— Дорогу покажете? — перебил тираду таксист. — Или адрес скажите, я по навигатору сориентируюсь.
Рената выдохнула от облегчения и улыбнулась незнакомцу.
— Все скажу и покажу. Спасибо огромное.
— Садитесь уже. Остальное — потом. Больные зубы в Новогоднюю ночь… Такого никому не пожелаешь.
Все уселись в старенький «Мерседес», и Рената продиктовала адрес поликлиники, где обычно работал дежурный стоматолог.
Глава 2
На стоянке толпилась куча народу. Все торопились к праздничному столу. Протоптавшись полчаса на усиливающемся морозе, Рената заметила в метрах тридцати такси. Водитель уже снимал с крыши автомобиля «шашки», поэтому девушка принялась орать:
— Вы не заняты?
Мужчина не обратил внимания на крик. Возможно, не слышал из-за капюшона.
— Помогите! — заверещал Витя так, что девушка вздрогнула.
Зато водитель оглянулся. Лицо плохо просматривалось в опушке из меха, но глаза точно глядели в их сторону. Мужчина оперся о дверцу и терпеливо ждал, пока они подойдут. Обратился к мальчику:
— Она тебя обижает?
— Ната? — Витя посмотрел на тетю, и водитель — тоже. А еще приподнял брови. Что его так удивило? Обычное имя. — Нет, она — добрая.
— Тогда зачем кричал?
— Простите, что вмешиваюсь в мужской разговор, но нам очень, просто очень нужно к детскому стоматологу. Или хоть к какому-нибудь. Я понимаю, что скоро полночь, вы, наверное, завершили рабочий день, но…
— Дорогу покажете? — перебил тираду таксист. — Или адрес скажите, я по навигатору сориентируюсь.
Рената выдохнула от облегчения и улыбнулась незнакомцу.
— Все скажу и покажу. Спасибо огромное.
— Садитесь уже. Остальное — потом. Больные зубы в Новогоднюю ночь… Такого никому не пожелаешь.
Устроившись на заднем сидении вместе с племянником, Рената продиктовала адрес поликлиники, где обычно работал дежурный стоматолог. Водитель завел мотор и снял капюшон. Девушка по инерции посмотрела в зеркало заднего вида, заправила прядь выбившихся из-под берета белокурых волос и пожалела, что даже губы не накрасила. Хотя бы бальзамом. Живости обычно бледному лицу он, конечно, не прибавит, но защита в такую погоду — дело не лишнее.
Прихорашиваясь, Ната заметила в зеркале заинтересованный взгляд веселых глаз. Зеленых, напоминающих ее любимые фисташки. А еще знакомых. Но этого не может быть, потому что…
— Как живешь, Рената?
Оказывается, невозможное очень даже возможно.
Мир перевернулся, реки потекли вспять, ледники растаяли — Марат Шугаев вернулся в родной город. Таксистом?! Что же с ним приключилось?
И что ответить на такой простой и одновременно сложный вопрос человеку, за которого ты десять лет назад едва не вышла замуж?
Марат давно смотрел на дорогу, отполированную до зеркала тысячами колес, а Ната так и не произнесла ни слова. Витя толкнул ее в бок.
— Тебя дядя спросил «Как живешь?». Ты его знаешь?
Когда-то — точно знала. Во всяком случае, думала, что знает. Но теперь…
— Мы учились вместе, — прошептала на ухо мальчику.
— Ага, — глубокомысленно изрек племянник и добавил: — Поэтому он не сразу тебя узнал.
После вполне разумного объяснения ситуации Ната вдруг расстроилась. Неужели она настолько изменилась — располнела, обзавелась морщинами, поблекла, что распознать ее можно только с расстояния… Сколько тут? Меньше метра!
— Пятерочницей была, — неожиданно отозвался Марат. В голосе чувствовалась улыбка. Смеется над ней или рад встрече? Кажется, она разучилась его понимать.
— А вот и нет, — скорее из чувства противоречия возразила девушка. — В аттестате есть две четверки: по геометрии и физкультуре. В отличие от некоторых.
У Марата по этим предметам стояло «отлично», что не удивительно. Ведь он, прежде всего, спортсмен, хоть и учился в архитектурном. Неужели хоккейный клуб выбросил его на улицу, и теперь…
— А пятерки — разве хорошие оценки? — удивился Витя.
— Раньше — самые лучшие, а сейчас… — принялась объяснять Ната.
— Главное — здоровье. Загрузили детей по маковку. Музыкальная и спецшкола по иностранным языкам, дополнительные занятия по ним же, мастерские по рисованию и лепке…
— А кто ходил в секцию по хоккею?
— Я еще на свидания успевал хаживать, — фисташковые глаза, теперь уже прищуренные и невеселые, снова смотрели на Ренату в зеркале.
Да он издевается! Разве можно напоминать о таком после всего, что случилось? Да еще этот взгляд — обвиняющий. Так нечестно!