— Не за что. Рад, что смог быть полезным.
Почему они произносят такие глупые и несущественные слова?
Никита уже вышел за дверь, но неожиданно для себя обернулся к женщине, не спускающей с него изумительных глаз.
— Где ты жила все это время, Анют?
— Здесь. Я имею в виду, в этом городе.
— Почему же мы ни разу не встретились?
— Наверное, наши интересы не совпадали, пути не пересекались. Я не хожу на официальные приемы, тусовки, премьеры и в ночные клубы.
На прежнюю жизнерадостную и любопытную Аню это совсем не похоже. А он, в силу своей профессии, подобные мероприятия посещал.
— Почему? — не удержался от вопроса Никита, но потом, опомнившись, покачал головой. — Можешь не отвечать. Это — твой выбор.
— Да, это стало моим выбором, когда я вышла замуж и начала работать учительницей. У меня просто нет лишнего времени.
«Муж?!»
Он не должен был чувствовать гнев, но чувствовал. Он ни разу не видел этого человека, но уже ненавидел его.
Но где этот чертов муж?! Почему не этот негодник, а он, Никита, помогает Ане в ее праздничных хлопотах? И где его домашние тапки?!
Никита понимал, что не имеет права злиться на Аню за то, что она вышла замуж. Ведь он тоже женился, хотя теперь не понимал, зачем это сделал. В первый же совместный год жизни стало совершенно ясно, что они с Кристиной не подходят друг другу, но развестись с ней он уже не мог. Появилась новая причина для нескончаемого фарса.
Если бы Никита так сильно не расстроился, он бы не задал интересующий его вопрос — один из многочисленных вопросов. Но вспыльчивый характер в очередной раз проявился не вовремя.
— Где он?
— Муж?
— Аня!
— Сие неизвестно.
— Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты врешь.
— Мы развелись. И разъехались. Теперь я живу здесь. А где околачивается он, мне безразлично.
«Теперь все сходится. Анин муж — негодяй, и бросил ее».
Почему его собственное настроение вдруг изменилось? Никита почувствовал себя… окрыленным, что ли?
Как все-таки чудесно, что Аня теперь рядом. Он не знал, что будет с ними дальше — и будет ли вообще — но то обстоятельство, что она оказалась свободной, оживило в сердце Никиты пока похожую на призрак надежду.
— Мне жаль.
Он сказал это тихо, чтобы Аня не услышала ликующие нотки в его голосе.
— А мне нет, — решительно произнесла женщина.
— Ну, что же, нет, так нет. Тогда с наступающим тебя, Анютка.
— И тебя.
3
* * *
Аня закрыла за Никитой дверь и, опустив плечи, поплелась в комнату. Она оставила гирлянду включенной, и симпатичная елочка встретила ее мягким миганием разноцветных огней.
Присев на диван, девушка задумалась о Никите. Он казался таким сдержанным, пока помогал ей, но, когда речь зашла о муже, заметно разозлился, почти вспылил. Так бывало и раньше, когда Никита сталкиваться с несправедливостью по отношению к другим, особенно близким.
Давно пора выбросить из головы его привычки, но Аня почему-то не могла. Наоборот, все то время, пока он трудился здесь, девушка вспоминала, как сильно он нравился ей в юности. Она просто забыла об этом.
Аню заставили это сделать. Не силой, конечно, а вскружив голову сумасшедшим, великолепным ухаживанием. Когда красивый и упрямый выпускник университета, в котором она училась, решил, во что бы то ни стало, жениться на дочери известного ученого-орнитолога и отправиться покорять заграницу, у Ани не осталось ни единого шанса устоять.
Она осознала, что попалась в ловушку, когда отказалась ехать вместе с молодым мужем к родителям в Австралию, где те преподавали любимую орнитологию и изучали местную фауну. Естественно, без Ани ее амбициозный муж страну покинуть не мог.
Вот тогда и началось ее настоящее взросление. Бабушка, фактически воспитавшая ее, жила в другом городе. Во время учебы в университете Аня теснилась вместе с мужем в общежитии. Благодаря авторитету ее родителей Виктора приняли в аспирантуру, но он так и не защитился, рассказывая всем и каждому о произволе чиновников и притеснении молодых талантливых ученых.
Очень скоро девушка поняла, что при всей своей внешней привлекательности муж обладает тяжелым, неуживчивым характером и совершенно не готов к семейной жизни. Вначале она старалась угодить ему, не ропща на трудности и выполняя всю домашнюю работу самостоятельно. Виктор воспринимал все ее старания, как должное.
Девушка долго мирилась с его капризами во имя большой любви, о которой Виктор не уставал повторять, оставляя молодую жену в одиночестве по вечерам. Они больше не ходили в кино и на дискотеки, не встречались с друзьями — с Аниными друзьями. У Виктора друзей не было, во всяком случае, среди мужчин. Когда юная жена после долгих размышлений и многочисленных сомнений сообщила мужу, что не собирается оканчивать учебу в Австралии, тот вообще исчез из их маленькой комнатки в общежитии на несколько недель, предварительно высказавшись о Аниных умственных способностях.