— Ну и не надо! — обиделась Манечка. — Я бы сама тебя не звала, очень ты мне нужна.
Манечка важная шла. Под мышкой кукла Зюзя (она тоже в Зоопарк попросилась). Ноги спереди торчат, а голова сзади растрёпанная высовывается. Кукла Зюзя большая неряха, всегда причёсываться забывает. Вот в Зоопарк пошла, а не причесалась. И шапку не надела, глупая. Простудится ведь!
А Манечка шла в красивой новой шапке. На сапожках «молнии» не спущены, шубка на правильные пуговицы застёгнута — приятно посмотреть. Даже платки носовые из карманов, как обычно, не высовываются и до земли не свешиваются!
Маня шла и задавала папе вопросы:
— Папочка, а что такое «прогресс»? Это когда прогревают? Папочка, а что такое «искусство»? Это когда из кустов выскакивают? Папочка, а почему, когда зима, то холодно? Папочка, а тебе понравилась та девчонка, которая пробежала? Правда, противная? Как ты думаешь, как её зовут?
Папа, надо сказать, на Катины и Манины слова отвечал рассеянно. Он на ходу обдумывал предстоящую турнирную партию в шахматном клубе и мысленно передвигал на шахматной доске слона с поля ЕЗ на поле С5.
Не успел он его передвинуть, как они все втроём подошли к Зоопарку. Рядом с кассой висела табличка: «Билеты для взрослых 30 коп., для детей — 10 коп.».
Катя с Маней сразу сказали:
— Чур, нам билет для взрослых. Мы уже взрослые!
И папа — делать нечего — вынул деньги и купил два взрослых билета и один детский. Взрослые он отдал дочкам, а себе оставил детский.
Шёл приятный снежок. Дорожки были утоптаны, было воскресенье, и в Зоопарке было много народу. Некоторых животных в клетках не было, потому что зимой зверям сидеть в клетках на улице холодно, и их перевели в зимние вольеры. Но всё-таки в некоторых клетках вдоль дорожки сидели небольшие зверьки.
— «Нутрия американская», — прочла Катя. — Смотри, папочка, это нутрия американская! Питается мелкой рыбкой. Запомнил?
— Запомнил, — сказал папа.
— А вот этого зверька зовут «визель». Смотрите все, это крыса визель. Папа, ты запомнил, как зовут эту крысу?
— Визель, — послушно сказал папа. — Какое необычное название.
— Между прочим, эта крыса питается злаками и распространена в странах с сухим и жарким климатом, — важно прочла Катя.
— Ага, — сказала Манечка. — Катя права. В странах с сухим и жарким климатом.
— Потрясающе! — обрадовался папа. — До сих пор ничего не слыхал о крысе визель! Как полезно ходить в Зоопарк с взрослыми детьми!
И вот так они ходили и смотрели на всяких зверей и птиц. А потом они вошли в закрытые вольеры и глядели на волков, медведей и тигров, и Катя с Маней крепко держали папу за руку, чтобы он не боялся.
А один тигр вдруг как зарычит! И Катя с Манечкой как бросятся к дверям, как выскочат на улицу! Это они, оказывается, за папу испугались, чтобы тигр на него не набросился и не разорвал на кусочки!
И тут, на улице, — вот так встреча! — папин знакомый из шахматного клуба, Ким Васильевич Пятаков. Идёт и тоже за руку ребёнка тащит. Мальчика, лет семи.
— Здравствуйте! Как поживаете, Валентин Борисович?
— Добрый день! Рад видеть, Ким Васильевич! Ну, как, играем сегодня вечером?
— Конечно. Ровно в семь. Смотрите не опаздывайте... А это что же, ваша смена? Будущие Чибурданидзе и Александрия?
— Никакие мы не «бурданидзы»! — обиделась Манечка.
— И не «александры», — сказала Катя.
— Дети, что же вы не здороваетесь! — воскликнул Валентин Борисович. — Вот не знал, что у меня дочки такие невоспитанные!
Но Катя с Маней, как только увидели мальчика, сразу насупились и сердито отвернулись.
— Ну хоть скажите, как вас зовут, милые барышни? — весело спросил Ким Васильевич. — Приятно будет познакомиться!
— Меня зовут Нутрия Американская, — сказала Катя и запульнула ногой льдышку.
— А меня — Европейский Волк, — грозно сказала Маня и с треском вонзила зубы в сушку с маком.
— Вот это да! — поразился Ким Васильевич, — Ну и попал я в компанию!
— Подумаешь, Европейский Волк! — скорчил презрительную рожу мальчишка. — А зато я Австралийский Гигантский Муравьед!
— А я Лошадь Пржевальского! Лошадь Пржевальского! — закричала оскорблённая в лучших чувствах Катя Сковородкина.
— А я... я... я... — разгорячилась Манечка, забыв на минуту даже про сушку с маком. — Я — Свинья Бородавчатая, вот кто!