Господи, он собирается встречать Новый год с Наткой Бучинской — самой очаровательной девчонкой в их классе. Оказывается, мечты сбываются!
Бесспорно, Наташа давно уже не та беззаботная девочка, которую он когда-то знал и в которую безнадежно влюбился. В те давние времена она настолько ему нравилась, что все его последующие увлечения выглядели пресными и неинтересными по сравнению с ней. Им всем чего-то не хватало. И теперь он понял, чего именно — ни одна из женщин не была Натой.
Милая девчушка тем временем превратилась в очень волнующую, интригующую женщину, но, по-прежнему, ему не принадлежала. Даня не мог понять мужчину, который, в отличие от него, имел на Наташу права, но не бросил все дела, чтобы оказаться рядом в такой важный день года.
Сашка.
Он презирал этого парня раньше. Видимо, это чувство поселилось в нем навсегда. Высокий, темноволосый, улыбчивый, абсолютно уверенный в собственной неотразимости парень однажды появился в их классе, и… Наташа потеряла голову. Трезвомыслящая, спокойная девушка бросилась в объятия самоуверенного баскетболиста, стоило тому протянуть ей руку и подмигнуть.
Даня так и не понял, почему это случилось, но никогда не произнес ни единого плохого слова в Сашкин адрес, не рассказал девушке ни об одном из многочисленных похождений Липы.
Натка, видимо, до сих пор не догадывается о том, что ее Сашенька во время поездок школьной баскетбольной команды на соревнования весело развлекался с местными болельщицами, которые приставали к ребятам после матчей, и для которых подобный образ жизни был совершенно естественным. Сам Даня знал об этом потому, что играл в этой же команде, хотя и не так успешно, и еле успевал отбиваться от откровенных предложений. В отличие от него, Сашка не отказывался, хотя ни одна из его временных подружек и в подметки не годилась Наташе.
Однажды Даниил не выдержал и прижал зарвавшегося красавчика к стенке, но тот не стал драться, а лишь рассмеялся ему в лицо, сообщив при этом, что знает о причинах такого поступка. Он заставил Даню пожалеть о своей несдержанности. Каждый раз, когда Таран появлялся рядом, Сашка демонстративно показывал всем, чьей девушкой является Наташа.
Именно поэтому Даня молчал. Не мог рассказать. что представляет собой Липа. Не хотел обижать и расстраивать дорогую ему девушку. Это был только ее выбор. Он надеялся, что ради Наташи Сашка остепенится.
Но раз сегодня Липы здесь нет…
Судьба снова подарила Даниилу встречу с единственной женщиной, которая интересовала его по-настоящему. И он не собирался больше терять ее из виду, вопреки всем возможным препятствиям.
Глава 3
Дверь им открыла красивая девочка, очень похожая на маму в таком же возрасте. Даня лишь порадовался этому обстоятельству. Склонив на бок головку с двумя аккуратными каштановыми косичками, юное создание оценило гостя с ног до головы.
Мужчина улыбнулся ей, не смог сдержаться, и девочка ответила ему робкой улыбкой. Пока взрослые отряхивались от снега и снимали верхнюю одежду, поинтересовалась:
— Вы кто? На Деда Мороза не слишком похожи.
— Извини, моя хорошая, — мужчина поймал обеспокоенный взгляд Наташи, брошенный в его сторону. — Это — дядя Даниил. Мы когда-то учились в одном классе.
— И у твоей мамы были такие же симпатичные косички. Как вас величать, милая барышня?
— Верой величать. Приятно познакомиться, Даниил. Спасибо, что помогли маме донести сумки. Не останавливайтесь на достигнутом, и тащите их в кухню, — серьезным тоном заявила маленькая хозяюшка и указала направление.
Мужчина весело посмотрел ей вслед.
— У тебя замечательная дочь, — шепнул на ухо растерявшейся Наташе и, сняв ботинки, поспешил вслед за девочкой.
«У тебя замечательная дочь».
Нате понравилось, как он это сказал. Прозвучало искренно. Даня никогда ей не врал.
Именно этого ощущения ей не хватало уже много лет. Хроническая ложь, как паутина, давно опутала всю ее жизнь. И у творца этой паутины было конкретное имя. Однако понимание этого пришло лишь после рождения дочери. Отец малютки говорил неправду даже по пустякам, не опасаясь оказаться уличенным. Когда Липа все-таки попадался на подобном, то обращал все в шутку, розыгрыш. Наташа же была слишком увлечена, поэтому прощала, слишком привязана, чтобы оставить. Саша знал об этом, и бессовестно пользовался ее слабостью.
Вот и сегодня он придумал сто одну причину, якобы по которой мечтает, но не может провести этот вечер с ними. Счастье, что в этот раз рядом будет Даниил, самый надежный человек — кроме родителей, которого Наташа когда-либо встречала.