- Когда их поймают - лишь вопрос времени, - в глазах Акулы мелькало злорадство: довольствовалась своим превосходством. Что ж, радуйся, радуйся... Грешно смеяться над убогими.
Видимо что-то в моем взгляде говорило без утайки, что я думаю насчет этой Леди Кровожадная Улыбка, что она аж побагровела от гнева - ожидала скандала или криков на тему: "Ты не права!", "Они уделают ваших людей", ну, или на крайний случай "Так нечестно". Но иллюзий лишних я не испытывала: пока бежала внизу с остальным, времени, чтоб остановиться и подумать не оставалось, но теперь возможностей оказалось в достатке, чтобы пораскинуть мозгами.
Но я отвлеклась.
С утробным шипением она кинулась к прутьям, присаживаясь на корточки - наши лица теперь оказались примерно на одном уровне, - и, точно змея - яд, выплюнула фразу:
- Не волнуйся малыш, мы и тебя стороной не обойдем - узнаем, как ты связан с Тем игроком, - "Тем" она произносила так, словно он был её личный враг, сделавший в свое время такую подлость, за какую простить, не будучи ангелом или святым, невозможно, но, с удивлением заметила я, помимо злобы, в голосе читался затаенный страх и даже ужас.
Уж и не знаю, что там Рю в годы "юности" натворил, что его почти поголовно все население "Нового героя" так "любит", но сил и решимости как прибавилось. И я даже не заметила, как улыбнулась от уха до уха - самой развеселой и чуточку безумной улыбкой, какая бывает у заядлых шизофреников и психов.
- Жду не дождусь! - с запалом произнесла, заставив "Акулу" отшатнуться - оступившись, она позорно уселась на холодный пол, продолжая недоуменно смотреть на меня, точно увидела что-то такое, чего не ожидала. Но тут же досадно скрипнула зубами, подскакивая на ноги, и, прежде чем уйти, с досадой бросила.
- Псих! - и, цокая каблуками, точно подкованная лошадь (я невольно хмыкнула, представив подкованную Акулу), но страшно мне больше не было: Акула на деле оказалась с зубными протезами.
Оно, конечно, хорошо: крепкие и натуральные, почти как настоящие... Да только протез и здоровые зубы - это далеко не одно и то же, не так ли?
Креяр гнал ребят, следуя за ними тенью коршуна, готового в любой момент рухнуть вниз на добычу. Погоня шла с переменным успехом. Иной раз люди Крея почти дышали в затылок Бешеному отряду, но почти тут же те отрывались вновь, и найти их удавалось лишь по гулу торопливых шагов. Но капитан почти не сомневался: вскорости они их нагонят и тогда...
Юноша едва мог спрятать победную улыбку - ему давно не терпелось покончить с дурацкой игрой в догонялки.
Правда, одного из них все-таки удалось подбить: парнишка, спасая своих заспоривших товарищей, оттолкнул их в сторону, сам же сбежать, видимо, не успел. Теперь эльф сидел в подземной темнице Гильдии: вскоре его начнут допрашивать о том, что он забыл в этой компании и, разумеется, не знает ли он чего-нибудь про Неназываемого игрока.
От размышлений Креяра отвлекло ЛС от Кэнди - хоть они были и из разных отрядов, но, ещё когда начинали игру, общались и путешествовали вместе (тем более, что друг друга они знали ещё по реалу). Но потом пути как-то разошлись: он ушел в один отряд, она - в другой, а сошлись уже только в Гильдии. Забавно.
- Крей! - послышался крик девушки, заставивший капитана запнуться. - Скорее хватай этих малявок и тащи в Гильдию!
Креяр удивленно вскинул брови: его знакомая не отличалась исполнительностью, по правде говоря, она не любила спешку, да и общаться с пленниками любила. Правда, они этого почему-то не ценили.
А тут сама предлагает притащить остальных.
- Что у тебя случилось? - мрачно поинтересовался парень, нахмурившись помимо своего желания. - И давай без отговорок. Говори прямо.
- Что-что... - буркнула спустя недолгое молчание. - Эльф случился, вот что!
- И? Подробнее.
- Ушибленный он, - нехотя продолжила Кэнди, и Креяр почти воочию видел, как она едва заметно чешет нос. - И ненормальный. Я хотела его из себя вывести, ну, чтоб поорал он, побесился, сдался... Сказала, что всех его товарищей мы уже за горло держим, и что из него самого все-все вытащим.
Повисло молчание, затянувшееся надолго. Капитан, которого разговор порядком заинтересовал, тут же поторопил собеседницу.
- Ну, что дальше-то?!
- Он улыбнулся. Странно так, точно услышал шутку... Но глаза у него страшнее были: смотрит своими синими гляделками, и точно насквозь. Жутко... Даже когда про Того игрока заговорила - и то не испугался. Даже не вздрогнул.
Спустя миг пришло следующее сообщение от неё же.
- И я вот подумала... Может, этот парень - Он? - произнесено это было самым осторожным тоном, боясь ошибиться или показаться глупой... Но кое-что показалось Креяру интересным: и, правда, странно, что бы забыл игрок-новичок в такой странной компании. Два игрока пятидесятого уровня, игрок, как-то связанный с Тем игроком... И тут на те вам, эльф - невинная овечка. Что-то здесь не так, и капитан был готов поспорить, что ребята запросто могли их дурить, покрывая своего "начальника", ну, а тот в свою очередь... Притворился клоуном - никто бы не подумал, что Тот игрок и забавный эльф одно и то же лицо.
Но торопиться с выводами не стоило. В жизни все может быть.
- Лучше не торопись с выводами: если ошибемся и спугнем Его, то будем до конца игровой жизни плакать горькими слезами. Помни - наше дело захлопнуть вовремя капкан.
- К слову о капкане, как там твои "подопечные"? - с насмешкой поинтересовалась девушка о беглецах.
Креяр самодовольно улыбнулся.
- Мы их взяли в клещи. Посидят немного и выйдут, как миленькие.
И Кэнди в этом не сомневалась: упрямства у Крея хватило бы на стадо баранов или ослов, чего уж говорить о каком-то отряде?
- Мы попали, - коротко и без особого трагизма сказал Дрон - таким тоном сообщают новости о погоде или о позапрошлом лете, когда дни каникул превратились из быстротекущих секунд в скучные и долгие часы.
Ничего удивительного ангел не сообщил - скорее констатировал факт. О том, что уйти от погони они не смогли, как и прошмыгнуть мимо второго отряда - стало известно загодя, когда они почти выскочили наружу, выбравшись из нижнего уровня на верхний, но вовремя услышали громкие голоса и притормозили, схоронившись в небольшом зале, между выходом из пещеры и входом на нижний уровень пещер. Преследователи сзади не торопились, точно зная, что беглецы не уйдут, а те, что ждали впереди, терпеливо ждали, когда ребята сами выйдут. Сдавшиеся.
- Устроили ж психологический прессинг, - недовольно процедил Рю - ситуация не нравилась ему все больше и больше, хотя в голосе слышалось некоторое восхищение. - Ломают изнутри. Профессионально.
Насчет профессиональности-непрофессиональности никто спорить не стал: трудно тут сказать, особенно подросткам, у которых в жизни опыта-то кот наплакал, но аховости ситуации никто не отменял.
- Торопить нас пока не будут: спешить не за чем. Никуда не денемся, - поделился мыслями демон, оглядываясь то на один вход, то на другой. - Либо сами выйдем, либо от голода... Отправимся.
Ребята взволновано переглянулись, не зная, что же делать: одно дело, когда у ситуации есть два выхода, а что делать, если он только один и даже окна не видно, через которое можно выбраться?
Дрон и Робин пытались придумать как обойти малый отряд или большой, хотя и понимали, что сделать это нереально. Три человека, из которых лишь один может сражаться - не самая лучшая комбинация. Будь рядом хотя бы Клык или Мечта...
Рю сидел рядом с ними, но никакого внимания к их болтовне не проявлял, казалось, что он вовсе не замечает их присутствия. Нахмурившись, демон сверлил взглядом стену напротив него, точно собирался одними лишь глазами проделать там дыру, диаметра шесть-семь метров. Как минимум. Каким бы спокойным ни казался парень сейчас, ни у кого не возникало сомнения, что тот о чем-то напряженно думает.