У меня появилась возможность потрудиться на пользу порядка: я поднял стул, на котором только что восседал Поул, подобрал и вернул на место утюг.
— А вы, оказывается, трус, не так ли? — поинтересовалась Дороти.
— Спорный вопрос, — сказал я. — Скажем, на городском празднике авиации против безоружного лилипута я отважен как лев. Или с женщиной. Попробуйте ущипнуть меня. Но конечно, против…
Задребезжал звонок.
— Телефон, — сказала Дороти.
Я подтянул к себе аппарат, снял трубку.
— Мисс Кейс там?
— Ага, — сказал я. — Она заседает. Что-нибудь передать ей?
— Скажите, что мистер Дональдсон пришёл к ней.
Я исполнил эту просьбу, и впервые за время нашего знакомства лицо Дороти на сто процентов усвоило общечеловеческую мимику. Едва прозвучало имя Дональдсон, как испарились малейшие признаки игры с воздеваемыми бровями, лицо напряглось и побледнело. Так или иначе, Дороти была вконец перепугана… Мне надоело ждать, и я повторил:
— Мистер Дональдсон пришёл к вам.
— Я… — Она облизала пересохшие губы. Потом непроизвольно сглотнула. Потом встала и произнесла отнюдь не мягким тоном: — Скажите, чтоб послали его в кабинет Талботта.
Я передал это распоряжение, попросил «город» и набрал всё тот же номер. Мои часы показывали пять минут четвёртого, и я на секунду опешил, услышав голос всё того же Орри.
— Арчи, — коротко представился я. — Дай-ка мне Сола.
— Сола? Его нет пока. Уже несколько часов.
— Мне казалось, он на прогулке. Тогда — Вулфа.
— Да, Арчи, — пророкотал Вулф.
— Я в конторе Кейса, за его столом. Один-одинёшенек. Наших клиентов истребили. Бродайка прихватили за скупку краденого — дизайны, что брал у Талботта, Поула — за нарушение спокойствия, а Талботта — за оскорбление действием. Кроме того, мисс Кейс только что чуть не отдала с перепугу Богу душу.
— О чём ты говоришь? Что произошло?
Я объяснил. А поскольку делать ему было нечего: знай сиди себе и отвечай на звонки, то мой рассказ вышел в свет без купюр. Исчерпав факты, я внёс предложение принять такой — думаю, неплохой — план действий: я узнаю, что там есть у этого Дональдсона, почему женщины бледнеют, заслышав это имя.
— Нет, думаю, это излишне, — сказал Вулф. — Разве что он портной. Просто разузнай, не портной ли он — причём потихоньку. Поосторожней с утечкой информации. Если портной, установи его адрес. Найди мисс Руни. Войди к ней в доверие. Пускай даст волю своему язычку…
— Какую цель я преследую?.. Да нет, какую цель я преследую, мне известно. А вот вы — какую?
— Не знаю. Чёрт побери, ты ведь знаешь, чем кончаются такие дела и какие опасности в себе таят: сплошные пробы и ошибки.
Краешком глаза я уловил какое-то шевеление у входа и тотчас направил своё внимание туда. Кто-то вошёл и двинулся ко мне.
— О'кей, — сказал я Вулфу, — тут даже и слухов о её местонахождении нет, но я найду её, даже если на это придётся потратить весь день и всю ночь. — Я повесил трубку и произнёс приветствие: — Здравствуйте, мисс Руни! Не меня ли ищете?
Глава 11
На Одри Руни красовалось новое шерстяное платье, но она была далека от довольства собой — или кем-нибудь ещё. Просто невообразимо: такая розовая кожа — и такая кислая мина на лице. Она начала с вопроса:
— А как повидать человека, которого арестовали?
— Смотря кого, — ответил я. — И не напирайте на меня с таким апломбом. Я его не арестовывал. И вообще — кто он? Кого вам надо повидать? Бродайка?
— Нет! — она рухнула в кресло с таким видом, точно ей вот-вот потребуется помощь. — Уэйна Саффорда.
— За что его арестовали?
— Не знаю. Чуть пораньше я позвонила Люси, моей здешней подруге, а она мне сообщает: был, мол, тут разговор о Вике Талботте, будто он продавал эти дизайны Бродайку, вот я и пришла разузнать, что к чему. Когда услышала, что Талботт и Поул взяты под стражу, то позвонила Уэйну — рассказать об этом, а там какой-то мужчина берёт трубку и говорит, что полицейский увёл Уэйна.
— За что?
— Тот мужчина ничего не знал. Тогда я позвонила вам в офис, мне ответили, что вы здесь. Как же повидать его?
— Думаю, никак.
— Но мне очень нужно.
— Вы считаете, что вам очень нужно, я тоже считаю, что вам очень нужно, а копы так не считают. Всё зависит от формулы приглашения. Если они просто хотят проконсультировать у него взмыленную лошадь, он может оказаться дома через час. А если они подцепили его на крючок, один Господь ведает когда. Вы не адвокат и не родственница.