Минут через десять рядом с Антоном стояли пять седых стариков, двое из которых, если парень не ошибался, состояли большей частью из железа, чем из плоти. Но у каждого из них глаза сверкали странным блеском.
- Спасибо, что прислушались к моим словам и вышли на сцену, – Антон встал чуть сбоку, предчувствуя, что у любого из этих пяти в любую секунду могут сдать нервы. – Я не стану публично называть Ваши имена. Думаю, Вы сами уже забыли, как Вас назвала мать при рождении. – Хотя негромкие слова, сказанные Антоном, были слышны в самых дальних уголках зала, парень, тем не менее, сейчас обращался именно ко всем присутствующим.
- Зелёный, Серый, Красный, Жёлтый, Чёрный... Вроде я называл сектора, где сидели эти преклонных лет люди, но нет, я не ошибся. Кажого из этих пяти так и зовут. Только мои гости долпустили маленькую оплошость – некоторые из них многие века назад приняли образ людей, в который настолько вжились, что расставаться с ним будет тяжело. Но всё же, уважаемые, может пойдёте навстречу большинству и примите истиный облик?
Антон увидел непонимание своей просьбы как в глазах стариков, так и у сидящих в зале.
- Скажите. Есть в зале хоть кто нибудь, кто сможет назвать причину, почему я попросил этих преклонных стариков выйти в центр амфитеатра? Нет? Я так и думал. Тогда позвольте это сделать мне.
- Не делай глупости, земляннин. Ты слишком далеко зашёл, – раздался тиший шопот от стариков, но и он, многократно усиленный, громом прозвучал в зале.
- Я зашёл туда, куда Вы меня старательно пихали много лет, подталкивая, словно несмышлёныша, на путь, который именно Вы, пятеро, мне уготовили, рассчитывая, что я буду Вашей игрушкой. Каждый из Вас прожил жизнь в своё удовольствие, а потом, на старости лет, решили заняться другим? Жизни миллионов людей Вам заменили игральные кости. Вместо фигур на шахматной доске – союзы планет и планеты, государства. И никто из Вас ни на секунду не подумал, а как чувствуют себя люди под Вашим негласным руководством, в процессе Ваших игр? Впрочем, что для Вас люди, это пыль, которую стоит стряхивать с собственных сапог, входя в дом. Если кто в зале не понял, кто перед Вами, поясню - те, кем пугают маленьких детей на всех планетах. Те, кто является причиной многих войн и мора. Те, кто является непосредственными виновниками множества финансовых обвалов в огромном числе миров. Те, для которых удовольствие управлять людьми, словно марианетками, слаще, чем ласка Создателя. Перед Вами, уважаемые, Тайный Совет Пяти в полном составе.
В зале наступила тишина, которую, казалось, можно было ощутить физически. О легендарном, мифическом Совете Пяти слышали все, но вот так, увидеть перед своими глазами тех, кто прямо или косвенно руководил абсолютно ВСЕМИ, это было за гранью реального, сродни шоку.
- И чего ты этим добился, мальчик? – высокий старик, Серый, скрипнув сочленением, с жалостью посмотрел на Антона. – Кто ты, а кто МЫ. Решил поиграть в справедливость? Не подумал, что как начал, так можешь прямо здесь и закончить. – Он что-то прошептал и через секунду с удивлением огляделся вокруг – то, чего он ожидал, так и не случилось. Видя его растерянность, зашевелились и другие старики, но и их призывы и манипуляции ни к чему не привели.
- Не получается, да? – Антон резко сделал пару шагов в сторону и вокруг группы из пяти пожилых с виду людей возник силовой кокон. – Я до последнего ждал демонстрации Ваших ЛИЧНЫХ возможностей, но, увы, мои надежды не оправдались. Вы неудачники по жизни, привыкли добиваться смоих целей не с помощью собственного таланта, а за счёт других разумных. Из Вас, пожалуй, только одно существо обладает огромной ментальной силой. Почему назвал крылатого существом? Потому что он, как и остальные, кто здесь стоит, находится в другом образе, меняя много раз на дню личины и имена, тем самым предавая принадлежность к своему народу. Странно, да? – Антон обвёл глазами зал и после короткой паузы продолжил. - Красный. Старейшина, Второй Князь народа Крылатых. Чёрный. Бывший первый Эрц из народа Ожи – членистоногих, представитель народа, который в данный момент даже не представлен среди делегатов. Зелёный. Старший сын диктатора Вэтора из мира Триикрлии. Симбиот человека и медузообразного паразита. Малоизвестный народец, но те, кто с ними сталкивался, считают их гениями в электронике и кибернетике. В зале представитель этого мира тоже отсуствует. Не из-за малочисленности народа, а из-за непомерной гордыни и гипертрофированного самомнения. Кто у нас Серый? Представитель того народа, кто правдами и неправдами втирается в доверие коренных рас и поселяется под видом смотрителей лесов по всем зелёным планетам. Но, увы, они не несут добро другим, как заявляют, а посколько являются полиморфами, с течением временем постепенно заменяют пропавших в лесах людей, понемногу оккупируя всё новые и новые планеты. Они коварны, при этом трусливы – в прямое столкновение при возможности умереть никогда не вступают, принимая решение с позором уйти, что бы через пару лет вернуться, но уже в другом месте и с большими силами. Кто же у нас проходит под Жёлтым? Единственный разумный, кого биологически можно назвать человеком, точнее бывшее человеческое подобие, в организме у которого органических тканей осталось самое большое процентов двадцать. Нескончаемые операции по пересадке, импланты, протезы, питание только биологическими жидкостями определённого типа… - Антон тяжело вздахнул. – Да что скрывать. Питается он исключительно кровью, а всё потому, что это последний, насколько знаю, представитель народа Сиис. Да, существо с той планеты, где разумные одномоментно отказались от привычного образа жизни и после генетического воздействия в течение трёх поколений превратились в кровососов, терроризирую всё население Галактики. Чем всё закончилось, знаете не хуже меня – не так много лет прошло с момента, когда общими усилями большого числа народов, эту выгребную яму попросту зачистили, уничтожив на планете всё живое. Карантин вокруг планеты ещё не снят, но внизу – голые камни и вода, в которой даже отсутствуют бактерии. Как этот персонаж выжил, непонятно.