Вскоре соседский пес начал лаять, приветствуя дома своих хозяев, и она прокляла отсутствие уединения. Скоро дети будут плескаться в воде. Ох, она стала капризной, - подумала она. Тридцать шесть, а уже ворчливая старуха!
Позже, в один из вечеров в начале августа, Сьюзен - декан факультета английского языка и хороший друг, позвонила ей.
“Арни в субботу хочет сделать стейки. Приезжай. Плюс, я хочу тебя кое с кем познакомить. Мы наняли писательницу на семестр для обучения в литературном классе”.
“Здорово, - сказала она с восторгом. - Конечно, я приду”.
Джо знала, что Департамент хотел получить опубликованного автора за этот класс. В прошлом семестре им пришлось довольствоваться аспирантом, когда университет вырвал их единственного кандидата из-под их носа.
Ее несколько успокоил звонок Сьюзен. Это означало, что вскоре начнется осенний семестр, и она могла упасть в свою знакомую рутинную жизнь и оставить ужасную путаница лета позади себя.
В субботу она гладила свои шорты, стоя в спальне без ничего, кроме ее нижнего белья. Было жарко и влажно снаружи, и она настроила кондиционер на 21 градус. Она не была уверена, сколько еще недель сможет выдерживать эту жару. Смеясь про себя, она спросила, сколько уже лет она говорила то же самое?
Джо заправила белую футболку в свои шорты, надела сандалии и поехала к дому Сьюзен и Арни - всего в десяти минутах езды от нее. Они были друзьями в течение многих лет и, когда четыре года назад Сьюзен назначили деканом, она не сделала ничего, чтобы изменить их дружбу, и относилась к Джо, как к равной - и в колледже, и в гостях. Джо часто в течение учебного года присоединялась к ним на ужине.
Она въехала на подъездную дорожку, припарковавшись рядом с Фордом Эксплорер, который, как она предполагала, принадлежал писательнице, которую они наняли. Она спросила себя - на кого она будет похожа? Колледж Остина был немаленьким, но он не мог сравниться с Техасским Университетом, где преподавал этот талант.
Она позвонила в дверь, а затем открыла ее. Возле входной двери в коридоре она услышала слабый звук голосов. Пробираясь сквозь знакомую гостиную с раздвижной дверью, она резко остановилась, когда увидела Келли.
“О Боже, - прошептала она. - Нет, нет! Этого не может быть”.
Женщина, про которую она думала, что ей никогда не придется увидеть ее снова, женщина, которую она надеялась никогда больше не увидеть, женщина, о которой она не могла перестать думать, была всего в нескольких футах от нее.
Келли Самбино стояла рядом с Сьюзен, небрежно держа пиво в своей руке и внимательно слушая рассказ Сьюзен. Глаза Джоанны пробежались по длинным загорелым ногам, тонкой талии, мимо ее полных грудей к ее лицу, и память об их совместной ночи нахлынула на нее, как волна налетает на берег, ударяя ее в полную силу, как будто это было только вчера, когда они были столь близки друг с другом.
“О Боже”, - повторила она, внезапно почувствовав небольшое недомогание.
Арни пытался спичками поджечь уголь и, когда пламя разгорелось, он отошел назад. Джо нерешительно стояла в гостиной. Она уже почти решилась сбежать, и, если бы Сьюзен не посмотрела в ее сторону в тот момент, она смогла бы это сделали.
“Джо, ты уже здесь! Входи”, - поманила она. Джоанна храбро подошла на нескольких футов к двери, и, несмотря на все свое благоразумие, раздвинула ее.
“Привет”, - сказала она, глядя сначала на Арни, затем на Сьюзен, и потом уже, наконец-то, на очень темные глаза Келли Самбино.
О Боже, - подумала она, я не могу этого сделать.
“Я хочу познакомить тебя с Келли Самбино. Нам с ней повезло”, - сказала Сьюзен, и Джо подошла к ним.
“Здравствуйте”, - сказала Келли и протянула ей руку.
“Здравствуйте”, - ответила она и взяла эту руку, ее сердце бешено колотилось в груди.
“Мы выкрали ее из Университета Святого Петра в Сан-Антонио”, - сказала Сьюзен.
“В самом деле?” - Джо была удивлена устойчивости своего собственного голоса.
Келли медленно выпустила ее руку, и Джо быстро засунула ее в карман, чтобы та не дрожала.
“Ах, да. Она станет отличным дополнением для нашей команды”, - Сьюзен ушла, и Джо не могла отвести свои глаза в сторону. Что здесь происходит?
“Выпей пива, дорогая”, - крикнула ей Сьюзен.
“Да, я думаю, что так будет лучше”, - пробормотала Джо, игнорируя смеющийся взгляд, который подарила ей Келли.
“Как дела, Арни?” - спросила она, подходя к большому красному кулеру и вытаскивая пиво из-под льда.
“Отлично. А у тебя?”