— Вот мы и пришли, — сказал Костя. — Добро пожаловать в наш парк!
Ворота были распахнуты. Катя с Манечкой и Костей смело вошли, но их тут же остановила контролёрша, которую они сначала не заметили. Она строго сказала:
— Ваши билеты!
Дети растерялись. Про билеты они забыли. Билеты как-то выскочили у них из головы. Им почему-то в голову не пришло, что для того, чтобы заблудиться, нужно сначала купить билеты.
Но Костя Палкин быстро пришёл в себя и храбро сказал контролёрше:
— У нас билетов нет. Мы их потеряли. Вот только что купили и сразу потеряли.
— Значит, найдите, — сказала контролёрша, — Без билетов пускать не положено.
Костя стал рыться в карманах, но ничего не нашёл.
Катя, видя, что дело плохо, ущипнула Манечку и прошептала:
— Скорее заплачь, чего стоишь! Не видишь, что ли, что нас сейчас прогонят?
Манечка сразу сморщилась, как лимон, и очень громко и жалобно захныкала:
— Тё-ё-тенька, тё-ё-тенька, пропустите нас, пожа-а-луй-ста! Мы бедные! У нас денег на билеты не-е-т! У нас только один бато-о-н! — И для пущей убедительности она выволокла из сумки батон и с большой грустью показала его контролёрше. — Вот. Всего один, да и тот кончается, — добавила она со вздохом.
— Ничего себе! — воскликнула контролёрша. — Ну и дети пошли! Если у вас денег нет, сидите дома со своим батоном, а не ездите по паркам, да ещё без взрослых! Я одних вас всё равно не пропущу. Заблудитесь ещё!
— О-о-ой! Пропусти-и-и-те! — совсем уже трагически возопила Манечка. — Мы не заблу-у-димся! Честное сло-о-во! Честное африка-а-нское!
— Мы правда не заблудимся! — подхватила Катя. — Мы только погуляем и уйдём.
— Мы уток хотим покормить, — сказал воспрявший духом Костя. — Мы члены общества любителей природы. Мы очень уток любим. Они там у вас на пруду голодные плавают, а мы их покормим.
— С чего это они голодные? — возмутилась контролёрша. — Мы наших уток кормим!.. А если вы в воду упадёте? Кто за вас отвечать будет?
— Мы не упадём! — закричали Костя, Катя и Маня в один голос. — Честное африканское, не упадём!
— Нет, ну надо же! — снова удивилась контролёрша. — Что за дети чудные! Честное африканское какое-то ещё!.. Ладно уж, идите. Никакого сладу с вами, честное африканское! Уток они любят — скажите пожалуйста!
Ура! Их пропустили! Всё складывалось как нельзя лучше.
От радости Манечка забыла про пуговицу, Катя про сваливающуюся туфлю, и они так рванулись вперёд, что Катина туфля подскочила в воздух метра на два, перевернулась в воздухе и упала прямо в клумбу с жёлтыми цветами.
— Как же мы её достанем?! — испугалась Манечка. Но и тут обошлось. Катя, как белка, скользнула в клумбу, и вот Катина туфля опять на ноге. Для удобства Катя завязала её верёвочкой, которой подпоясывала джинсы, замотала покрепче, чтобы туфля не сваливалась, и она сваливаться перестала.
Правда, стали сваливаться джинсы, но их можно было придерживать руками, чтобы не сваливались. А потом она вообще их отпустила — пусть болтаются! На землю не падают — и слава богу! А чтобы они идти не мешали, Катя снизу их подвернула.
Перво-наперво Катя, Маня и Костя устремились к лотку с мороженым. Постояли, поглядели, посчитали оставшиеся три копейки. Вздохнули. Дальше пошли по дорожке.
Вокруг было очень красиво. Аккуратные, ровно подстриженные кустики, подстриженные, как шары, деревья. Цветы на клумбах — красные, синие, жёлтые. Сами клумбы большие-большие! Раз в десять больше, чем в их дворе. А на некоторых клумбах, прямо посерёдке, стоят статуи. Всякие гипсовые дяденьки и тётеньки. В основном спортсмены. У них в руках были мячи, ракетки или вёсла, а одеты они все были в трусы и майки. У них у всех были мускулы и решительные лица. Костя на них внимания не обращал, но Кате с Манечкой они очень понравились. Особенно один футболист с мячом, чем-то похожий на папу, и одна пловчиха в купальнике, вылитая мама.
Здорово всё-таки! Хорошо на свете жить! Вот идут дети себе по дорожкам парка, жизнью наслаждаются. Травка зеленеет, солнышко блестит — всё в полном порядке. Даже вовсе и заблудиться расхотелось. Они идут и откусывают по очереди батон. Маня куснёт, Катя куснёт, Костя куснёт...
— Хватит вам, — говорит Костя. — Уткам оставьте. Сейчас будет налево пруд. Я знаю, я бывал там.
И правда, при повороте налево, у дорожки, нарисован на дощечке голубой круг с лодками, стоит красная стрелка и написано «Пруд».
— Вот так-то, — сказал Костя. — Видали? Я всё знаю. Со мной не пропадёшь.