– Я не раскрываю свои источники информации. Значит, вы знаете Ника Саймона, Троя Андерсона и Мэтта Гаррисона?
– Да, знаю. Вы правы, все мы посещали занятия примерно в одно время, но как это связано со всем остальным?
– Значит, просто совпадение, что убийца охотится за теми, кто сломал вам всем жизнь? – Моника покачала головой, и ее глаза снова сверкнули. – Простите, но в такие совпадения я не верю. Похоже, убийца как-то связан с вашей группой. То есть вы его, скорее всего, знаете. – Она подалась вперед: – Если вам что-то известно об убийце, пожалуйста, поделитесь со мной!
– С какой стати мне чем-то делиться с вами? – возразил Джейк. – Ведь я вас даже не знаю.
– В таком случае почему вы меня впустили? – парировала она.
– Потому что вы привлекли мой интерес, когда упомянули о занятиях в психотерапевтической группе.
– Вы когда-нибудь смотрели мой подкаст?
– Да… несколько раз, – признался Джейк, отпив еще виски.
– В таком случае вам наверняка известно, что я неплохо делаю свое дело. Я занимаюсь журналистскими расследованиями. Поверьте, никто в нашем городе больше меня не хочет изобличить убийцу.
Джейк долго смотрел на нее.
– Значит, мы оба хотим одного и того же. Я хочу, чтобы убийцу поймали, и намерен положить конец его преступлениям. Судя по всему, он совсем слетел с катушек. Ему нравится убивать. Не думаю, что он остановится сам в ближайшее время.
Моника нахмурилась, отчего не стала менее хорошенькой.
– Он умен и действует осторожно. Не оставил ни единой зацепки; полиции буквально не с чем работать.
– Совершенно с вами согласен.
Моника долго смотрела на него в упор.
– Почему вы, успешный архитектор, удостоенный многих наград, хотите охотиться за убийцей?
Он вовсе не собирался посвящать ее в подробности страшного пакта, который заключили шестеро мужчин в лесу за заброшенной бейсбольной площадкой. Опасность грозит не только ему, но и еще четверым невинным людям, посещавшим психотерапевтические занятия одновременно с ним. Он чувствовал свою ответственность за появление Убийцы-Мстителя. И должен найти способ указать на него полиции. Но сначала нужно понять, кто из оставшихся двоих виновен. А единственный способ найти убийцу заключается в том, чтобы вести собственное расследование.
– Ну, скажем… я считаю своим нравственным долгом его остановить, – ответил он наконец.
Моника прищурилась:
– Значит, вам все же что-то известно!
– Возможно, – признался он.
В ее глазах зажглись огоньки. Джейк неожиданно подумал: каково будет, если она посмотрит на него как на мужчину, а не просто как на повод для очередного сенсационного материала.
– Если мы оба хотим одного и того же, не вижу причин, почему бы нам с вами не объединить усилия. Я могу делиться с вами сведениями, которые есть у меня, а вы поделитесь со мной тем, что знаете вы.
Предложение его удивило. Как ни странно, в глубине души ему очень хотелось с кем-нибудь поговорить о том, что ему известно. Но у него и в мыслях не было, что он станет откровенничать с амбициозной ведущей популярного подкаста.
– Мне надо подумать, – сказал Джейк.
– Сколько времени вам нужно?
– Не знаю… дайте мне сутки.
Он хотел остановить Мстителя, но никогда не задумывался о том, что можно ведь действовать с напарником, который, возможно, обладает нужными ресурсами и способен помочь ему быстрее достичь цели.
Моника посмотрела на наручные часы и встала:
– Договорились, даю вам сутки. А мне пора готовить подкаст.
Джейк тоже встал.
– Надеюсь, в ваш сегодняшний подкаст не попадет ничего из того, что мы здесь обсуждали? – заметил он, провожая ее до двери.
– Вопреки тому, что вы, возможно, обо мне думаете, я умею хранить тайны. Как мне завтра с вами связаться?
– Давайте вместе поужинаем в «Д’Анджело». Знаете, где это? – Еще не договорив, Джейк сам себе удивился. Что он, черт побери, делает?!
– Знаю. В какое время вам удобно?
– Скажем, около шести.
Моника кивнула и улыбнулась:
– Буду ждать с нетерпением!
– Передавайте от меня привет Уолли и Уоррену.
Она улыбнулась немного застенчиво.
– Обязательно передам. До завтра! – С этими словами она развернулась и поспешила к машине.
Джейк смотрел ей вслед, пока ее машина не повернула на дорогу. Затем закрыл и запер дверь. Мысли в голове вращались с бешеной скоростью. Он вернулся к своему креслу и допил то, что оставалось у него в бокале.
О чем он только думал? С какой стати делиться с ней тем, что ему известно? А уж приглашение на ужин… Он явно спятил!
В тридцать пять минут шестого Моника заехала на парковку в квартале от ресторана «Д’Анджело». Ресторан пользовался популярностью; он славился замечательной итальянской кухней и разумными ценами. Моника надеялась, что вечером в воскресенье народу в зале будет не очень много.