- Ребят, вы как? - негромко позвал остальных капитан, оглядываясь по сторонам. Оставшиеся в его отряде тут же отозвались, не забыв добавить парочку витиеватых выражений в адрес беглецов: если бы не они, то отряд не понес бы такие потери.
Одно радовало - в игре смерть не настоящая.
"Но, в любом случае, у нас есть два варианта", - можно было, наплевав на потери, пойти дальше за Бешенным отрядом, а можно - вернуться обратно. Последнее куда разумнее: собрать отряд побольше, а потом спуститься сюда заново - шансы отловить бедовых ребят гораздо больше, чем впятером, да и от монстров было бы проще обороняться, особенно здесь. Начальство, конечно, будет ворчать: тормозите операцию, дескать, Главы долго ждать не могут...
"Однако лезть в чудовищную мясорубку самому и вести туда ещё кого-нибудь - последнее дело", - Креяр тяжело вздохнул: опять Бранс орать будет, что парень занимается таким ерундовым заданием чересчур долго, но гробить своих ребят ради нетерпеливого шефа - последнее дело, каким он хочет заниматься.
Взлохматив волосы, парень со скорбью посмотрел наверх, на зияющий над головой лаз, через который провалились сюда.
- Не быть мне ни генералом, ни большим начальником, - с насмешкой произнес капитан, кивая одному из парней лезть наверх. - Проверь, не ушел ли дарун. Только осторожнее. Сильно не высовывайся.
Парнишка кивнул и тут же, словно белка, зашустрил вверх по лазу. Но долго ждать его не пришлось, спустя минуты две юноша спрыгнул обратно, и лицо говорило за своего хозяина: ситуация не самая обнадеживающая.
- Все ещё буйствует?
- Хуже, - мрачно отозвался парень, покосившись на дыру над своей головой. - Он заснул у входа из лаза. Наружу, не разбудив его, не выбраться.
С тяжелым вздохом Креяр сел на ближайший камень и уперся подбородком в ладони: желаемое не всегда совместимо с реальностью, и это был как раз такой случай. И тут, хоть плачь, хоть вой, а делать нечего.
- Что ж... - капитан поднялся на ноги и отряхнулся. - Тогда продолжаем преследование...
"Раз ничего другого нам не остается".
- Цу, справа! - окрик Рю пришелся вовремя: тварь, похожая на разъевшегося кузнечика, а размером - со слоненка, чуть не вцепилась мне в плечо. Мне бы не поздоровилось, если бы я не успела разрубить его пополам. Благо, чтобы убить его, хватало и этого. Одно плохо: вязкая слизь, вонявшая как тухлое яйцо, настолько затрудняла движения, что могла бы использоваться вместо клея.
- Ну, и гадость! - и сейчас я вся была по уши в этой... субстанции.
Хотя кое-что радовало мою душу: я буду не одна!
Рю, встретивший первым атаку этих кузнечиков-переростков, выглядел немногим лучше, чем я, и вонял примерно так же.
А их, зараз, был целый рой/выводок/ватага/неважно, как это будет называться, проще выражаясь - много. Что тоже усложняло ситуацию: ты весь покрыт с головы до ног в клеящей вонючке, ты чувствуешь, как слипаются не только складки одежды и волосы, но даже ресницы и глаза, а в это время на тебя со всех сторон лезут эти... Насекомишки.
И мы с Рю дуэтом должны были от них отбиваться... Одно радовало: хоть за Рину с Дроном переживать не нужно - артефакты их, если что, защитят. Иначе нам бы пришлось разрываться между их защитой и уничтожением вылезшего монстрятника.
- Рю, в сторону! - успела крикнуть прежде, чем активировать боевой навык. Демон отскочил в сторону, открывая моим глазам быстро прущий на нас поток этой насекомовидной пакости. Нет, ребят, слово даю: как только выберемся отсюда, то я перейду на мирное существование. В топку все беды: хочешь решить проблемы - руби сразу узел! Хватит с меня таких развлечений! Хватит! Всему должен быть предел. И мой закончился давным-давно. - Клык дракона!
Удар смял большую часть "кузнечиков", из коридора потянуло тухлым душком, а задетый атакой потолок, начал осыпаться.
-...ваю мать! - выругался Рю, схватив оторопевшую меня за шкирку. - Валим ребята! Валим! Потолок сейчас обрушится!
И мы снова побежали, увязая в слизи, с трудом пробираясь вперед: труднее всех пришлось ангелу, его хламида напрочь увязала в клеящей массе. А за нашими спинами рушился коридор, нарастал гул, пол смачно хлюпал под ногами, под грудами камней.
И мы катастрофически не успевали.
Впереди ещё метра три - небольшое, казалось бы, расстояние, - но не сейчас: мы по колено утопали в воняющем "клее", Рина, как самая шустрая, пробиралась впереди нас, а мы с демоном тащили на себе Дрона, чье роскошное одеяние мага служило сейчас не хуже гири на ноге утопающего.
Демон отчаянно ругался, Дрон молчал, но побледневшее лицо говорило за него, а я могла только сиюминутно оглядываться, боясь, что нас вот-вот накроет грудой камней с потолка.
Обвал подбирался все ближе, все рушилось, склеивалось: скоро здесь вместо коридора появится цельная стена, толщиной черт-знает-сколько метров, а нас замурует заживо.
Каждый шаг давался с трудом: ноги увязали, сапоги вот-вот норовили соскочить, нас словно тянуло назад. Рина что-то испуганно кричала нам, махая рукой - из-за грохота за спиной не слышно.
А потом мой плащ придавило камнем. Застежка врезалась в горло, я судорожно попыталась её расстегнуть, но пальцы не слушались.
Рю, не заметив, тащил Дрона дальше, а я, испуганно захрипев, безуспешно дергала ворот. Совсем рядом со мной обрушился камень, поднимая ворох клейких брызг. Все лицо залила клейкая масса: невозможно было открыть глаза. Теперь я вообще ничего не видела, не могла ничего сказать: рот тоже склеило. Даже дышать было трудно: клей и туда норовил залезть. Я мычала, пытаясь докричаться, но разве расслышит кто-нибудь хоть что-то в таком гуле?
Снова что-то заворочалось над головой. Вниз полетел очередной кусок скалы - ещё миг и он проломил бы мне голову, только чудо, что я дергалась, спасло меня - камень рассек лоб, но и только.
Но везение не может быть вечным.
В ушах звенело от напряжения, руки и ноги холодели - голова кружилась, ещё немного и я рухну в обморок, а это значит...
- Чтоб тебя, Цу! Чтоб тебя! - яростно прокричал совсем рядом со мной Рю, и если бы я сейчас могла плакать, то плакала бы. - Чтоб тебя!
И, черт возьми, как же мне было приятно слышать, как он ругается, пускай ругается - я не против! Совершенно не против. Да пусть хоть уши откручивает с концами!
Парень разрезал мне ворот и, подхватив под плечом, кинулся со мной к выходу: он определенно использовал какой-то свой навык, иначе мы не могли так быстро выбраться наружу. Стоило нам выбраться из коридора, как - мне так показалось, - потолок с облегченным вздохом обрушился вниз.
И наступила тишина.
После грохочущей глыбы камней, поднимавшей шум не меньший, чем водопад, казалось, что в уши кто-то невидимый вставил затычки.
А я лежала и не могла поверить в то, что жива: я ощупывала лицо, покрывшееся корочкой как от высохшего клея, и боялась поверить в происходящее. Глаза горели - хотелось плакать, горло ныло - хотелось кричать.
Судорожно впиваясь в кожу, я стала отрывать прилипшую слизь, наплевав на боль, на выступавшую на царапинах кровь - лишь бы не чувствовать этого отвратительного чувства полной беспомощности.
Когда я попыталась отодрать корочку от глаз, то тут же получила по рукам.
- Вот идиот! Отвернуться только стоило! - хах, Рю, приятель, знал бы ты, как я рада тебя сейчас слышать! Как я рада уже тому, что ты просто на меня ругаешься. Чес, слово, с такими темпами я мазохистом стану. - Всю рожу расцарапал себе почем зря.
- Легко тебе говорить - не у тебя на лице эта пакость, - даже злиться не получалось: такая я чертовски счастливая. - Я, между прочим, ни черта не вижу!
Послышалось насмешливое фырканье - интересный звук.
- Терпи падаван, джедаем станешь, - на лицо полилась холодная вода, скорее всего, из фляжки Рю. - Сейчас она пропитается водой, тогда и снимем без риска для жизни.