Вернее, чего тебе надо?
— Немного времени.
На этом разговор за завтраком закончился, и Ясмин встала, чтобы не спеша собрать посуду, приглашая подругу одеваться, так как они скоро должны были уходить.
Из спальни донесся голос подруги: «Какое красивое это зеленое здание!»
Ясмин ничего не ответила и надела резиновые перчатки, чтобы вымыть тарелки. Однако она тут же развернулась и посмотрела в сторону подруги, которая застегивала блузку на пороге комнаты. «А как узнать, искренне ли тебя любит мужчина?»
«Если он рассказывает тебе свои секреты, — ответила подруга и подошла ближе. — Послушай, дорогая! Тебе посчастливилось найти человека, который все сделает для того, чтобы быть рядом с тобой».
— Но Эфтаб говорит…
— Опять Эфтаб? Этот твой мудрец просто бич, бич всего человечества. Однако даже он согласен со мной в том, чтобы ты дала себе шанс раскрыться. Если этот твой Эфтаб прав, то его любовь будет творить ответное чувство. Пусть будет так, посмотрим, что произойдет.
— А что должно произойти? — ехидно спросила Ясмин.
Подруга посмотрела на нее и приложила один пальчик к другому, намекая на секс.
— Что?.. А, поняла. Ты что-то не о том думаешь, — сказала она и вернулась к тарелкам.
Подруги выходили из квартиры, болтая о том, о сем. В лифте Ясмин нажала на кнопку нижнего этажа и сказала, перебив на подругу на полуслове: «Сейчас ты его увидишь».
Эфтаб сидел в холле и читал книгу. Он поднялся, когда увидел, что женщины направляются к нему. Ясмин представила его своей спутнице, которая ограничилась фальшивой улыбкой, и обменялась с ним несколькими фразами, подруге показавшимися сплошными намеками.