Алекс! Я искала тебя повсюду, а ты был здесь. Надо же, я боялась…, а это.... Это ты бросил меня! Оставил одну, а я так скучала, я тысячи раз набирала твой номер, чтобы услышать твой голос, но слышала только гудки. Алекс, и каково это? Лежать здесь. Без мыслей. Без чувств. Без боли. Разлагаться на белой постели из кружев, отдавая свои соки скользящим по рукам, ногам, заползающим под одежду, вползающим на лицо, проникающим под веки мягким личинкам. Внутрь, под тонкую кожу, туда, где раньше билось сердце. Мое сердце. Здесь, рядом с тобой, я не буду одинока, наши нежные спутники позаботятся о моем теле, как позаботились о твоем. Они растворят меня, растянут по кусочкам, сделают удобрением, чтобы твои любимые цветы стали ещё ярче, ещё прекраснее. Я уже вижу их необыкновенную, волшебную красоту, их дурманящий запах. Алекс! Я пришла к тебе.
Ледяной холод, пронзивший босые ступни приводит меня в чувство. Хозяин. Он идет, и всё вокруг начинает меняться, будто проявление Хозяина кладбища поднимает ветер разложения сметающий на своем пути живое буйство красок, оставляя лишь серые надгробия, торчащие из мертвой земли. Теперь он повсюду.
Я чувствую его в холодной земле под моими ногами, в сером тумане, в красных гончих, визгливо выкрикивающих его имя, в тошнотворно-сладком аромате пьянящего воздуха. Он в крошечных частицах праха, кружащегося вокруг меня, в воздухе, наполняющем мои легкие, от него кружится голова и глаза застилает непроглядная тьма.
Почему Хозяин? Разве это имя подходит ему? Я бы назвала его Смерть, но и смерть всего лишь слово, лишь миг обрывающий жизнь. Он что-то другое, что-то большее, что-то бесконечное, скрытое от глаз, непостижимое разумом. Он один и в нём миллионы. В его памяти собраны обрывки снов всех, кто лежит здесь. Он – то, что способно помочь мне.
Хозяин останавливается, его лицо равнодушней бумажной маски. На сером лице яркими пятнами выделяются глаза, с пустым, как глазницы черепа, взглядом. Он слеп? Нет, он смотрит, куда-то вдаль, сквозь меня.
– Я хочу встретиться с Алексом.
– Ты потеряла. – Губы Хозяина двигаются, но голос звучит со стороны.
Что-то холодное переходит в мою руку, отрываю взгляд от мертвого лица. На ладони лежит небольшой очень острый нож, из тех, которые мы используем для работы в саду, но Красный ошибается – это не мой нож, Алекс все инструменты содержит в чистоте, а этот какой-то грязный. Что это к нему прилипло? Похоже на ржавчину. Поспешно стряхиваю нож с руки.
– Зачем ты так? – спрашивает Хозяин шелестящим голосом Красного.
Красный сгибается пополам, как тогда, в беге, длинные руки без труда дотягиваются до земли. Взяв мою руку, он разгибает пальцы и вновь вкладывает нож. Пытаюсь отбросить его, но Красный удерживает, и сжимает мою руку в кулак, чувствую боль, сквозь пальцы проступает кровь.
– Он твой. Скоро, очень скоро ты к нему привыкнешь.
Ничего не могу сделать, бумажная рука оказывается твердой, как камень и продолжает давить. В ужасе смотрю на падающие словно ливень алые капли. Касаясь земли, они впитываются без остатка, не остается даже следа. Она голодная! Земля. Сухая могильная земля хочет еще крови. Словно исполинский монстр, она завывает подо мной и просит ещё, она скрежещет своими серыми гнилыми зубами, готовясь раскрыть грязную голодную пасть.
– Нет! Нет! Нет! – кричу, что есть сил и не могу остановиться. – Нет!
– Нет? – Лицо Красного оказывается передо мной, я вижу, как губы раздвигаются в пустом, беззубом оскале, из рваного рта вырывается страшное шипение. – Сама, ты сама этого хотела. Только великое желание могло привести тебя ко мне.
Внезапно Красный исчезает, на его месте появляется Хозяин, он так близко, что я прислушиваюсь к его дыханию, но он не нуждается в воздухе. От этой близости мое тело цепенеет, мысли, душа, все мое существо сжимается, готовое превратиться в прах, и упасть под ноги Хозяина. А голодный монстр будто чует мой страх. Он всё воет и воет, всё ждет, и подталкивает к бездне, медленно, очень медленно протягивающей мне руку. Изо всех сил заставляю себя заглянуть в бездонные глаза, чтобы найти ответ на свою просьбу, но глаза по прежнему смотрят сквозь меня. Почему? На что он смотрит?