Старик вновь обернулся и увидел широкую улыбку на лице парня.
- Я что-то смешное сказал?
- Нет, всё нормально. Просто Катя, это… Катя. Она максималистка во всём. Энрим, у неё кто-то есть? Имею в виду мужчину?
Тот замолчал и только минут через пять, когда машина подъехала к какому-то зданию и остановилась, ответил.
- Нет. Антон, она… Нет у неё никого... кроме тебя. Прости, я, кажется, вновь сказал что-то лишнее…
- И хорошо, что сказали, – с облегчением выдохнул парень и, шутливо толкнув плечом сестру, поинтерсовался у старика, почему они остановились.
- Так мы приехали. Это центр подготовки Отдела Поиска. Организации, которая готовит сотрудников для работы на других планетах и мирах. Я имею в виду, среди других…
- Мы поняли. Так мы идём?
Старик, резко выдохнув, настолько ему было тяжело рассказывать Антону о Кате, вышел из машины.
- Следуйте за мной. Будем надеяться, что Вас пропустят на полигон. Только предупреждаю – будете смотреть на происходящее через одностороннее стекло. С поля Вас видно не будет. Не стоит кричать и подбадривать участников – снаружи Вас всё равно слышно не будет.
- - -
Спустившись на десяток этажей под землю, пройдя множество постов охраны, на которых их только что не заставляли раздеться догола, поместив телефоны в отделение камеры хранения у входа, зашли на обзорную галерею, которая возвышалась над полигоном метров на сорок. Энрим, тихо спросив что-то у соседа, который с увлечением смотрел за происходящим на поле, обрадовался. Прошептал двойняшкам.
- Мара ещё не выходила. Следом за этой командой - предпоследняя группа. Мара возглавляет заключительную. Есть возможность заказать что-нибудь сьесть или выпить. Может что хотите?
- Нет, спасибо. Лучше посмотрим что происходит на поле.
Как Антон понял из увиденного, состязание состояло из трёх основных этапов. Первое – на выносливость, где, в свою очередь, надо было пройти три подэтапа – землю, воду и горы. И не просто пройти, а ещё и донести до финала на носилках, которые, в свою очередь, надо было соорудить из того, что находилось буквально под ногами, одного из команды, которая и состояла-то всего из трёх человек. На втором этапе «пострадавшим» был уже другой и так, по очереди, «отдыхали» все. И надо было не просто донести своего товарища до финиша, но в процессе движения поражать множество мишений, которые могли выскочить со всех сторон, чутьли не из-под ног. Больше удивило Антона, что оружие, которым пользовались люди, стреляло боевыми зарядами – без имитации. И по ним, кстати, стреляли из такого же. Поэтому в любой момент, хоть люди и были в броне, могли серьёзно пострадать, но вряд ли погибнуть. Антон заметил, что вокруг Полигона в нескольких точках находится несколько групп людей, одетые в красные комбинезоны – отличие здешних медиков, готовые в любой момент оказать необходимую помощь.
Второй основной этап – оказание медицинской помощи одному из пострадавших участников. И не на ровном месте, а в той же воде или, повиснув на страховочной верёвке, на отвесной скале. И снова под огнём противника.
Третий этап, пожалуй, был самым напряжённым, потому что трём испытуемым противостояли не только имитаторы, но и реалистичные копии существ, которые в данное время действительно существовали на других планетах. Эта имитация была настолько приближена к реальности, что когда одно из подобий земного крокодила, высунув пасть из воды, чем-то плюнула в бегущего последним мужчину, его броня задымилась и пошла пузырями…
Антон, досмотрев до конца прохождение группы, из которых до финала дошла, точнее, доползла лишь одна из трёх участников, повернулся к Энриму.
- Скажите, – он спросил чуть слышно. – А можно давать подсказки участникам?
- Не понял, – старик наклонился ближе к парню. – Как можно давать подсказки, когда здесь… Подожди... Хочешь сказать, что Вы…?
Старик опешил от догадки, увидев перед собой улыбающееся лицо.
- Если честно, о подобном никто не думал. Точнее, не предполагал, что такое возможно.
- Так у Вас почти все менталы. Неужели никто никогда не пробовал помочь своим знакомым или друзям?
- Здесь стоит блокировка ментальной связи. Что бы её преодолеть… Такого никогда не было. Хотя… могу сказать со стопроцентной уверенность, что запрета на подсказки в процессе прохождения Испытания нет, а блокировка поставлена лишь для того, что бы зрители своими эмоциями не мешала участникам. Рассчитываешь помочь? А как? И не будет ли это во вред Маре?
- Сначала посмотрю, как будут идти дела, а уж там решу… Но Вы лично не против?
Старик улыбнулся. Потом, прикинув, что к чему, усмехнулся.
- Знаете, я тут знакомого видел. Нам с ним есть о чём поговорить. А вы тут уж сами. Без меня. Хорошо?
- Понятно. Тогда прощаемся до конца испытаний.
- «Вот же хитрый жук» - До Антона донеслось фырканье на личной ментальной волне, которую никто не мог подслушать. – «Свалил, что бы на него и тени подозрения не упало. Хочешь помочь своей невестушке?»
- «Избраннице, Рин. Той, кого мне сам Создатель подсунул. А ты что, против?»
- «Почему против? Нет. Скорее, надо помочь бедняжке. Всё. Не фыркай. Давай смотреть прохождение предпоследней группы. Особое внимание обращай на пакости, наподобие того крокодайла – его ведь никто из троих так и не заметил. По итогу, как поняла, группа получила штрафные очки».
- «Ты у меня умничка. Тогда самое простое в прохождении пропускаем».
- - -
Негромко переговариваясь между собой, отсмотрели предпоследнюю группу. В ней к финалу пробились двое, а третьего на носилках посреди заключительного этапа унесли прямо с трассы медики – было понятно, что пострадала девушка серьёзно. Что удивило двойняшек – кровь с дистанции так и не смыли – надо понимать, посчитали это лишним, а может и как добавку для проверки психологической устойчивости участников. И вот, через несколько минут, когда техники закончили заниматься перезарядкой механизмов, все службы покинули Полигон. И откуда-то сверху по тросам на поле скользнули трое. Если судить по фигурам – два парня и девушка. На головах были шлемы с опущенными забралами, поэтому лиц было не разглядеть.
- Приготовились, Арин. Сейчас попробую пробить защиту. Будем работать на нашей волне – незачем другим знать, на что мы способны. Вслух больше не говорим.
- «Давай.» - Девушка ответила уже мысленно.
Антон, положив руки на перила, уткнулся лбом в прозрачное с их стороны стекло.
- «Маруська. Стой спокойно, не дёргайся. Если слышишь меня нормально, левую руку отведи чуть назад».
- «Антон. ТЫ??? Но как???» - Мара с трудом пересилила себя, что бы не задрать кверху голову. Хотя знала точно, не первый раз проходила трассу Полигона, что отсюда зрителей не видно.
«Вот так. Специально приехали посмотреть, что ты представляешь из себя в качестве специалиста. Шучу, конечно. Теперь слушай внимательно. Мы просмотрели прохождение предыдущей группы. Есть заковырки, особенно на последнем этапе. Не откажешься от моей помощи? Постоянно вести не буду, работайте сами, но перед особыми гадостями могу давать подсказки, а уж ты ориентируй своих коллег.»