- Майк, в чем дело? - Дэн кинул на своего брата недовольный взгляд.
- Судьи здесь, - рыкнул парень и сорвался с места.
- Кто эти судьи? - меня начало лихорадить. Еще эти сковы мешали, иногда ярко вспыхивая огнем и причиняя мимолетную боль.
- Пойдем, я по дороге расскажу.
Мы направились вниз в гостиную. Я шла как на казнь. Никто не может подтвердить мою невиновность. Нет свидетелей, хотя нет и улик против меня. Однако, если расценивать мой внешний вид как улику, то я получается виновна. В чем уверена половина гостей. Я же всего лишь девушка-человек. Все могло бы сложиться иначе...
Пока мы спускались, Дэн рассказал, что судьи - это самые беспристрастные оборотни. Их нельзя подкупить, нельзя обмануть. Ради правды, они готовы пойти на самые жестокие меры. Всего судей - трое. Уже никто не помнит, как долго они занимают свою должность.
- Когда они попросят рассказать свою версию событий, смотри им в глаза, не отводи взгляд. Они могут по глазам определять чистоту души, - внезапно, парень резко развернул меня к себе и сжал мое лицо горячими ладонями, пристально глядя в глаза. - Будь сильной.
Слабо кивнув, я взяла его за руку, и мы вместе вошли в гостиную, по которой тут же прошелся шепоток. Оборотни сидели группами. Девушки вместе с молодыми парнями, жены глав Совета отдельно от своих мужей, которые стояли возле камина с бокалами, как я предполагала, виски. Три фигуры в темно-синих мантиях я заметила не сразу. Они стояли возле окон, скрестив руки на груди и мрачно оглядывая гостей. Встретившись взглядом с одним из судей, я почувствовала себя букашкой, ничего не значащей в жизни. Глаза - черные как ночь вселяли ужас. По совету Дэна я не смела отвести взгляд и ждала, когда оборотень освободит меня, отведя взгляд в сторону. Когда это наконец произошло, я поежилась, прижимаясь к Дениэлу, который, чувствуя мой ужас, обнял меня за талию, давая защиту. Я осмотрела всех присутствующих, но ни у кого в глазах не нашла сочувствия. До меня долетел обрывок фразы Катрин, что судьи не нужны. Все и так знают, кто убийца. Девушка смотрела на меня с превосходством, с нескрываемым презрением. Ее красное платье пятом выделялось среди других нарядов, как нельзя кстати привлекая внимание. Уже все знали, что я якобы хотела убить ее, и сочувствовали Катрин.
Судорожно вздохнув, я перевела взгляд на Светлану, хозяйку дома, чьей маленькой дочери я бы никогда не смогла причинить боль. Женщина смотрела на меня пустыми глазами, без капли эмоций. Муж стоял рядом и держал ее за руку.
- Вернемся на час назад, - грубый и холодный голос судьи прекратил шепотки. Тишина заполнила комнату, окутывая всех ореолом страха и покорности. Судьи подняли руки вверх и что-то зашептали. С их пальцев сорвалось голубое свечение, обволакивая гостиную. Вокруг всех появились двойники. Бал снова продолжался. Гости смеялись и шутили, пили вино и шампанское. Мой двойник вышел на улицу. Через несколько минут за ним вышел и двойник Майка. Катрин хитро улыбалась, провожая его взглядом. Ничего примечательно не произошло. Нас обволокло дымкой, и картинка изменилась. Вот я ухожу от Катрин, познакомившей меня со своими друзьями. Александр с гадкой улыбкой угощает меня вином, Светлана представляет гостям. Вот я качнулась и ухватилась за голову. Направилась наверх. Судьи пошли вслед за моим двойником, главы Совета и я с Дэном направились вслед за ними. Дальше произошло мое превращение, потом крик Катрин, крик Светланы. Через минуту мы уже были в спальне Карлы.
- Общую картину мы увидели, - один из судей взмахнул рукой, и двойники исчезли. - Катрин, Светлана и Анастасия, следуйте за нами.
Охваченная паникой, я шла позади всех по коридору. Если бы была хоть небольшая поддержка, я бы так не тряслась. Поскорей бы все закончилось. В чей-то кабинет я зашла с мыслями, что этот дом теперь станет еще холодней, чем он мне казался в первый момент, когда Дэн привез меня сюда.
- Светлана, вы первая, - судьи жестом указали место рядом с ними. Все трое с беспристрастными лицами. Их глаза излучали лишь холод, а длинные темные волосы, заплетенные в тугие косы, напоминали плеть. Они окружили женщину, но что происходило дальше, я не видела и не слышала.
- Глупышка, тебе здесь не место, - еле слышно прошипела Катрин, пронзая меня гневным взглядом. - Дэн мой!
- Ты еще поплатишься за свои деяния, - улыбнувшись, я перевела взгляд на судей, которые разомкнули круг и отпустили Светлану.
- Катрин...
Девушка проводила меня своей фальшивой доброй улыбкой, вставая рядом с оборотнями.
Когда судьи отпустили ее, я осталась наедине с этими тремя волками, которые тихо переговаривались между собой. Наконец один из них обратил внимание на меня.
- Анастасия, подойдите.
Меня всю трясло от страха. Ладони стали влажные, коленки подгибались. Наверняка в глазах читался ужас. Пытаясь обуздать панику, я подняла подбородок, когда судьи окружили меня. Один из них достал длинный и узкий кинжал, другой судья снял с меня сковы, которые оставили на запястьях красные полоски ожогов. Стиснув губы, я наблюдала, как сначала на одной моей руке чертят острым кинжалом какие-то руны, потом другую руку подняли ладонью вверх и нещадно полоснули кинжалом. Тут же на пол заструилась кровь. Судья подставил свою ладонь над моей и зашептал заклинание, его коллега, стоящий позади меня, приложил пальцы к моим вискам, а третий судья смотрел мне в глаза. Не смея оторвать взгляд от черной пропасти его глаз, я впала в какую-то прострацию. В голове замелькали картинки прошедшего вечера, воспоминания. Я вздрогнула, когда увидела, что это не мои воспоминания. Я, превратившись в демоницу, пытаюсь убить Карлу. Моя рука с длинными когтями оставляет на груди девочки три раны. Я хотела закричать, сказать, что это не я. Что это не мои воспоминания, но не могла пошевелиться.
- Мы узнали, - судья перевел взгляд на своих коллег. Освободившись от его глаз, я упала на пол, уставшая и недоумевающая. - Анастасия, вы обвиняетесь в покушении на жизнь оборотня.
- Это не так! - я закричала, поднимаясь с пола.
- Все убийцы отрицаю свою вину, - судья снова одел на меня сковы.
- Нет! Судья, пожалуйста, посмотрите мне в глаза, - я ухватилась за ворот его мантии, понимая, что это глупо и неправильно. Но все же его черные глаза встретились с моими. Мне казалось, что они проникают в самые дальние уголки моей души.
- Господа оборотни, - обратился он к коллегам, переводя взгляд с одного на другого. - Странные вещи происходят.
Все трое еще раз молча заглянули мне глаза. Я чувствовала, что они удивлены, но оборотни никак этого не показывали. Спустя несколько минут, один из судей провел рукой над моими кровоточащими ранами, и они тут же затянулись.
Мы вернулись в гостиную, наполненную разговорами о моей участи. Я встретилась с глазами Дэном, который тут же метнулся ко мне, но Майк его опередил.
- Вас не было так долго, - Ликаон развернул меня к себе и попытался обнять, но рычание Дэна дало ясно понять, чтобы он ушел. Зло рыкнув, Майк отошел в сторону, позволяя Дениэлу меня обнять. Я была без сил от проведенного обряда, или как это у них называется, и просто уткнулась головой в его грудь, вдыхая горьковатый запах его одеколона.
- Виновна, - это слово как гром прозвучало в комнате...
Лекция жизни N20
- Правда восторжествовала, деточка, - язвительный голос Катрин разнесся по комнате. Все стали перешептываться, говорить что-то типа "мы так и знали", а я наслаждалась последними объятьями Дениэла. Что будет со мной дальше, я не знала. Я знала лишь то, что оборотень пойдет за мной, как бы я его не отговаривала.
- Однако, - твердый холодный голос судьи сразу прекратил все перешептывания. Гости и хозяева дома с удивленными лицами уставились на судей. - Мы видим, что душа этой юной особы чиста. В ней нет злых умыслов. Но в своих воспоминаниях она виновна.