Сони не знала, с каким лицом ей дозволено возвратиться и переступить порог этого дома… с исковерканной и перевёрнутой душой наизнанку, поникшей головой и плечами от груза жизненных невзгод, что так безжалостно наваливались, каждый раз словно в уплату за минуты счастья… либо победоносно, с гордостью триумфатора, что несёт знамя своего величия и достоинства…
Она не знала…
И лишь стоя у порога закрытых ворот, Сони запаниковала. Но Камал стоял рядом и крепко обнимал за её хрупкие плечи, что сникали и сдавливались с каждой минутой приближения неизбежного мгновения встречи с родными… не только с отцом… но и с братьями, что годами изводили Сони своими проделками.
Ворота отворились… и появилась седовласая голова пожилого мужчины…
Больше 10 лет она не видела отца…
Отец почти не изменился — горделивая осанка не поникла, не вписываясь во временные рамки, некогда поджарое тело выглядело также крепким. Лишь усталый взгляд, над которыми нависали седые брови, выдавал глубокий возраст пожилого мужчины.
Мужчина замер на пороге при виде гостей.
Камал нежно и крепко обнял за плечи Сони, которая прижимала к себе Джимми. А за их спинами стояли Джек, Николя и Мэри на руках с Дони.
На лице пожилого мужчины пронеслась буря эмоции: неожиданность, оцепенение, растерянность, раскаяние, сожаление… но всё это перекрывала безумная радость и счастливая улыбка, от чего глаза повлажнели… отец протянул руки к дочери и Сони, разрываясь рыданиями бросилась в его объятия. Повторяя и смакуя одно единственное слово:
— Папочка… папочка… папочка…
Которое так сладко звучало, после того, как находилось под запретом долгие годы в тесной клетке подсознания, когда Сони запрещала себе вспоминать и произносить его вслух…
Возвращение сестры братья встретили легким холодком, как и невестки. Однако искренняя радость родителей перекрывала их скрытые недовольства. Возможно, Сони и не обратила внимания на скудные улыбки братьев. Но Камала насторожило такое поведение близких. При этом Сони, не желая поднимать тему старых обид, радовалась и ликовала вновь обретенному счастью, воссоединению с семьей.
Однако Камала не покидало чувство тревоги из-за неадекватного поведения братьев Сони, и он дал себе слово, что в ближайшем будущем выяснит все детали такого отношения, чтобы в дальнейшем никогда и никому не позволить омрачать душевное спокойствие жены.
А во время вечернего семейного ужина, желая сблизиться с новоиспеченными братьями, Камал не посмел отказать их приглашению посетить мужской клуб, двери которого были открыты лишь избранным.
— Папа, позволь нам удалиться, чтобы пообщаться с нашим зятем в чисто мужской компании, — словно невзначай, произнёс Джахангир, старший брат Сони.
Сони вздрогнула и настороженно посмотрела на брата.
— Если, конечно, сестричка не против отпустить с нами своего муженька, — ядовито продолжил он, иронично ухмыляясь.
— С чего бы мне быть против? — глубоко вздохнув, Сони вопросительно взглянула на Камала.
— Я с превеликим удовольствием приму твоё приглашение, брат! — Камал ободряюще улыбнулся Сони, нежно сжав её руку.
После чего он обратил свой взор на Джахангира без своей обычной властности. Взгляд его был твёрдым, но без его привычной жесткости и непримиримости. Ведь Камал был супругом их младшей сестры, и поэтому он желал воздать дань уважения их статусу в кругу семьи. Его привычная манера к беспрекословному подчинению окружающих сменилась на смиренность в желании укрепить новообретенные семейные узы, в лице отца Сони и её братьев.
— Только давай без твоих верных псов, — раздраженно продолжил Джахангир, украдкой поглядывая на Николая.
— Джахангир! — строго произнёс отец семейства, пронзая сына взглядом.
В то время, как Сони с непривычным ей раздражением процедила, не сдержавшись и перебивая отца:
— Николя — член семьи! Братец, попрошу проявить уважение!
В противовес ей Николя на удивление отреагировал менее вспыльчиво:
— Сони, дорогая, день сегодня выдался не из лёгких. В гостинице уже подготовили мне номер. Боюсь, твой брат прав, даже верному псу иногда необходим отдых, — и на его лице натянулась милая улыбка, а яркий блеск глаз не оставлял сомнений, что не смотря ни на что, он всегда на чеку.