Зал разразился смехом и грохотом аплодисментов, выкрикиваемыми поздравлениями.
- Здравицы петь не будем, но позвольте именно мне на первый танец пригласить Арину Сергеевну, а вот брат её пригласит кого? Как Вы думаете?
- Маму не стоит, – вроде как для всех остальных Дмитрий Михайлович склонил ухо к Антону, но шептал быстро как только мог. – У неё кавалер есть. Пригласи Елизавету Румянцеву. Третья справа, в атласном платье. Заметил? Хоть и не столь юна, как моя пара, но умом, поверь, велика будет. И танцует знатно, поможет если что.
В зале все затаили дыхание, а девицы и дамы так вовсе подались вперёд, но слова, произнесённые пожилым мужчиной, всех ошеломили.
- Антон Сергеевич приглашает на первый вальс Румянцеву Елизавету Петровну. Дамы и господа, не стоим, танец для всех.
Когда оркестр, который уже впустили в зал, стал играть вальс, Антон, немного робея, подошёл к обозначенной даме и склонил голову в поклоне.
- Елизавета Петровна. Позвольте пригласить Вас на вальс. Не сочтите за наглые слова, но танцевать хоть и учился в юности, так и не стал профессионалом в этом деле. Поэтому заранее прошу прощения за возможные оплошности.
- Мой юный друг, - женщина встала и приветливо улыбнулась. – Зная многие годы Вашего наставника как облупленного, подумала бы, что это решение провокационное с его стороны, но в столь знаменательный день я Ваша. И душой и телом. Ведите и доверьтесь мне. Отключитесь от реальности, только попробуйте почувствовать мои руки, тело и душу, особенно душу... И всё будет как надо, сами сможете убедиться.
Стоило Антону последовать совету дамы, которой было уже далеко за шестьдесят, как большинство танцующих пар просто прижались к стоящим. Все смотрели на две пары, которые не танцевали – летели по залу, каждая став единым целым. Еле касаясь пальцами друг друга, пары кружились на грани падения, но, сколько бы ни вздыхали зрители, ожидая неловкости, всё закончилось, когда стихла музыка и зал взовался грохотом аплодисментов. Когда молодой человек проводил партнёршу к месту, по пути чуть ли не поцеловав ту у всех на глазах, тем самым смутив до предела, Дмитрий Михайлович объявил новый танец, который был принят большинством присутствующих с восторгом, хотя Антон и названия такого не слышал никогда. Но, увидев смеющиеся глаза своей партнёрши по танцу, вновь пригласил женщину. К удивлению молодого человека, дама ему мягко отказала, сославшись на усталость и возраст, а скосила глаза на сидящую рядом юную девушку, лицо которой Антону почему-то было смутно знакомо.
- Юноша, пригласите мою ученицу. Она, поверьте, танцует куда лучше меня, да и сможет составить Вам достойную пару. Поверьте, знаю, о чём говорю, да и не желаю позора как Вам, так и девочке. Мария, готова не опозорить наставницу? Почему спрашиваю, то Антон Сергеевич, как понимаю, и не слышал никогда о таком страшном звере, как «па де кадр».
- Елизавета Петровна, а он сумеет устоять на ногах и не раздавить меня при возможном падении? Если услышу должные слова, так и быть, готова пожертвовать не только ногами, но и, возможно, всем своим организмом.
Девушка явно издевалась над Антоном, но тому было некуда отступать, поэтому молодой человек решил идти до конца.
- Уважаемая Мария. Не могу обещать, что Вы останетесь во время танца без травм, да и вовсе на ногах, но, если что, как врач твёрдо могу обещать бесплатное лечение на тот срок, пока Вы не сможете самостоятельно выпорхнуть из клиники.
Все, кто находился рядом, слыша словесную пикировку, засмеялись, а Антон, посмотрев в глаза своей навязанной партнёрши, вздруг вздрогнул всем телом, не понимая тому причин, но у него сложилось впечатление, что эту девушку он точно видел раньше, не привиделось. А спросить где и когда постеснялся, решив всё выяснить позже. Подав руку и проведя даму на танцпол, услышал ехидный голос, на грани слышимости, который повторил все те же слова напутствия, что слышал до этого от Елизаветы Петровны.
- Не напрягайтесь и не думаете о фигурах танца. Позвольте своему телу следовать за мной. Я поначалу подскажу что делать, но будьте внимательны и поскорее запоминайте фигуры танца. Мне хочется танцевать с красивым молодым человеком, а не мучиться, обучая его азам...
И вновь тело Антона действовало почти автоматически, следуя движениям партнёрши. Когда отзвучала музыка и танец закончился, поблагодарив даму за танец и доставленное удовольствие, молодой человек повёл тпартнёршу к стулу, на котором та сидела раньше, но, уловив почти забытый запах, Антон, остановившись, повернул девушку лицом к себе.