Мы быстро доехали до портала, прошли сквозь него и сели во встречающую нас карету.
- Красивое кольцо!
Я и Тод увлеченно обсуждали новые разработки артефакторов, когда подруга удивила меня своей фразой. Я уже смирилась с тем, что Беккет категорически отказывался рассказывать о семейном артефакте, который видели почему-то не все и тут такое.
- Подарок лорда Овероя? - поинтересовался Тод.
Теперь и он видит? Мама! Как-то мне нехорошо.
- Лиси, выдохни и признайся: ты помолвлена? - подруга сощурила глаза и явно приготовилась к некромантским пыткам.
- Да нет же. Беккет не делал мне предложения.
- Ну-ну, - похоже, Тришу я не убедила, да и Тод весьма подозрительно хмыкнул.
Что вообще происходит?
Оставшийся путь до дворца я молчала, погруженная в невеселые мысли. Казалось, меня наглым образом обвели вокруг пальца. У, какой же все-таки бяка моя Бяка! Но предъявлять претензии глупо, сама ведь выбрала, мучаюсь теперь.
Карета остановилась практически у парадной лестницы, и Тод по очереди помог нам с Тришей из нее выйти. Красиво! Весь дворец сиял в огнях. Похоже, к первому новозимью без духов король велел тщательно подготовиться. Хорошо, что Сэм вместе с женой забрали папу на праздник в свое поместье. Мне не хотелось оставлять его одного, но проигнорировать приглашение короля я тоже не могла. Да, мой брат женился поздней осенью на довольно миловидной покладистой девушке из знатного рода. Мечты Сэмуэля наконец-то сбылись.
Всю лестницу украшали искусно вырезанные изо льда скульптуры цветов, а на ступеньках застыли узоры в форме снежинок. У нас забрали верхнюю одежду, и на секунду свет тронного зала ослепил глаза. Мажордом объявил о нашем прибытии, назвав имена, и мы по очереди подошли к трону, чтобы поприветствовать короля. Атиур Вайф благосклонно кивнул чете Мелански, отметив успешное выполнение Тодом обязанностей хранителя, а мне послал короткую улыбку и выказал восхищение по поводу того, что такая красивая девушка проявила небывалую отвагу в битве с нечистью при последнем прорыве. Поблагодарила правителя и устремилась вслед за друзьями. К Атиуру Вайфу уже подходили следующие, а я принялась искать глазами Беккета. Его нигде не было. Стрелки часов неумолимо приближались к полуночи. Слуги разносили бокалы с шампанским среди приглашенных, а мое настроение стремительно катилось в бездну. Решила не ждать боя часов и выпить, вот только не успела.
- Леди Майтон, позвольте, - Беккет появляется словно из ниоткуда, забирает бокал и отдает Тоду. - Пойдемте.
Меня куда-то тащат, а я даже не сопротивляюсь, слишком ошарашена, сбита с толку. Слуга с поклоном подает мою шубу и меховой плащ Беккета. Мы идем по коридору, а затем оказываемся у стеклянной двери, ведущей в сад. Движемся дальше. Любимый уводит меня от дворца какими-то незнакомыми тропинками и, наконец, останавливается у замерзшего пруда. Оглядываюсь и любуюсь открывшимся зрелищем. Над кромкой воды нависает голубовато-зеленое сияние. Свет фонарей волшебно серебрит снег, а вокруг переливаются изящные скульптуры из тонкого прозрачного льда. Красиво и романтично. Это явно особенное место, но для чего мы пришли сюда?
Беккет терпеливо ждет, когда я все же обращу на него внимание и это пугает вдвойне. В другой ситуации он бы непременно съязвил, а сейчас молчит. Странно.
- Что случилось? - первой нарушаю тишину и в упор смотрю на любимого. - Зачем ты привел меня сюда? Сейчас наступит новозимье и...
- Именно поэтому мы здесь, - серьезное лицо Беккета заставляет волноваться. - Сегодня особенная ночь и я хочу встретить ее с особенной девушкой, особенной для меня. Ты стала для меня всем, Лисандра. Пусть я не сразу понял это, но сейчас благодарю судьбу за такой подарок. Ты для меня важнее магии, важнее жизни. Я убью за тебя, я умру за тебя, я отдам все, что у меня есть.
Чувствую, как немеют пальцы, а сердце заходится в груди в сумасшедшем ритме, когда Беккет опускается передо мной на одно колено.
- Лисандра Майтон, я люблю тебя и прошу стать моей женой перед лицом древних магов и духов новозимья, - Беккет смотрит в мои глаза, и в них я вижу целый мир, мой мир. - Я люблю тебя, лисенок.
Один, два... Это громко стучит в груди сердце, которое бьется в сотни раз быстрее, когда он рядом. Прожить с ним всю жизнь, просыпаться и засыпать в самых надежных в мире объятиях, радоваться каждому дню, вместе преодолевать трудности... Да, если не с ним, то ни с кем другим.