Девушка подавила в себе непреодолимое желание тщательно протереть глаза от удивления. Ей казалось, что вот-вот и… вся эта бутафорская клоунада исчезнет. Но нет. Перед входом в главный зал мажордом, опять же сложившись чуть ли не пополам, приоткрыл громадину дверей и скользнул внутрь, оставив Арину и Аристарха стоять перед входом в зал. И только через секунду, когда голос мужчины после троекратно стука разнёсся по огромному залу, а игравшая музыка стихла, Арина окончательно поняла, что это всё же не сон, но поверить в действительность, а не в приготовленное для неё шоу… в это её сознание верить отказывалось.
— Её Светлость Великая княжна Арина Сергеевна Ярая-Романова и Его Светлость Антон Сергеевич Ярый-Романов, праправнуки Александра Михайловича.
Двери распахнулись, и девушка чуть не ослепла от сияния огней и огромного колличества драгоценностей, что были на присутствующих в зале дамах.
— Арина Сергеевна, выше носик, не посрамим честь предков, — сбоку раздался до боли родной голос и девушку, нежно взяв за руку, немного подтолкнув вперёд, повёл в зал её… брат.
Арина хотела остановиться и высказать всё, что думала о нём в тот момент, но, увидев огромное колличество глаз, что скрестились на них, чудом взяла себя в руки, не высказав ничего, лишь улыбнулась, когда случайно, скользя по лицам присутствующих, заметила среди гостей своих родителей. Отец был в парадной форме с немыслимым иконостасом наград на груди (она и не знала, что у папы столько наград), а вот мама… Мама сверкала словно новогодняя ёлка. Нет, не золотом и бриллианами, которых она не была лишена вовсе, но и не в столь огромном колличестве как на других, а вот её улыбка, когда женщина увидела своих детей, особенно дочь… И Арина вновь остановила себя, поймав на желании в эту секунду, увидев ТАКУЮ улыбку мамы, всем сердцем рвануться к ней, обнять что было сил и… повиснуть на шее.
Антон провёл сестру вдоль стоящих гостей, с каждым или поздоровавшись или приветственно улыбнувшись. Дойдя до конца, пара вернулась и остановилась в центре зала, чуть впереди всех стоящих, развернувшись к входу, и в тот же миг раздался новый возглас мажордома.
— Его Высочество, наследник престола, Великий князь Александр Михайлович Романов.
— В быту Дмитрий Михайлович Ротанов, — с ехидцей в голосе, не поворачивая головы к сестре, прошептал Антон. — Вот так, моя дорогая половинка, всё и выясняется. Не ожидала подобного великолепия на день рождения?
— Если это костюмированный бал, почему нет? — Арина улыбнулась краешком губ. — Всё это прекрасно, но жаль наших. Они ведь хотели меня поздравить.
— Ты, наверное, хотела сказать НАС?
— Нет. Я сказала то, что есть и хотела сказать. Ты, гадёныш, на работе не появляешься, и все проблемы повесил на мою шею. Поэтому, братец, у меня появилось желание впервые, пожалуй, за всю прожитую жизнь — дать бы тебе по физиономии за всё, что ты сделал. И теперь твои слова, мол, «половинка моя, жить без тебя не могу», будут сотрясание воздуха, не более. Ты, дорогуша, отдалился и стал жить своей жизнью. Перестал заботиться обо мне, да и…
Девушка тяжело вздохнула и отвернулась от брата, который выслушал её с совершенно непроницаемым лицом, вот только скулы молодого человека ходили ходуном. Он что-то хотел сказать в своё оправдание, но в этот момент, на правах Главы, присутствующих стал приветствовать Александр Михайлович, точнее, Дмитрий Михайлович, Арина уже запуталась как его и правильно звать, но для себя однозначно решила — будет называть его просто дедом, котоым тот, по факту, и являлся. Старик уже доказал, что всё это не выдумки по поводу родства и не блажь старого человека, предоставив двойняшкам огромное колличество подтверждающих документов, где были даже свидетельства о рождении их мамы и папы…
Сама девушка, пока дед говорил, незаметно бросала взгляды по сторонам и, к своему удивлению, её взор на пару секунд остановился на двух прелестных девушках, лица которых ей были знакомы, но вот откуда она их знала? И через мгновение ахнула. Это были, если и в самом деле собственные глаза не обманывали хозяйку, те самые сёстры-близнецы, которых видела каждый день на работе, за стойкой… ресепшина…
Девушки, поймав взгляд Арины, улыбнулись и слегка присели.
— «Книксен». По-моему так называли неглубокий женский поклон в прошлые века» — мелькнула мысль в голове Арины и в тот же миг раздался чуть слышный голос Антона.
— Урождённые графини Шереметевы. Они, в отличие от нас, фамилию носят исконную. Удивлена? Я тоже был поражён, когда случайно поинтересовался их фамилиями в бухгалтерии, но, если честно, не придал никакого значения. Мало ли однофамильцев? А потом их историю мне поведал дед, подтвердив, что они являются прямыми потомками. У нас, знаешь, в клинике практически все или прямые или косвенные потомки высшей знати. Не знаю, почему так случилось, но с год назад мелькнула мысль, что это неспроста и, как выяснилось, мы, словно магнит, притягиваем к себе подобных. То есть носителей древней крови, кто, так или иначе, был в предыдущих веках хранителем пламени Рода. Не того, что мы подразумеваем под этим названием, почему-то думая, что это относится к прямой ветви потомков, уходящих в глубину веков, а именно Того, кто является изначальным и главным Богом славян, носящего имя — РОД. ОН мало упоминается в повседневной жизни, да и волхвы его редко упоминали в обрядах, но все Изначальные — Ярило, Лада, Перун, Макуша, Святовит, Чернобог и другие, можно сказать, проявления единого целого, Рода. И хотя племена древних славян по месту обитания имели своих "личных" богов, порой считая остальных чуждыми себе и более слабыми, чем те, кому сами поклонялись, Род был для всех един. Он был как создателем всего пантеона славянских (да и не только), богов, но и сотворил людей своей волей. Странно, да? Вроде, как и библейский сюжет, но ведь Библия, да и основополагающие заповеди были написаны не так давно по сравнению к истории нашей планеты, а вот религия славян уходит в такие дремучие дали, что страшно становится. Но опустим древность. Мы живём в мире, где каждый поклоняется тому единственному, кому сам решил доверить свои чувства, слова и мольбы. Плохо это или хорошо — не нам решать. Вопрос в другом, сестра. Сегодня произойдёт то, чего не было больше столетия. Наступит момент, когда тебя будут спрашивать перед лицом всех присутствующих и не только перед ними… Ты должна отвечать искренне и не обманывать ни себя, ни людей, ни богов.
Девушка с изумлением повернулась и посмотрела на брата, услышав резко изменившийся тон его голоса. Он был торжественным и каким-то… немного отстранённым, и… двоился, словно вместе с ним говорил кто-то ещё.
— Ты о чём, Антон? Кто меня будет спрашивать? Зачем? Что я должна делать? Что за обязанности на меня «повесят»? Общественные? Мне что, своих мало? Совсем сдурели? На кой мне это всё? Цирк, да и только, но я не хочу быть клоуном, тем более перед родителями.
— Арин, успокойся, — как-то и сам немного испуганно улыбнулся брат. — Я не знаю что произойдёт, но, как сказал дед, явление Рода в этом столетии проявится только в случае, если он примет наши слова и сочтёт, что мы достойны.
— Достойны чего? Скажи, ты ведь что-то знаешь, ведь так?
— Мало знаю, но… Поздно, милая. Держись за меня, родная. Это не испытание, а лишь оценка наших способностей, возможностей и… выносливости…
— Сегодня знаменательный день, — голос деда гремел по всему залу, хотя никаких микрофонов Арина поблизости не увидела, — Потому, что после недавнего решения четырнадцати Хранителей, которые сейчас присутствуют в этом зале, из нескольких десятков кандидатов были выбраны самые достойные. Арина Сергеевна и Антон Сергеевич Ярые-Романовы. Прошу Вас, названные, предстать пред потомками избранных, которые веками несли славу, память и символы Рода. Вы готовы перед ними, а также перед своими близкими и родственниками ответить на вопросы прямо, искренне, не задумываясь и не сдерживая в себе эмоций? Готовы предстать перед Великим Весами Жизни и пред ликом Прародителя нашего, Рода единого?
Арина, словно во сне, прошла рука об руку с братом и они остановились перед странными огромными весами, подобие которых девушка не видела с времён учёбы. Только те были маленькими, а эти метра два в высоту, да и чаши на них были с метр в диаметре. Но больше всего девушку поразило другое. Весы появились в зале внезапно для всех. Их не было до этого, это совершенно точно. А потом раз… и появились рядом с дедом! Эта конструкция светилась, словно была сделана из стекла или пластмассы и внутри её однозначно была подсветка, только вот проводов видно не было.