Хотя сначала было непонятно, куда ведет эта нора и не является ли она путем к какому-нибудь монстру, который просто пока не может выбраться наружу... Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанское, а учитывая, что маломальские патрули даже на задний двор заглядывают, и один из них как раз-таки уже маячил на горизонте, то я решила рискнуть. В конце концов, если я и погибну, то вернусь на точку возрождения (и лишь потом я узнала, что погибни я тогда в этой норе от лап монстра, то куковать мне снова в темнице с Рю - ведь до конца из плена я ещё не сбежала тогда).
Перекрестившись, я юркнула внутрь, как раз за мгновение до того, как из-за поворота показались местные архаровца, которые, слишком уж увлекшись обсуждением того, что кто и у кого стащил, что даже не заметили, что кусты неподалеку хрустнули слишком уж громко для дуновения ветра.
Мое нынешнее тело трудно назвать крупным, да и полным - тоже. Я была парнем (вернее, мое тело было) скорее уж жилистым и подтянутым... Но вот мои плечи при ползанье то и дело цеплялись за стенки прохода, тормозя и тонко намекая, что если ход где-нибудь начнет сужаться, то застряну я там намертво.
Чертыхаясь, я проклинала ту программную ошибку, по вине которой у меня оказалось такое тело - будь я девушкой, таких проблем бы и не было! Плечи ведь не такие широченные!
Ранки и царапины на лице чесались и щипали, отчего в мыслях я выла и шипела - надеюсь, что здесь они не могут загноиться. Ведь это же игра, не так ли?
По уши в грязи, я ползла вперед, видя лишь только где-то далеко выход - оттуда падал свет, заставляя вольно-невольно ускориться.
Хотя понятие далеко-недалеко здесь играло небольшое значение - сколько бы ни ползла вперед, время уже потеряло то значение, какое оно приобретает, когда мы считаем минуты и часы. Оно шло просто долго, так же медленно, как и густой кисель, неспешно стекающий с ложки. И единственное, что я могла сделать - ползти вперед, не думая о том, сколько ещё метров впереди.
По ощущениям я уже давно выбралась из крепости, но вот в реальности я могла на самом деле все ещё находиться под стеной. В груди все сжалось от одной мысли, что надо мной нависла тонна камня, а кругом меня - метры земли. В какой-то миг показалось, что я задыхаюсь от свернувшегося вокруг меня земляного коридора - в висках стучала кровь, а воздух точно заледенел, казалось, я слышу, как с силой ударяется в груди сердце. Перед глазами подозрительно потемнело - голова закружилась, и я снова замерла, стараясь отдышаться.
"Что-то не помню, чтобы у меня была клаустрофобия..." - по лбу стекал холодными ручьями пот, заливая глаза. Смаргивая каждый раз досадные капли, я чувствовала, как на их место приходят новые.
Пригнувшись ещё сильнее к земле, я медленно вдыхала и выдыхала сырой воздух, в нос забивался запах влажной земли и плесени, точно в подземелье, а потом, когда внутрь норы залез шальной ветер, принесший запах реки и рыбы.
"Значит, выход близко", - я облегченно уткнулась лбом в ладони, а потом, вздохнув ещё раз, поползла дальше, стараясь не думать ни об узких стенах, ни о толще земли вокруг - главное поскорее выбраться, а то, с меня станется, ещё подцеплю себе на радость боязнь замкнутого пространства. Вот смеху-то будет... Правда, горестного.
Последние метры я преодолевала на честном слове и энтузиазме - как я и боялась, к концу туннель сужался, и мне пришлось максимально возможно вжать в себя плечи, чтобы не застрять, что опять-таки мало чем помогало ползти вперед - вперед я двигалась только благодаря ногам, которыми отталкивалась от скользившей почвы.
А потом я, точно вылезший из гнезда птенец, вывалилась наружу, рухнув вниз, в воду.
От неожиданности я наглоталась воды, а когда высунулась на поверхность, то только тогда смогла оглядеться.
Я была все ещё недалеко от крепости, только позади неё, где протекала небольшая река, не позволяющая, впрочем, незаметно подобраться к гильдии.
"Если, конечно, не знать про подземный ход..." - я с интересом оглянулась на нору, укрытую с этой стороны, как и с противоположной, густой порослью кустарника, и понять, что там есть потайной вход внутрь святая святых Гильдии воров, было невозможно.
"Так что мне невероятно повезло", - вдохнув побольше воздуха, я нырнула и поплыла, стараясь оказаться как можно скорее на другом берегу, и желательно раньше, чем заметят мое отсутствие в камере.
Пока плыла, набирала ЛС друзьям из отряда, пытаясь понять, где находятся они - нам ещё нужно как-то спасать Рю, а в таком деле один в поле не воин, да и, как говорится, одна голова хорошо, а две - лучше.
И, когда я вылезла на берег и развалилась на земле, чтобы отдышаться (все-таки переплыть речку, хоть и не такую уж большую, это не то же самое, что и в бассейне), мне пришло сообщение от ребят о том, где же находятся они, и, подобрав свои бренные косточки, я поспешила на место встречи.
Нам ещё Рю выручать из плена.
Демон сидел и ухмылялся, причем Ухмылялся с Большой буквы, как после честно проделанной пакости, давно придуманной и организованной, но осуществленной только теперь - Креяру эта усмешка совсем не нравилось, хотя он и знал, что Рю ничего сделать не сможет, будучи скованным, но чувство грядущей подлянки не давало покоя. Все-таки этот парень был профи по части неприятностей для окружающих, и капитан в очередной раз понял, что прав.
Во всяком случае, побег эльфа - Крей не сомневался, - не обошелся без прямого участия демона.
Неизвестно каким образом, но Цу удалось развязать себе руки (и тут Креяру оставалось гадать, не применил ли парень какой-нибудь читтерский прием), а потом, при помощи своего приятеля, выбрался через окно наверху... Хотя это, к сожалению, не объясняло, каким образом дальше удалось ушастому скрыться с территории гильдии - патрули прочесали всю крепость и весь двор, но следов парня так и не нашли.
"Хотя, зная, как эти архаровцы ищут..." - Крея не покидало чувство, что они что-то упускают, и это что-то объяснило бы и исчезновение пленника, но чего не дано, того не дано.
Оставалось лишь сквозь зубы шипеть объяснения Брансу, который рвал и метал не хуже какой-то истеричной блондинки, которой кто-то нерадивый сломал горячо любимый ноготь на мизинце.
"Я ему что, ясновидец, чтобы знать?" - если уж на то пошла речь, то в побеге эльфа виноваты подопечные Брана - они не уследили за шустрым пленником, но попробуй это объяснить начальству.
Из кабинета главы местного отделения гильдии воров Креяр вышел выжатым как лимон, все ещё не веря, что его все-таки отпустили. Бранс сначала орал, потом кричал, под конец - шипел (надорвал голос, бедолага), а перед самым уходом Крея прочитал целую лекцию про компетентность и безалаберность, тонко намекая на капитана, но парню, откровенно говоря, было уже все равно. Единственное, что его действительно волновало был вопрос - а как же эльф все-таки выбрался отсюда? Следы ушастого терялись, не успев даже начаться.
Но Крей недаром славился своим упрямством, да и, если уж пошло, ему хотелось-таки добраться до правды - прав ли он, считая Цу Тем самым игроком, или это просто его домыслы? Эта тайна занимала парня гораздо больше уязвленного самолюбия Бранса.
Да и возможность предоставлялась неплохой: Бран собрался только самых доверенных лиц и обсуждал с ними то, как и когда они начнут ломать защиту Рю - что, в любом случае, отнимет много времени. А Крею оно только и надо - никто не должен знать, что он начал свое собственное расследование.
Все-таки будет лучше, если никто своим излишним энтузиазмом не помешает ему докопаться до истины: как же эльфу удалось на чужой территории незаметно выбраться, не привлекая к себе особого внимания?
И, вопреки плохому началу дня, парень довольно заулыбался - он предвкушал тот момент, когда узнает, как же Цу умудрился сбежать.