— А что, если я скажу ему «нет»? — я спросил дрожащим голосом.
— Ты больше никого так не полюбишь, но люди ведь живут как-то и без любви! Пройдут годы, ты выйдешь замуж, у тебя будут дети, в них ты найдёшь своё утешение. Но бессонными ночами, лёжа в постели с мужем, ты будешь вспоминать его смех… Будешь вспоминать голос Гарри, нежность его рук, сладость поцелуев, его глаза, то, как он смотрел на тебя… Ты состаришься, у тебя будут внуки, но ты всё ещё будешь вспоминать его, ты пустишь скупую слезу и начнёшь грустить, но это будет приятная грусть. Ты поймёшь, что ничего не вернуть, тебе лишь останется вспоминать о былой молодости и о своей первой и единственной любви… — поникнув, она закончила говорить.
Джоди поджала дрожащие губы и смахнула слезу, похоже, она описала себя. Я быстро подошла и обняла её.
— Решай уже скорее, Эмили… — она выдохнула, погладив мою руку.
— Хорошо, — я кивнула.
— Разве тебе не хочется стать девушкой Бонда? — она решила пошутить.
— Гарри не Бонд, он бандит, — я быстро ответила.
— Ну и ладно, я бы тем более перед бандитом не устояла. Весь такой опасный и загадочный!
— Хм, а ты знаешь, он ведь меня тоже пригласил. Я не хотела ехать, но сейчас решила, что поеду! — зарделась Джоди, вставая из-за стола.
— Что? — я удивилась.
— Да, если ты сегодня ему не ответишь уже, я отобью его у тебя! И плевать, что он мне чуть во внуки годится, Эмили, я ведь решительно настроена! — хохотала бабуля Джоди.
— Нет, я моложе тебя! — я подыграла ей.
— Ну и что, зато я вкусно готовлю!
После того как мы ещё посмеялись над Гарри и над тем, как Джоди собиралась отбить его, мы начали собираться в путь. Нас ждала поездка в Лос-Анджелес, папа забронировал нам номера в отеле, так что после бала мы ещё останемся там на ночь.
— Ты бесподобна! — в сотый раз за вечер сказала Джоди.
Стоя в банкетном зале, я почувствовала, что всё внимание сейчас приковано ко мне. Женщины и мужчины не сводили с меня глаз. Я даже увидела пару знакомых лиц, которые уже видела на благотворительном вечере. Белое пышное платье идеально сидело на мне. Корсет не давал нормально дышать. Платье было полностью украшено драгоценными камнями, и в тёмном освещении я была похожа на звезду, которая светила в свете луны. Волосы решила убрать наверх, сделав вечерний макияж. Я неловко стояла и не знала, как себя вести. От мысли, что все сейчас смотрят на меня, мне было не по себе. Оттого что мои плечи были полностью открыты, я немножко поёжилась от холода. Папа стоял подле меня и не сводил глаз.
— Может, уже сядем за наш столик? — я предложила.
— Да, давайте, — согласился папа.
Он надел чёрный смокинг и постоянно озирался по сторонам. Джоди тоже сегодня нарядилась, ещё бы, она ведь собралась отбивать Гарри у меня. Бал проходил в том же здании, что и благотворительный вечер. Оформление зала было, как всегда, на высоте. Несмотря на то что это был бал в честь Хэллоуина, я не увидела костюмов мумий или вампиров. На женщинах были красивые платья, а на мужчинах смокинги. Я искала глазами Гарри, но его пока не было видно. Всё думала о том, что мне сказала Джоди. Да, она права, я изменилась, и характер у меня не подарок. Сегодня нужно ответить Гарри, сказать ему «да» или «нет».
— Извините, можно вас пригласить на танец? — подойдя к нашему столику, спросил молодой парень.
— Да, иди, — отец оживился.
— Что? — я шёпотом спросила отца.
— Иди потанцуй, а не то засиделась тут с нами, — он ответил.
Парень протянул мне руку, приглашая на танец.
— Это ведь плохая идея, Гарри может вот-вот объявиться… — я продолжала шептать.
— О, он взбесится, когда увидит, что ты уже с кем-то танцуешь, тогда точно иди танцевать, хочу увидеть его лицо — улыбнулся отец.
— Пап… — я нахмурилась.
— А что, ты теперь без Гарри и шага не можешь сделать? — папа ещё больше злил меня.
— А вот и могу! — я разозлилась и встала.
Блондин с голубыми глазами взял меня за руку и повёл на танцпол. Заиграла приятная музыка, и мы стали танцевать. Парень аккуратно положил руку мне на талию и начал вести.
— Почему я вас не видел прежде в нашем обществе? — он поинтересовался, в то время как я озиралась по сторонам.