Слышался звон блюдец, скрежет вилок, удары стаканов о столы. Вокруг пахло едой, среди всех запахов выделялся запах пюре и котлет. Я вскарабкался на свой стул и начал вертеться, смотря на людей, которые, по моему мнению, должны были сосредоточенно есть, однако они болтали и лишь подчас вспоминали про пищу.
Я вышел в канадский сквер и добрался до открытой узкой пешеходной улицы. По правую сторону её я и нашёл нужное кафе. На вывеске по-английски было написано «Канада» и был нарисован улыбающийся бобёр с кленовым листом.
Я проходил мимо столиков с разными людьми, принимающими пищу на открытом воздухе. Здесь были и американцы, и австралийцы, и немцы. НЕМЦЫ! Американцев и австралийцев я по акценту узнаю, а вот немцев я чую всем нутром – у меня внутренний радар есть.
Я ускорил шаг и тут меня кто-то схватил за низ рубашки. И по касанию руки я знал, что это чистокровный ариец. Это был друг Вана. Он улыбнулся и пальцем показал, что Ван ждёт меня за столиком, который я уже прошёл. Немец сидел рядом с некой девушкой, но я не стал рассматривать их, а направился к Вану.
Ван сидел за таким же круглым столом, как и все, и смотрел на немца. Когда я занял свободное место, Ван взглянул на меня с улыбкой и протянул руку:
– Какой-то ты зашуганный. Как дела? – Ван спросил и приготовился слушать, уставившись на меня.
– Да… Всё хорошо.
– Ты здесь нечасто бываешь?
– Я удивлён, что у тебя есть деньги на кафе.
– У кого-угодно, кто хоть немножко зарабатывает, есть возможность поесть вне дома.
– В этюдариуме, например, – я надеялся, что Ван поймёт шутку.
– Ты безработный. Если бы у тебя была мотивация учиться, чтобы зарабатывать своими знаниями, ради себя и семьи, ты бы быстрее и эффективнее обучался.
– Угу.
«Железная логика», – подумал я.
– Давай поедим, а? – Ван сунул мне в руки бумажку с названиями и изображениями блюд.
Цены были страшные. Ван, не глядя на меня, сказал:
– Я заплачу. Не отказывай себе.
– М, – только промычал я, и в голове встал закономерный вопрос.
Чего я хочу? Я исподтишка взглянул на Вана и окончательно убедился, что его слова не фикция. Ван в ту же секунду, как я опрометью кинул на него взгляд, повернул на меня лицо с широкими зрачками и сразу же отвернулся.
Перебарывая инстинкт заказать самое дешёвое, я решил отведать нечто среднее по стоимости. Средним оказались бекон и кленовый сироп. Поморщившись от представленного вкуса данного комбо, я решил заказать просто кленовый сироп:
– Это всё? – спросил официант с французским акцентом.
– Д… – я случайно кинул взгляд на Вана и увидел, как он втихаря ржёт. Мне всё равно. У меня сегодня высокоуглеводный обед. – Да, это всё.
– Это будет… – и молодой человек назвал космическое число, от которого у меня закружилась голова.
Ван вместе с чаевыми заранее передал сумму официанту, и мы стали ждать. Когда я немного отошёл от еврейского шока, я обратился к Вану. Его взгляд был направлен в сторону столика с девушкой и немцем. И я его не винил за это. Девушка был красива, ухожена; она выделялась среди других людей ярким платьем, а её белые зубы мило сверкали на солнце. Я уже хотел влюбиться в неё, как вдруг вспомнил, что я нескладный, тупой, бедный студент.
– Красивая девушка, – смотря вместе с Ваном в сторону немца, сказал я.
– Девушка? Да… – Ван думал о чём-то ином, поэтому я решил воспользоваться секретной техникой чтения мыслей:
– О чём ты сейчас думаешь?
– Ни о чём.
Я был растоптан таким ответом. Через несколько секунд Ван посмотрел в мои глаза. Лицо у него было чересчур серьёзное, и я подумал: «Я и впрямь не создан для la télépathie». Однако в этот же момент Ван приулыбнулся и произнёс:
– Если бы ты спросил «о ком»…
Я воспользовался данной возможностью:
– О ком ты думаешь?
– Много о ком.
Я почувствовал, будто меня застрелили.
– Ты забыл слово «сейчас». Сейчас я думаю о немце.
– И что ты думаешь о нём?
– Я думаю, что он здорово сел на уши этой барышне.
Я всей душой не понимал, что он нашёл в этом немце и почему у него есть такой друг.
– Хвастается? – спросил я.
– Ну, да, хвастается немного, – Ван приулыбнулся на мгновение.
– Хвастун и крыса. Он хорошо учится?
– Да, он способный парень. Если ты умный, почему бы и не похвастаться… – как-то неуверенно добавил Ван.
– Как ты терпишь этого прохвоста? Я о том, что ты добрый человек, а он шваль-швайн, строящий из себя крутого интеллектуального перца.
– Ну! Он не такой. У него такие друзья и знакомые.