- Так, бойцы, я сегодня дежурю, имейте в виду: никаких горячительных напитков и прочих нарушений порядка не позволю, - и, грозно обведя взглядом присутствующих, Фоменко вышел.
- Да, это он может, всю ночь теперь шастать будет и проверять! - Коля расстроился не на шутку, ведь теперь давно припасенная для встречи Нового года бутылка шампанского так и останется закупоренной.
- Ой, да флаг ему в руки и барабан на шею! Проявим солдатскую смекалку и разопьем нашу шипучку во что бы то ни стало. - Сергей подмигнул другу и вернулся к прерванной внезапным появлением начальства дегустации.
В третий раз распахнулась многострадальная дверь каптерки. На пороге снова стоял капитан Фоменко. Но в каком виде! В руках ротный сжимал древко флага со скалящимся на черном фоне «Веселым Роджером», а на шее капитана висел здоровенный барабан, весело бликующий яркими гладкими боками. Фоменко яростно вращал глазами, губы его кривились в бесплодной попытке хоть что-то сказать, но наружу не вырывалось ни звука. Повинуясь только ему одному слышимой команде: «Кру-у-угом!», капитан развернулся и строевым шагом покинул каптерку.
Минутное молчание в каптерке разразилось градом недоуменных восклицаний:
- Нет, ты видел?!
- Парни, что это было?
- Он что, с ума сошел?
Говорили все одновременно, не слушая друг друга. Потом внезапно замолчали, и Серега задумчиво произнес в наступившей тишине:
- Сначала эта посылка, теперь Фоменко с флагом и барабаном... Сдается мне, что все наши желания сегодня исполняются.
- Да ладно, - Коля недоверчиво покосился на друга, - хотя... Наверное, ты прав.
Салажата, удивленно переглянувшись, вдруг почти в один голос загомонили:
- А раз так, раз все желания сегодня исполняются, пусть у нас настоящий Новый год будет, с Дедом Морозом, Снегурочкой, большой елкой и подарками! И с девчонками симпотными!
- Салабоны, вы ничего получше... - договорить Серега не успел.
Посреди каптерки сгустилось облако искрящегося тумана, повеяло холодом. Когда оно рассеялось, перед изумленными взорами солдатиков предстал высокий дед в роскошной синей шубе. Сапфирового цвета бархат был великолепно расшит серебряной нитью и жемчугом. Шапка из того же материала, отороченная белоснежным мехом, венчала голову старика. Серебристая борода струилась по шубе почти до пояса. В руке дед сжимал высокий посох, увенчанный сверкающим кристаллом, а у ног его громоздился довольно объемный бархатный мешок.
- Здравствуйте, детишки! Хм-м-м, бравые мальчишки! - раскатистым басом произнес старик. Окинув онемевших парней лукавым взглядом, дед продолжил:
- Через вьюги и метели
Шел я к вам с мешком подарков,
Чтоб под сенью пышной ели...
Дед, было, торжественно повел рукой в сторону маленькой искусственной елочки, скромно притулившейся на сейфе, но смешался и закончил совсем не торжественно:
- Фу, зараза, как у вас тут жарко!
Первым пришел в себя Васятка.
- Дедушка Мороз! - завопил он и кинулся к старику. - А ты настоящий? А борода у тебя настоящая? - паренек протянул руку, намереваясь проверить подлинность дедовой гордости, но получил увесистый шлепок.
- Ты, мальчик, ручки свои шаловливые при себе держи, а не то я ведь и осерчать могу, - Дед Мороз сурово сдвинул лохматые брови и строго глянул на не в меру любопытного солдатика. Вася смущенно отошел в сторонку, но любопытство пересилило страх:
- Дедушка Мороз, а ты принес нам подарки? А почему ты один? Где же Снегурочка твоя? - вопросы так и сыпались из Василия, словно горошины из дырявого мешка.
- Подарки я принес, конечно. А вот Снегурочка... Мы вместе шли с Камчатки, но она ушла на... Словом, нехорошо получилось.
***
Дед Мороз и Снегурочка привычно и размеренно шагали по заснеженной дороге. Сумерки уже сгустились, на темно-синем небе появились первые звездочки.
- Дедушка, ну вот почему всегда так происходит? - в голосе Снегурочки отчетливо слышались визгливые истеричные нотки.
- Ты это о чем, внученька?
- Каждый год - одно и то же: все веселятся, празднуют, и только мы с тобой работаем, как лошади. Вон, только за сегодня уже километров 200 пешком отмахали, подарков раздали кучу здоровенную, на языке мозоль уже от стишков-песенок! Надоело! Я тоже хочу в праздник веселиться, а не работать! Да, кстати, а почему это мы весь день на своих двоих передвигаемся?
- Внученька, неприятность такая нынче приключилась: коренник нашей тройки-птицы подкову волшебную потерял, а без нее не скачет наша тройка. А что пешочком идем, так это даже лучше: увидят нас люди, обрадуются, в сказку новогоднюю поверят. Без нас с тобой какое же новогоднее волшебство может быть? Раз в году можно и потерпеть некоторые неудобства.