— Уэлл? Не желаешь сделать передышку? Предлагаю выпить по чашечке кофе.
Переводчик знал это слово — «кофе», и это радовало.
Кофе действительно существовал в этом мире. Хозяйка несколько сварливо приняла заказ и скрылась в лабиринте за стойкой.
— Уэлл, можно личный вопрос? — Вкрадчиво спросила я, решившись все-таки поговорить о не дающем мне покоя обстоятельстве.
— Задавай, леди Рутхел.
— Тебя не смущает то, что твой отец вот так отправил именно тебя ко мне? Мы, конечно, не враги, но и дружеских отношений между нашими кланами тоже вроде как не наблюдается.
— Это было обоюдное решение, леди Рутхел. Наш футуролог, Асцар Шармиш, сказал, что мое присутствие рядом с тобой усилит благополучную ветвь.
— И ты ему веришь?
— Да. — Коротко и прямо, отметая все сомнения.
Принесли кофе. Я с упоением вдохнула аромат бархатной жидкости, с некоторой нерешительностью глотнула. Да, по вкусу — именно кофе, только с явным добавлением какой-то душистой травы. Впрочем, бодрил, снимал просачивающуюся дремоту.
— Ты хочешь причинить мне вред? — В свою очередь поинтересовался юноша.
— Я? Зачем? — Хотя вопрос прозвучал логично, но я все равно едва не подавилась. — Наверное, тебя это удивит, но если бы я не стала женой дракона, то у меня в ближайшее время и не было бы врагов.
— А потом?
— Что потом?
— Появились бы, да?
«А почему вы отвечаете вопросом на вопрос?» — припомнился мне кусок анекдота. А потом… возникли бы, конечно. Может, в этом мире и есть аналог изобретению Семенова, а, может, и нет. И тогда пришлось бы действовать по старинке, исчезая и оставляя после себя недобрую память.
— Да. У всех, так или иначе, они есть. Друзья — не всегда, а враги — обязательно. Они заставляют жить, бороться, становиться лучше. Выживать даже, — поделилась я своими мыслями на этот счет.
— Есть такое философское течение, — эльф задумчиво посмотрел в чашку, где плескались остатки напитка, — о единстве крайностей. Только оно немного иначе говорит, о том, что сколько есть соратников, столько есть и противников. И, даже если в один день будет больше противников, то другой день уравновесит числом соратников.
— Сомнительно это, — не согласилась я, — чаще получается так, что в жизни остается один-два друга, а враги только множатся.
— Это у тебя так, в твоем мире было, да? Ты говорила, что в твоем мире названия… я не сразу понял. Ты ведь из какой-то другой реальности?
Вот и проболталась, уже настолько привыкнув, что все в курсе моего прыжка, и даже не попыталась пошевелить мозгами, сообразить.
Прав ли эльф в своем не слишком тактичном вопросе? Смотрит, ждет с искренним интересом. Да, наверное, он прав. Так оно и было. Андрей не был другом, только начальником, даже просто партнером, пусть и близким. Да и образ жизни не позволял обзаводиться какими-то душевными связями. Зато тех, кто потом сыпал проклятьями в мой адрес, хватало с лихвой. Мимолетное приятельское общение, правда, все же было, да и находились те, кто время от времени высвечивался значком сообщения на странице моего профиля в сети. Но такого человека, с которым можно было провести ночь за душевными разговорами или пустой болтовней — нет, не имелось, даже в бесшабашном подростковом возрасте. А Лена, что была на четырнадцать лет старше, на вечность мудрее и стала учителем? Она вытянула все секреты, растоптала их, собрала осколки, сплавила в нечто новое и это новое вложила в меня. Но это не дружба, это уроки, пусть и откровенные до самой вопиющей глубины.
— Не совсем, — уклонилась я от ответа. — Допил? Пойдем тогда, там еще этих сведений вагон и тележка средних размеров.
И снова черные строки, буквы, сплетающиеся в слова, а слова — в предложения.
Обрушение перекрытий в одном из зданий запретной окраины в Рагтале стало причиной смертей двух детей в возрасте одиннадцати и тринадцати лет. Частная компания «Горуд-Лано» выпустила в продажу препарат нового поколения, способный теперь в течение двух-шести часов устранять негативные воздействия большинства распространенных магических зелий. На островах Айли-Ивиж, входящих в состав Каенаты, в городе Киран-Са был торжественно открыт памятник нерожденным жертвам Второй чумы.
Может, они не жертвы, а наоборот, счастливцы? Не видели всех тех ужасов, не страдали, не задыхались в безумстве бега от беспощадного времени?
…памятник вызвал противоречивые отзывы.
В Сарцити успешно проведена операция по задержанию банды, активно распространявшей наркотик второго класса «Синяя Дива». На складе обнаружено сто двадцать семь с половиной пондов сырья.
И снова незнакомая мера. Метры и километры, килограммы и граммы, вольты и амперы — все это осталось позади, придется как-то осваивать новые, приспосабливаться к ним. Хорошо, хоть время осталось почти прежним: дни — днями, минуты — минутами.
Маг Дасао Греккер, известный на островах Айли-Ивиж, как Дасао Скряга, выкупил платиновое ожерелье «Вдовьи слезы». Восемь черных бриллиантов представляют собой слабовыраженный артефакт, на место утерянного девятого был вставлен бриллиант весом в триста тринадцать лапидов «Черный принц». К сожалению, не смотря на великолепную огранку и явную красоту минерала, в нем обнаружился мелкий дефект в виде белого вкрапления неизвестной природы. Это и послужило причиной перепродажи камня…
Я почувствовала, как рот переполнился слюной. Что там Рада говорила о голосе интуиции? Сейчас интуиция истерично завизжала, как взбесившаяся баба при виде мужа-алкоголика, появившегося спустя три дня на пороге с бутылкой водки и разящего на всю квартиру перегаром и мочой. Мне даже не нужно было ничего выделять, я и так запомнила каждое слово, имеющее отношение к камням. Будь я магом — я однозначно повелевала бы минералами, кристаллами, породами, заставляя их вздыбливаться, менять форму, перетекать один в другой, врастать в человеческую кожу. Я их слышала, чувствовала, понимала. Уэлл спрашивал про друзей? Вот они, лучшие друзья, не бездушные и не безмолвные, как думает большинство людей, а чуткие, зовущие, поддерживающие.
Я с усилием, как огромный и шершавый ком, сглотнула слюну. Не время для спешки, надо сначала дочитать все до конца.
В Урбурге выступил знаменитый певец-чароплет Ихтинг Саввинг, во время исполнения столбы на площади покрылись зелеными побегами, на которых распустились удивительной красоты белые розы.
Глава дома Гульюд Светран Гульюд нанес оскорбление эльфийскому клану Марунгов. Общественность ждет ответной реакции от Гранвара Марунга. Ни город, ни страна не указаны.
В Сейшвиле прошел благотворительный аукцион в пользу пострадавших от крапчатки. Доходы от скупленных лотов поступили во все больницы, находящиеся на казенном содержании.
Научно-техническая ежегодная выставка «Прогрессивное будущее» в Ратгале собрала рекордное количество посетителей числом более девяти тысяч с разных частей света. Даже произошедшая трагедия не омрачила это событие. На выставке представлялись новинки и разработки, касающиеся пространственных, энергетических и коммуникационных технологий…
Статуя Райган-Гули в Храме Очищения заплакала жидким янтарем. Пока неизвестно, стоит ли это отнести к чуду или все же — к магическому воздействию, маги и специалисты изучают…
— Уэлл, оторвись на минутку, пожалуйста. Где распечатка с магическим следом?
Эльф поковырялся в бумагах, извлек нужную.
— Короче, я сейчас вниз спущусь, посмотрю в Скрибере кое-что. Если Рада проснется, то пусть ждет.
— Ты что-то нашла?
— Не уверена пока, — произнесла я, боясь спугнуть переменчивую и капризную фортуну, рассеяно озарившую мирозданье робкой улыбкой, — поэтому и хочу зайти в сеть. Жди.
И, взметнув рыжим хвостом, я едва не вылетела из комнаты.
Таблица предлагала выбрать тип сети по функции. Справочная сеть? Пальцы подрагивали, и не сразу удалось попасть по нужной ссылке. Выползла ячейки, предложившая выбрать тип организации или адрес.