— Светка, ну что у тебя за подход? Тебе что, пять лет? «Он меня никогда не ругал!» Он не твой папочка и не твой надзиратель. У вас деловые рабочие отношения. Послушай, может быть, это увольнение еще можно оспорить.
— Я сидела на испытательном сроке, — возразила Кареткина, обратив свою обиду на подругу.
— Ну, даже если и на испытательном, — горячо возразила Агата. — Вот какое испытание ты не прошла?
— Не знаю… Ты же его слышала! Ему не нравился мой голос.
— Но голос ведь не вписан в трудовое соглашение.
— Как у тебя все просто! — сердито воскликнула Кареткина, напугав официантку, которая принесла заказ и как раз суетилась возле стола. Блюдечки с чизкейками жалобно звякнули. — Это потому, что тебе все легко дается!
— Ну, конечно. — Агата иронически изогнула бровь, дожидаясь, пока чай и пирожные не будут расставлены.
— Ты еще в школе такая была. Только прочитаешь какой-нибудь параграф и уже готова идти отвечать. А я зубрю и зубрю… Поэтому твоя пятерка и моя — две совершенно разные вещи.
— К твоему увольнению это не имеет никакого отношения, — добродушно заметила Агата, разлив чай по чашечкам и с удовольствием вдохнув густой сладко-горький аромат.
В кафе было шумно и душно. Дым из курящей половины кафе медленно надвигался на публику со здоровыми легкими, как зловещий туман в знаменитом ужастике Джона Карпентера.
— Конечно, я не собираюсь оспаривать свое увольнение, — проныла Кареткина. Возможно, кусок чизкейка, который она отправила в рот, действительно смягчил ее обиду. — Очень нужно приходить на работу и знать, что начальник тебя ненавидит. И еще глумится над тобой. Тебе-то хорошо: у тебя нет начальников…
— Открой свой бизнес, у тебя их тоже не будет, — пожала плечами Агата. — Ты считаешь, что я неплохо устроилась? А кто тебе мешает сделать точно так же? Я тебе помогу.
— Сравнила свинью с жирафом! — неожиданно вновь обозлилась Кареткина.
Ее настроение менялось каждые две секунды, и кто-нибудь другой уже давно взвился бы. Но Агата имела богатый опыт работы с клиентами и пришла к выводу, что у большинства людей крыша просто привязана к голове веревочками. Стоит дунуть — и ее сносит, как картонку. Агата научилась стоять на своем и при этом не драть понапрасну горло, усмирять гнев и быть лояльной даже к откровенным самодурам и самодуркам.
Тем более удивительной казалась ей собственная недавняя выходка на автомобильной стоянке, когда она поддалась какому-то животному порыву и изо всех сил огрела незнакомого мужика папкой по голове. Кстати, он вполне мог оказаться клиническим идиотом и в ответ заехать ей кулаком в челюсть. Некоторые мужчины дерутся с женщинами! Эту истину Агата открыла в тот день, когда сдавала отреставрированный летний домик владельцу сети автомастерских, а тому категорически не понравились ручки кухонных шкафчиков.
— И чем же ты собираешься теперь заниматься? — спросила она, глядя на подругу, хлебавшую восхитительный чай без всякого удовольствия.
— Я не зна-а-а-а-ю…
— Кажется, это не я звонила тебе вся в слезах, — напомнила Агата. — Но если поддержка тебе не нужна…
Она привыкла принимать Кареткину такой, какая она есть. Прощала ей грубость, вечное нытье и мелкие обиды просто потому, что Кареткина была подругой детства, а все, что заварилось в детстве, невозможно просто вырвать из сердца, как листок бумаги из блокнота. Это уже потом ты взрослеешь, становишься жестче, и листки летят по ветру, как журавли.
— Когда-нибудь, — Кареткина заговорила своим коронным тоном маменькиной дочки, — с тобой тоже случится что-нибудь такое, что тебя совершенно раздавит.
Она посмотрела на подругу круглыми кукольными глазами и заправила прядь волос за ухо.
— Спасибо, ты очень добрая, — проворчала Агата.
Она тут же вспомнила про больницу, про тайну, связанную с матерью, но решила ничем с рассерженной и возбужденной Кареткиной не делиться. Вряд ли ту удастся отвлечь от собственных горестей. Да и толкового совета она уж точно не даст. Никогда не давала.
— Вот ты сегодня вернешься домой, ляжешь спать, подкатишься Роману под бочок… — Взгляд Кареткиной неожиданно налился злобой.
— Если бы ты не прогнала Петухова, тоже могла бы спать у него под бочком. Он ведь хороший парень. Не понимаю, что вдруг на тебя нашло?
— Хороший парень, но ты бы в такого не влюбилась, — обвиняющим тоном заявила подруга.
— Просто потому, что я влюбилась в другого. О, кстати! Хочешь, покажу приглашения на свадьбу? — В этот момент мобильный телефон в сумочке Агаты пронзительно зазвонил. — Погоди, я сейчас…