… – Роб! Роб, открой глаза, – произнес властный голос, и Антон повиновался – он почему-то сразу понял, что обращаются именно к нему, хотя удивился, что его назвали этим странным именем.
Он очутился в огромном помещении (по крайней мере, он не видел ни стен, ни потолка – очевидно, они были, не могло же их не быть, просто туда не доставал его взгляд), которое было полностью завалено книгами, какими-то тоненькими брошюрками и бумагой. «Погром в библиотеке», – мелькнуло у него в голове. Впрочем, у него сразу возникло ощущение, что все это разложено в каком-то пусть и хаотичном, но порядке.
Прямо перед его носом высилась аккуратная стопка книг – он поднялся осторожно, чтобы не развалить ее, и теперь только посмотрел на ту, которой принадлежали голос и, очевидно, вся эта «библиотека».
Она сидела за столом – единственным предметом мебели в этом странном помещении. «Необычная женщина», – сразу подумал он. Ему хотелось бы понять, чем же она необычна, но он не смог сформулировать этого для себя. Может, отсутствием морщин – при том, что она явно в годах и вся седая? Или слегка старомодным платьем и множеством колец из золота? Наверное, взгляд – глубокий, мудрый, какой-то всепроникающий (очевидно, жизнь ее была долгой и преподнесла ей много уроков)? Да нет… не только.
Аура. Потусторонняя какая-то. Магическая. Аура всевластия… Такой не было ни у кого из знакомых Антона – даже у Дины. Ни у кого из ЖИВУЩИХ, вдруг понял он. «Господи, я не на Земле… где я?!». Он не был уверен, сказал ли это вслух, но, в любом случае, женщина его услышала.
– Совершенно верно, – проговорила она с улыбкой. – Ты в кузнице жизней человеческих, мой друг. Помнишь меня? Знаю, что не помнишь. Сейчас мы это исправим.
Она пристально посмотрела ему в глаза, и Антон вздрогнул – в голове у него будто вспыхнула молния.
– Госпожа… госпожа Судьба, – пошатнувшись, потрясенно проговорил он.
В голове все мгновенно встало на места.
– Теперь все помнишь?
Отвечать не было нужды – она и так знала. Вместо этого он взмолился горячо, как никогда в жизни:
– О, госпожа, прошу Вас, не убивайте Дину! Я люблю ее… Я должен ее спасти! Ведь за этим я и пришел на Землю… или… о Боже, или Вы меня уже забрали обратно? Я не справился, да? И теперь она…
Его пронзили страх и острая тоска. Однако Судьба была благосклонна:
– Нет. Ты не умер, а всего лишь потерял сознание. Ох и развлек же ты меня. – Она склонилась над какой-то книгой, продолжая при этом разговаривать с ним. – Мне было так интересно, что получится из твоей затеи, что я даже позволила тебе использовать вторую попытку, хотя обещала дать только одну. Первый свой шанс встретить Дину ты упустил. Ты ведь был в Ельце три года назад летом.
– Проездом, – припомнил Антон.
– А у нее там родственники жили. В тот раз ты ее даже видел, но внимания не обратил. В общем, я решила, что теперь ты проживешь жизнь зря. Расстроилась, пустила тебя на самотек, если можно так выразиться… А потом-то ты меня и удивил. Я ведь и сама не думала, что ты неверно запишешь номер Кати!
– Госпожа, я записал верно. Это она дала мне неверный номер, – возразил он, хотя знал, что это теперь не так важно.
– Совершенно справедливо. Но ведь ты и его записал неправильно – пятерка вместо шестерки. И попал на Надю.
– Хм… ничего себе… – изумился Антон.
– Если помнишь, я не обещала тебе не мешать. Я заставила тебя стереть телефон Дины, хотя догадывалась, что это еще не конец. Забрызгав тебе пальто, я думала, что ты не решишься в таком виде заходить в кафе – а значит, не встретишь Дину, – но ты таки зашел. Впрочем, это тебе не сильно помогло, а скорее сбило с толку – с ней был Степа. Дина, как ты помнишь, разрешила твои сомнения насчет того, встречаться вам еще или нет. Казалось бы, уж на этом-то все точно должно было закончиться. Но потом я над тобой сжалилась. Я не стала сталкивать вас снова – просто послала тебе серию кошмарных снов и решила проверить, что ты станешь с этим делать. Ты среагировал правильно (кстати, именно в день ее рождения я тебя звонить не заставляла – это уже ты сам). Затем мне захотелось с тобой поиграть. Я спровоцировала твою встречу с Надей в автобусе (ты упрямо сел в другой, но я-то наставила тебя на путь истинный). Наде даже пришлось прожечь кофту, чтобы она задержалась и столкнулась с тобой. Но после я подумала, что уж слишком тебе потакаю, и сделала так, что она встретилась на улице с «бывшим» и весь вечер болтала только о нем, а твоя просьба передать Дине, что ты ждешь ее звонка, вылетела у Нади из головы. Она вернулась за этим после… и напоролась на «шайку» Смородина… Узнав, из-за чего пострадала подруга, Дина отправилась в участок, а по доро-оге… в общем, лихо я закрутила, да? Обожаю такие виражи. Это моя любимая часть работы.