Девушка была в том самом платье, в котором проходила обряд. Да, с одной стороны чёрная полоса оставалась, да и на шее девушки впервые за прошедшее время появилась тёмный обруч ошейника, который Мара сегодня даже не пыталась спрятать. Антон, не задумываясь, бросил взгляд на запястье и, к своему удивлению, увидел на нём браслет, блеснувший тусклым светом.
- Не ожидал его увидеть? – тихо спросила Мара. – Я тоже не ожидала, одев сегодня платье, увидеть на своей шее удавку.
- Осталось немного, ведь так? – под локоть парня скользнула девичья рука. – Милая, надо немного подождать. Будь стойкой, мой полковник. Смотри сколько сегодня пришло гостей. Если не весь твой Центр, то большая часть точно. Только зачем надо было приходить в форме?
- Тош. Парадная форма для нас – это вторая кожа. Мы гордимся мундиром. В нём хоронят павших, женятся или выходят замуж. Эта традиция нашего подразделения. Тех людей, кто ежедневно рискует своими жизнями, не зная даже, смогут ли их похоронить на Родине. А на особые мероприятия положено одевать полный комплект наград. Сам наверняка обратил внимание как много знаков отличий. Люди гордятся тем, чего добились в жизни.
- Как понимаю, если бы не твоё старинное семейное платье, ты пришла бы на своё бракосочетание в мундире?
- Скорее всего, да. Прости, Антон, но ты сам сказал, что я плоть от плоти дитя моего народа.
- Ни в коем случае тебя не осуждаю. У меня на Родине, до революции, офицеры относились к мундиру и заслуженным наградам подобным образом. Потом столь трепетное отношение к мундиру ушло. У нас даже осталось понятие с тех времён – «честь мундира», а недавно в интернете наткнулся на фразу, после которой меня от злости вывернуло наизнанку. Как тебе такое – «Честь мундира – Честь воинская понятие, трудно поддающееся формулировке». Я не знаю, кто или что такое сформулировал, но была б возможность, этому недоделанному философу руки бы оторвал.
- Успокойся. Смотри, Катя уже из дверей вышла. Сейчас нас позовут…
- - -
Обряд совершали Верховный жрец, священник в белоснежных одеяниях и пара десятков его помощников, служителей культа Создателя. Всё было торжественно, правда, без музыки и песнопений, как на Земле. Немыслимое количество прохождений вокруг огромной статуи, изображающей Создателя, утопающего чуть ли не до пояса в живых цветах. Новобрачные одели друг другу на пальцы тоненькие с виду хрупкие кольца, которые только с виду выглядели так, на деле состояли из невообразимо дорогого и прочного сплава металлов. Уже в конце церемонии, выслушав заключительные слова напутствия Патриарха, платье Мары, вспыхнув на мгновение ярче солнца, стало белоснежным и с её шеи, как и с запястья Антона в полной тишине, которая наступила в Храме, с тихим шелестом осыпающегося песка, спали ошейник и браслет. Многим присутствующим в тот момент показалось, что не лучи солнца озарили глаза статуи Создателя, а те полыхнули сами собой, но это было позже, а следом, с окончанием церемонии, с потолка Храма густо посыпались огромные лепестки неведомых цветов, которые, словно снегом, за несколько секунд покрыли пол и всех присутствующих.
- Ребята, это не я, честно, - прошептала Катя и плавно осела на пол.
- РИН, ЩИТ!!! СФЕРУ!!! – Антон пытался создать вокруг себя и Мары максимальную защиту. Схватив жену, прижал к себе, но в угасающем сознании мелькнуло горькое понимание, что на этот раз он не успел…
Глава 15.
- Кто это был, выяснили? – перед Старейшиной вытянулся бледный генерал, начальник контразведки.
- Судя по записям со стационарных камер, боевики подразделения Теней Империи, Линииста Осс. Три женщины с индивидуальными порталами. Забрали Катерину и Мару Дриптон, при этом сломали руки Тони, который обнял и прижимал к себе жён. Как мы поняли, похители искали и сестру Тони, но та незадолго до покушения вышла из храма, чтобы лично проконтролировать торжественный выход молодых. Она, кстати, первой поняла, что все присутствующие в Храме подверглись химической атаке. Эти лепестки цветов, которые заранее подвесили к потолку, сами по себе являются сильнейшим наркотиком. Пыльца одного подобного цветка способна в доли секунды свалить с ног несколько крепких мужчин. К тому же нападающие подстраховались – в помещении дополнительно распылили нервнопаралитический газ - обнаружены восемь пустых баллонов. Хорошо, потеревших сознание людей обнаружили быстро, поэтому никто особо не пострадал, успели ввести противоядие и нужные препараты, но на пару дней всем, кто был внутри, постельный режим обеспечен.