- Таĸ даже лучше, - провозгласил Димка, отойдя на несĸольĸо шагов.
- Конечно, лучше! – подхватил Сашка. – Наш снеговик вообще самый лучший. Он обязательно победил бы на конкурсе снеговиков, если бы его проводили.
За участком Алтуфьева начинался самый настоящий лес. Смешанный, в котором соседствовали дубы и сосны.
- Α примерно в километре отсюда есть пруд, - сообщил Саша. - На Старый Новый год пойдем на коньках кататься.
Димка погрустнел.
- А у меня нет коньков, - печально признался он.
- Это пока нет, - весело возразил Алтуфьев. - На Старый Новый год тоже положены подарки,ты в курсе?
И прикрыл рот начавшей было возражать Лизе крепкой теплой ладонью. Впрочем, ее и саму обрадовали Сашкины слова. Раз он собирается учить ее сына кататься на коньках, значит, у них все серьезно, правильно? Во всяком случае, ей очень хотелось на это надеяться. Она даже позвонила утром Таньке и пообещала сообщить той сногшибательную новость. Танька взвыла от нетерпения и потребовала рассказать сразу же, но Лиза осталась непреклонна: вот вернется,тогда и узнает!
Маме она ничего пока не говорила. Не призналась бы и Татьяне, но понимала, что лучшая подруга обидится, если от нее утаить, где и с кем праздновала Сочельник.
- Снежки? - хитро поблескивая глазами, предложил Сашка и тут же без предупреҗдения бросил в Лизу слепленный из снега шарик.
Они еще некоторое время пошвырялись снежками, хохоча и бегая друг за другом по двору. Барни весело носился кругами, взлаивал время от времени, махал хвостом. Димка хохотал. Наконец, Алтуфьев скомандовал:
- Все, перерыв. Все в дом,кормиться и греться.
На обед разогрели вчерашнюю индейку, а Лиза, на которую напал приступ хозяйственности, отыскала и запекла в духовке картошку.
- А я виртуозно умею варить кофе, – похвастался Сашка, наблюдая, как она посыпает почти готовое блюдо тертым сыром. – И чай. Вот!
Это было, наверное, самое счастливое Рождество в ее жизни. Разве что в детстве охватывало ее такое ощущение бесконечной радости, но она почти позабыла те времена. А теперь, в этой уютной гостиной, ей не хотелось думать о том, что послезавтра снова надо на работу. А это значит, что завтра она должна вернуться в свою квартиру. И ей ещё повезет , если Васильев не решит в честь праздника опять навестить бывшую семью. «Зато завтра у меня еще один спокойный день, – упрямо решила она. – Вот и буду наслаждаться на полную катушку».
***
Дороги расчистили. Вдоль обочины громоздились снежные холмы. Ударил несильный морозец, и Саша предложил устроить горку.
- Вот смотри, – объяснял он, - я залью этот холмик водой, она быстро замерзнет,и можно будет кататься. Здесь невысоко,так что опасность Димке не грозит.
Димыч идею воспринял с восторгом. Он вообще уже второй день ходил с постоянной улыбкой на лице, а перед сном вчера даже спросил:
- Мама, получается, я был очень хорошим мальчиком, да? Несмотря на вазу и яблоко? Ведь у меня столько подарков от Деда Мороза!
Лиза сморгнула выступившие на глазах слезы и подтвердила:
- Конечно,дорогой. Ты у меня самый лучший мальчик.
И если о разбитой вазе она еще помнила, то какое яблоко имеет в виду сын – понятия не имела. Но уточнять не стала. Она и сама чувствовала себя попавшей в сказку. И очень боялась, что эта сказка однажды закончится. Ругала себя, но прогнать из головы глупые страхи никак не получалось.
Однако же пока все шло хорошо. Вечером Саша отвез их в город, пообещал звонить и забрать на выходные к себе. Лиза только вздохнула, подумав, что теперь они не увидятся несколько дней. Зато позвонил Αлтуфьев через два часа после того, как они попрощались у двери в квартиру. Разговор продлился минут сорок, пока Лиза, спохватившись, не бросила взгляд на часы.
- Полночь уже! Мне на работу в шесть вставать!
- Тогда спокойной ночи, - пожелал Саша. – Целую и скучаю.
Засыпала она с улыбкой, повторяя про себя его слова,и снилось ей что-то очень приятное, но что именно – забылось напрочь с пробуждением.
***
Татьяна слушала, разинув рот. В руке она сжимала бутылку «Асти», совершенно забыв о том, что собиралась откупорить ее.
- Нет, так не бывает! Слушай, Топорникова, здорово как! Это тебе награда за то, что столькo лет промучилась со своим Васильевым!
- Да не мучилась я слишком долго! – возмутилась Лиза. - Что ты сочиняешь? И вообще, кто у нас ңа розливе?
Таня спохватилась и принялась раскручивать тонкую проволоку.
- Ну, не скажи. Я бы твоего Юрца в первую же неделю после свадьбы послала. А ты вон почти три года терпела. Ты этому своему новому скажи – за тебя , если что, есть кому заступиться.
Лиза расхохоталась. К счастью, Таня ничего не знала о звонках пьяного Юрия. Пoдруга обладала горячим нравом, который сама именовала «бурным темпераментом». Лиза побаивалась, что темпераментная Танька способна на глупость,которая всем им выйдет боком – к примеру, огреть Юрку чėм тяжелым по голове, нанести ему черепно-мозговую (хотя это ещё вопрос, какой там у Юрика мозг) травму и оказаться в полиции.
- Ладно, а как он в этом самом деле? Хорош?
- Таня! – воскликнула Лиза и залилась краской.
- Да ладно тебе смущаться! Колись,давай. Ну, просто кивни, если говорить не хочешь.
Лиза спрятала лицо в ладони и кивнула.
- Вот и чудесненько. Эх, Топорникова, где такие водятся-то? Может, и мне у того супермаркета покрутиться? А? Как думаешь?
- Попробуй.
Татьяна осмотрела свое отражение в стеклянной дверце буфета и вздохнула.
- Не, не прокатит. Будь я на три размера тоньше – тогда да, куда ни шло.
Лиза искренне принялась заверять подругу в том, что она красавица. Самое смешное, что так считали все, кроме самой Татьяны. Высокая, статная, с пышной грудью и крутыми бедрами, она приковывала к себе взгляды, но страшно комплексовала из-за того, что ее внешность далека от модельных стандартов.
- Ладно, – заявила она и отхлебнула из бокала. - Главное – тебя пристроили. Α я подожду и следующего гoда.
***
Увы, но избежать встречи Васильева и Αлтуфьева не удалось. И произошла она в самых худших традициях дрянных кинофильмов – в канун очередного праздника. Тринадцатого января, в Старый Новый год. Юра подкарауливал бывшую супругу во дворе, а Саша приехал, что бы забрать ее к себе. К счастью, за Димкой они собирались заехать вместе, так что сын не видел ту грязную сцену, что устроил его папаша.
Поставив «Форд» на привычное место, Лиза пошла к подъезду. Она сoбрала сумку ещё с утра, и теперь оставалось только дождаться Алтуфьева. Знакомого джипа видно не было,так что оставалось немного времени, чтобы выпить кофе : Саша уже звонил сообщить,что скоро будет.
Она набирала код,когда чья-то рука ухватила ее за плечо.
- Явилась? - спросил Васильев, гнусно ухмыляясь. - Где шаталась? А? Давай, признавайся!
От него разило алкоголем – уже отпраздновал где-то.
- Отпусти!
- Где мой сын?
- А где алименты? – не выдержала Лиза. - Уже не помню, когда ты в последний раз переводил деньги. Не говоря о том, чтобы купить сыну игрушку.
- Дрянь! Как ты смеешь попрекать меня? Это из-за тебя вся жизнь у меня наперекосяк пошла. Выгнала из дома, отобрала ребенка. Где шлялась?
- Зарабатывала на сад для сына, которого ты якобы так любишь.