Она очнулась, быстро набрала очередное послание.
«Есть что?»
«Терпение. Есть. Ты права. Есть перепад в семь с лишним тысяч рейгеров, в Роузветле. Как раз в ночь с третьего на четвертое. Но потерпи, поиск продолжается. Кстати, если интересно, есть и еще кое-что необычное, совершенно случайно обнаружил. Короче, Игла, есть ряд мощных порталов. И вот, что интересно, некоторые из них один раз сработали, но весьма странно. Перепад энергии составил всего первые сотни рейгеров. Муху, что ли, пересылали? Короче, скидывать?»
«Да».
«Хорошо. Я, когда закончу поиск, тебе все разом скину. Идет?»
«Конечно».
Всплеск энергии всего в несколько сотен рейгеров? Это как?
— Это нормально? Такие цифры? — Интересуюсь я, несколько смутно понимая происходящее, но улавливая какой-то перелом.
— Для совсем слабых порталов, — откликается Рада, — но Палач ясно написал, что такое случилось с мощными. Принцип порталов достаточно прост, — пустилась она в разъяснения, — работают парами. Один принимает, другой — выпускает. Принимающий, исходный который, стягивает на себя всю энергию. Вернее, движок… но не суть. Ты перемещаешься, выходишь из второго, порталы обнуляются, и им требуется время для накопления заряда на обоих движках. Чем быстрее заряжаются движки, тем более мощным и, соответственно, дорогим, является портал. У Арвелла в замке один из наиболее современных, хотя есть и еще более мощные, которые всего около часа восстанавливаются. При перемещении происходит выброс излишков энергии — что-то вроде компенсаторного механизма. Хотя, в редких случаях, может и наоборот происходить, поглощение, но это симптом того, что случился сбой в работе движка. Вот по количеству выброса и по скорости восстановления и оценивают работу и эффективность порталов. Это так, поверхностное объяснение, в любом учебнике физики найдешь, если глубже…
Она внезапно осеклась, тонкие губы шевельнулись, но не выпустили ни единого звука. Что, еще одно озарение? Еще одна гениальная идея? Но нет, метнулась к экрану, пробежалась глазами по тексту переписки, замерли на строке со зловещим указанием в семь тысяч рейгеров.
Не подозрение, но что-то сродни пониманию пробежало холодком по хребту от лопаток до крестца. Мне ни о чем не говорило это число, кроме того, что оно необычно. Или не в нем дело? Напротив, не больших, но маленьких стоит опасаться, тех чисел, что укладываются в первые сотни этих рейгеров?
«Юси! Ты врубаешься в то, что здесь происходит?»
«Не кричи, врубаюсь. Революция здесь происходит, вот что. Перелом в научно-техническом прогрессе, сравнимый с изобретением парового двигателя в твоем мире. Представь себе теперь такую картину будущего, простую, как две копейки: дорогущие и невероятно энергоемкие телепорты стремительно дешевеют, распространяются по миру, вытесняют весь остальной транспорт. В каждом доме, в руках каждой домохозяйки появляется ключ к любому уголку мира. Поезда, лошади, экипажи, судна, троллейбусы? Они больше не нужны. Ну, почти не нужны. Стираются границы, начинается передел мира по новым меркам и по новым законам, к власти приходят те, кто производит эту технологию, а бывшие короли скрипят зубами и тщетно пытаются спасти свои сбережения. Вот что значат эти первые сотни, Карма».
И начинается война.
— Нет, не начнется, — прошептала Рада.
Я что, вслух произнесла?
— Мир изменится радикально, со временем изменятся его культура, этика, принципы, но не это послужит причиной для возникновения войны. Не первый раз новые технологии меняют лик планеты, и чаще всего все обходилось вполне благополучно, — дополнила она. — Хотя, знаешь, мой папа, когда разработал адаптацию для вампиров, включающую не только устойчивость к солнечному свету, но и способность воспринимать многое другое, что не позволяла природа, не стал делиться открытием. Я тогда не поняла, а он ответил очень просто — «Зачем же делать бессмертных еще и всемогущими?». Мне нечего было возразить.
— К чему ты…
Но я не договорила, услышав шаги за спиной, выдававшие человека, не намеренного скрываться. Они нарушили тишину естественно и просто, как шум моря травы в поле или ливень в сезон дождей.
Руки мага опустились на напряженные плечи собеседницы.
— Не спится? — Закинула она голову, встретилась взглядом с мужчиной.
— Не спится.
— Не верю.
— Не верь. Могу помочь чем-то?
Между ними промелькнуло что-то такое, что я почувствовала себя неуместной.
— Нет, не думаю. Тебе нужно отдыхать, беречь силы. Ты же…
— Не переживай, — отступил Далим. — Как успехи?
— Да интересные у нас результаты, смотри, — она прокрутила переписку, — жду уже сводки. Чувствую, сейчас такие списки любопытные получим, что пару стран за них купить сумеем, а на оставшуюся сдачу еще и несколько островов. О, готово.
Зашуршал терминал, начал плеваться листами, исторгая столбцы данных.
Палач постарался на славу, испещренные данными листы исторгались нескончаемым потоком.
Одно меня смущало. Казалось, что приход настройщика невольно спугнул какие-то очень простые, но важные мысли — как раз из тех, что подобны нарисованной с необычного ракурса вилки. Увы, в этот раз ассоциация не помогла.
Глава 29
Каким образом Палач углядел странный перебой двухлетней давности в работе отдельных порталов, я была не в силах объяснить. Да и никто не смог бы, чего уж там. Но углядел же! Не иначе, как какое-то провидение вело его особый ум и магическое чутье. Всего два парных портала, но нанеси на карту — выстроятся почти в прямую линию, нацеленную на Мертвый Город. А в самом Мертвом Городе — перепад энергии мощностью в шесть тысяч девяносто семь рейгеров.
— Два года назад? — Не поверил Уэлл.
— Да, — кивнула Рада, — два года назад. Правда, путаница возникла какая-то, там еще… Снова «мигнула» пара четвертого числа. А до этого — всплеск в самом Роузветле, в ночь… и снова, сначала шестого, затем тринадцатого. Причем, дважды в одном месте.
— Если честно, то ничего не понимаю, — признался эльф.
Судя по растерянным взглядам, остальные тоже слабо себе представляли, что за устройство творило такое.
— Но это еще не все. Мой источник глянул все порталы за этот период. Было обнаружен сбой в работе еще одной пары, самый первый. Эта пара связывает замок Рутхела и научный центр.
— То есть? — Нахмурилась я, уже понимая, что прозвучит дальше, осознавая, что эта была одна из тех мыслей, которые ускользнули от меня.
— То есть, можем достаточно серьезно полагать, что изобретателем оказался сам Арвелл Рутхел. И у меня складывается вот какая картина, возможно, не слишком соответствующая реальности, но все же. Арвелл разрабатывает прототип, обладающий колоссальной мощью. Возможно, неустойчивый. Опасаясь непредсказуемых последствий, он выбирает заброшенную территорию, где и проводит испытание, после чего возвращается обратно, иным путем. Что-то работает не должным образом, и Рутхел то ли не обращается к устройству, то ли отвлекается на другой проект, то ли что-то еще. Тем не менее, некто узнает о свойствах прототипа и в дальнейшем эффективно использует против самого создателя, после чего продает обращенного в камень Арвелла на аукционе. Я бы продолжила, что сам похититель с устройством движется дальше, но есть одна неувязка. Устройство проявляет себя в родовом гнезде достаточного глупого и падкого на лесть вервольфа Кеана Кременда Реслуфа, любителя потолкаться на различного рода мероприятиях и выставлять свою персону великим знатоком научных направлений. Исходя из всего вышесказанного, я могу сделать два вывода. Во-первых, прототип представляет собой довольно компактное устройство, а, во-вторых, враг нам до сих пор неизвестен.
Сказать, что мы были на грани шока — ничего не сказать. Но чем больше я узнавала, тем меньше вообще что-либо понимала, особенно о человеке, ставшим моим супругом. Гений? Чудик? Сумасшедший? Кто ты, разноглазый? Который раз я сама себе задаю этот вопрос, но ни на миллиметр не приближаюсь к ответу, лишь беспомощно развожу руками, осознавая, что мы с тобой из столь разных параллелей, что никакими единицами расстояний не измерить эту пропасть.