-За мной, друзья, - обратился к людям Велес, а потом добавил, уже грифонам, - подождите, будьте любезны, мы скоро вернёмся.
Мощный и величественный грифон согласно кивнул своей светящейся головой, сдержанно прикрыв на миг глаза - соглашаясь ждать. На его сильную шею упали первые снежинки сказочной ночи.
А Старец легко отворил подъезд одного из домов и прошёл по тёмному невзрачному коридору. За ним следовали и Аня с ангелом. Старец свернул влево и исчез, за ним послушно повернули и его спутники.
Шесть сине-белых колонн устремлялись ввысь, объединили все три этажа. Кольцом замыкался, словно широкий карниз, последний этаж, и видна была небольшая люстра на потолке над ним. Две лестницы убегали из полутьмы нижних этажей к свету, но одна упиралась в стену где дверей никогда не было и не будет, а вторая уносилась, обняв колонны к самому верху. Увидев это, Аня ахнула, она никак не ожидала встретить такой интерьер лестницы в самом обычном с виду доме!
Велес же, поднявшись по металлическим резным ступеням к площадке, спрятавшейся на уровне второго этажа между стеной и колонной, развёл руками, будто силясь обнять окружающее его, и Ротонда преобразилась. Белого мрамора колонны светились в льющихся сверху лунных лучах, в глухой стене появилась перед стариком дверь из наборного дерева в мраморном наличнике, лестница засверкала золотом и покрылась красным ковром…
Велес, отступив на шаг, почтительно распахнул дверь перед кем-то.
-Спасибо! А я всё никак не мог её открыть, толкал, на себя тянул… Тут код, да? - звонко раздался в Ротонде детский голос.
-Дениска! - радостно закричала Анюта и кинулась к другу, вверх по лестнице.
Велес захлопнул дверь, и вновь Ротонда стала сине-белой, тонущей в полумраке, с рассыпанными по полу копеечными монетками.
-Анька! И ты тут! - радостно выпалил лохматый мальчишка с курносым носом и весёлыми карими глазами и, прыгая через несколько ступеней, быстро добежал до поднимавшейся к нему подруги.
-Тебя уже не надеялись живым найти! - только и нашлась, что сказать девочка.
-Да я всего-то пару часов тут, ты чего? - удивился Денис.
-Потом поговорите, не стоит задерживаться, до конца ночи не так много времени, рассвет близок, а нам ещё нужно вернуться на мост, - тихо шепнул Ане подошедший к ней ангел, - врем течёт здесь совсем иначе, чем в вашем мире.
-Да, да. - нервно кивнула Анюта и, крепко взяв друга за плечо, пошла с ним к выходу из подъезда.
Грифоны во дворе так и лежали, чинно сложив великолепные крылья вдоль тела, с освещающими их позолоту фонарями на головах. Мощные тела покрылись снежными покрывалами.
-Фантастика! - выдохнул мальчик, поёжившись в своей осенней куртке.
-Садись на одного, сейчас полетим! - выпустила наконец плечо друга Аня и подбежала к одному из красивых существ. Грифон встряхнулся как мокрый пёс и опустил крыло, чтобы девочка села на его спину. Денис робко подошёл к другому невиданному зверю.
-Смелее, смелее! Небо уже голубеет! Не хочешь же ты рухнуть с высоты в обнимку со скульптурой? - поторапливал Дениску сидящий на грифоне Велес.
И вот четвёрка сказочных существ, под всё ещё слышимую над городом музыку, вновь летела над ночным Петербургом, почти никому не видимая, таинственно светящаяся и бесшумная. Грифоны мягко, как влитые, сели на покинутые ими постаменты и замерли. Седоки осторожно слезли и отошли от моста.
-Спасибо, - оглянулась на крылатых кошек Аня, - вы самые красивые!
В ответ один из грифонов чуть шевельнул золотыми крыльями и неуловимо качнул головой, отчего свет на крыльях заиграл, заискрился.
-Мне пора на площадь. - грустно сказал ангел.
-А я пройдусь напоследок по городу. - низким голосом, как бы про себя, тихо пробормотал Велес.
-Спасибо… - начала было Анюта, но никого перед ней уже не было, оба спасителя Дениса растаяли в звонкой от огней и усиливающейся музыки Питерской ночи.
-Пойдём скорее, тебя должны увидеть твои родители! - посмотрев широко распахнутыми глазами на Дениску, воскликнула девочка.
-Да что же случилось, я не пойму? - наморщил лоб мальчик.
-Идём, идём, я расскажу. - потянула его за куртку в сторону Невского проспекта Аня.