— Фарис, ― позвала девушка, стараясь перекричать шум ветра. ― Открой украшение!
— Откуда… ― начала Захра, но Будур уже схватилась за шнурок и ощупала кулон со всех сторон. Жук внезапно развернул крылья, и Будур неведомой силой отбросило от Фариса. За ней последовали ее подруги. А сам Фарис опустился на колени, обхватил голову руками и закрыл глаза. Когда они открылись, из них смотрел не сын шейха Халиба бен Омара, но тот, кто давно покинул этот мир.
— Приветствую тебя, о царь, ― проговорил он.
— Ты все-таки явился, проклятый предатель. Посмотри, что ты со мной сделал! Где твое обещанное бессмертие?
— Я не мог позволить тебе вернуться в мир живых. И сейчас не позволю. Ты слишком жаден и жесток для него. Однако мое заклинание нарушено. Погоня за богатством и настырное любопытство людей едва не привели к беде. Хорошо, что я заключил свою душу в скарабея, чтобы помешать тебе и через тысячи лет. Хвала Ра, мои потомки облегчили мне задачу. Возвращайся в подземный город, мир живых не для тебя.
— Ты еще смеешь указывать мне, предатель жрец? Я разорву тебя на куски! ― взревел дух, и воздух взорвался страшным воем и словами заклинания.
— Женщина, что освободила меня, ― обратился жрец в теле Фариса к Афсун. ― Ты чувствуешь зло. Найди и уничтожь его. Иначе царь уничтожит вас всех. Они должны быть рядом с ним, он не может от них далеко отойти.
— О чем он? ― спросила растерянная Афсун у Рауля.
— Если бы я знал, ― ответил тот успокаивающе сжимая ее ладонь.
Два могущественных мертвеца вступили в бой. Один в виде духа из песка, а другой в обличие своего далекого потомка. Афсун, с трепетом наблюдающая за ними, видела лишь песчаную бурю и силуэты в ней.
Три разбойницы с трудом поднялись с земли, чтобы отбиться от снова наступающего воинства мертвых. Рауль вооружился толстой палкой от палатки и кинулся на подмогу, крикнув Афсун по возможности держаться рядом. Но девушку занимали непонятные слова жреца.
— Где зло? Что я должна найти? ― постоянно вопрошала она.
— Если я выживу, то ограблю все пирамиды, в какие смогу пролезть! Обчищу весь этот подземный город! ― мстительно кричала Айша.
— Так и сделаем! ― вторила ей Захра.
Будур билась молча, тяжело дыша.
Внезапно Афсун охватило знакомое чувство. Как будто недалеко от нее находился очень злой и опасный человек. Она вцепилась в того, кто был ближе, а это оказалась Айша, и потащила за собой, ведомая ощущением, с каждым шагом становившимся все острее.
Айша громко ругалась, раскидывала бессмертных воинов и упиралась. Афсун растерянно повертела головой и вдруг увидела за ближайшим барханом несколько сосудов причудливой формы, собранные в ящик.
— Отсюда, ― выдохнула Афсун.
— А, я поняла! Сосуды с сердцами! ― Айша, несмотря на усталость, рассмеялась. Видимо, подобные озарения нечасто ее посещали. ― Бей, круши, убивай! ― заорала она, набрасываясь с саблей на источавшие зло предметы.
Страшно выл злобный дух жестокого царя, видя, как обращаются в прах его надежды на бессмертие, но ничего не мог поделать ― жрец мешал ему уничтожить смертных, рубящих и топчущих ценные сосуды. Когда был разбит последний, мертвые воины стали исчезать навсегда под ударами оружия. Афсун услышала, как жрец пропел последнее заклинание, и его противник царь рассыпался песчинками.
Внезапно стало тихо. Воины пропали вместе со своим правителем, мгла рассеялась, и ветер утих. Ошеломленные Афсун, Рауль и три разбойницы вертели головами и моргали от яркого солнечного света, не в силах поверить, что все закончилось. К ним, покачиваясь, шел Фарис. В руке он сжимал подвеску с жуком.
— Это ты? ― спросила Захра, с опаской глядя на него.
— Да, я Фарис. Мой предок ушел. ― Он разжал ладонь, и все увидели, что жук выглядит, как раньше. ― Никогда бы не поверил в такую историю, услышь я ее даже от самого правдивого рассказчика.
— А где ты был, когда он говорил твоим голосом? ― заинтересованно спросила Будур.
— Я как бы стоял рядом с ним. Это сложно описать словами.
— Злой дух больше не вернется? ― спросила Афсун.
— Для него было бы лучше не возвращаться, ― прорычала Айша. ― Мы теперь днем с огнем не отыщем наших верблюдов.
— Жаль, что мертвые воины не оставляли после себя украшения, когда исчезали, ― вздохнула Захра.
— Скажите спасибо, что мы сохранили жизни, ― поучительно произнесла Будур. ― И все благодаря Фарису, ― улыбнулась она.
Тот приложил руку к груди и поклонился.