— Привет, вы меня потеряли, да? — сходу отвечает она.
— Да, сколько тебя уже не было дома? Неделю?
— Полторы.
Режим «работа плюс отношения» практически вычеркивают подруг из жизни. Когда первая страсть в поутихнет, пара начинает больше времени проводить в компании друзей. Я проходила это каждый раз, когда вступала в отношения, и каждый раз Катрин и Вероника тактично напоминали о себе. Без скандала и приступов ревности они просто предлагали вместе поужинать. Пару часов всегда можно найти. Сейчас я поступала ровно также, как мои подруги, я просто хочу напомнить Катрин о нашем существования. Да, день я выбираю не подходящий, можно было это сделать вчера. Возможно Оуэн и Аарон завтра снова уедут на работу, и все, что у нас есть это несколько часов этой ночи, но я просто обязана была удовлетворить внутреннюю стерву, которая не хотела бежать к парням по первому зову.
— Слушай, может сегодня поужинаем вместе, я как всегда заканчиваю в восемь. У тебя получится? Всего на часок?
Катрин медлит с ответом, возможно она на работе, тогда ей придется отпроситься у начальства, если она дома, то скорее они уже построили планы с Джейкобом.
— Возле твоей работы есть хорошее место?
— В одном квартале есть милейший итальянский ресторан, тебе он обязательно понравится, — я ликую, кладу трубку и печатаю сообщение в чат.
Я: «После работы встречаюсь с подругой».
Вижу, как они оба что-то печатают. Значит, скорее всего они уже дома или по делам, потому что один из них обычно за рулем.
Аарон: «Я соскучился».
Оуэн: «Найдется время на нас? Во сколько и откуда тебя забрать?».
Я: «Я сообщу попозже».
Вечер с Катрин — это то, что мне нужно. Легкая и ненавязчивая она всегда поддерживала, давала советы, но не лезла в душу. Когда я нахожусь рядом с ней, то всегда ловлю волну спокойствия.
Я заканчиваю работу, завершаю дела и звоню Катрин. Они с Джейкобом обещают забрать меня с работы и увезти в ресторан. Потом он уедет по делам и заберет ее через полтора часа.
— А если нам будет мало? — спрашиваю я, когда подруга мне звонит по телефону.
Катрин дублирует мой вопрос Джейкобу, и тот отвечает, что подождет в машине. Он говорит серьезно, будто не понял шутки. Джейкоб хирург-ординатор в той же клинике. Он спокойный и сдержанный, он знает цену каждой потерянной минуте. Они с Катрин примерно одного роста, но Джейкоб более спортивный. Выносливость — одна из важных физических качеств хирургов. Еще у него очень гибкий подвижные пальцы, когда я думаю, что в них он держит скальпель, потом этими же руками обнимает Катрин, меня охватывает такое благоговение. Им очень повезло встретить друг друга.
— Я пошутила, у нас ровно полтора часа, — заканчиваю я разговор, кладу трубку и быстро пишу сообщение в чат: «Через полтора часа освобожусь, вы знаете, где меня забрать».
Когда я выхожу на улицу, машины Катрин и Джейкоба еще не видно, я оглядываю ряд припаркованных машин. У одной из них стоит мужчина, на нем кожаная куртка и бейсболка, руки в карманах. И я бы не обратила на него внимания, но кажется, будто он смотрит на меня. Вскоре прямо к порогу салона подъезжает темно-синий Бьюик Джейкоба. Я машу ему рукой, и Катрин выходит мне навстречу. Когда я вновь бросаю взгляд на подозрительного незнакомца, то его уже не видно. Значит, показалось. Я обнимаю Катрин, как давно мы с ней не виделись. От нее пахнет лавандой, его волосы такие мягкие и пушистые, и кажется, что в моих руках пушистое облако.
Мы занимаем столик у окна, официант приносит меню, мы делаем заказ и Катрин жалуется на начальника, который ее мучает, жалуется на начальника Джейкоба, который мучает его. Приносят пасту и вино.
— Мы оба понимаем, что будь на них месте нашего начальства кто-то другой ничего не изменится, потому что требования приходят сверху, — продолжает сетовать подруга. — А еще клиника старается угодить всем нерадивым клиентам, чтобы в следующий раз они снова пришли к ним. Работа сущий ад, и только отношения нас держат на плаву. Мне этого не хватало, вот так посидеть поболтать. Спасибо, что позвонила, Оливия.
— Ты вернешься в нашу квартиру?
— Я все еще думаю об этом. Джейкоб давно настаивает на том, чтобы мы жили вместе. Наверное, так будет лучше, но пока у меня есть своя комната у вас, мне спокойнее. Это все еще делает меня независимой и свободной в каком-то роде.
Наверное это нужно нам всем, чтобы не утонуть в отношениях окончательно, не потерять голову, мы ищем что-то стабильное и что-то свое. Для меня сегодня это была встреча с Катрин. Для Катрин это комната в нашей квартире.