Все усаживаются на траве и раскладывают провизию.
Жора. Автомобиль, котлеты, девушка, коржики! Честное слово, жизнь прекрасна!
Но едва друзья приступают к еде, как внезапно раздается ужасный детский рев.
Они с недоумением подымаются. Вокруг никого нет, но кто-то плачет, плачет горько и убедительно.
Обойдя машину и даже заглянув под нее, автомобилисты не находят ничего подозрительного. Неожиданно в машине начинают шевелиться подушки и чемоданы, и из-под них возникает мальчик с пузырем «уйди-уйди». Он бледен более обычного. С лица его стекают потоки. Тут все – и слезы, и сопли, и дорожная грязь. Ревет он непоколебимо и уверенно, как видно, усматривая единственно в этом свое спасение. На автомобилистов он смотрит с боязнью.
Мальчик. Домой! К маме! Хочу кушать! Ма-а-а…
Телескоп (растерянно). Что это значит?
Волков. Мне кажется, что это заяц. Ни больше ни меньше, как автомобильный зайчик-с-пальчик.
Жора осторожно, как курицу, вынимает мальчика из автомобиля, ставит на землю и неумело гладит по голове.
Жора. Куда же ты бежал, мальчик? В Америку или в Индию? В джунгли или в прерии?
Мальчик (сотрясаясь от слез). На Днепрострой.
Телескоп возится в машине и сейчас же выносит оттуда имущество мальчика.
Телескоп. Конечно. Начитался «Пионерской правды» и бежал на строительство. Вот и вещественные доказательства: охотничий нож и карта пятилетки.
Мальчик. Я хочу кушать.
Через минуту юный путешественник по советским прериям сидит на траве и жадно поедает запасы. Автомобилисты смотрят на него с тупым удивлением и разочарованием. Зайчик оказался необыкновенно прожорливым. Он ест варенье прямо из баночки и, прикончив его, немедленно начинает реветь.
Мальчик. Хочу домой! К маме!
Волков (хватается за голову). Неужели ехать обратно?
Мальчик ревет. Короткие сборы в дорогу.
Волков (заводит мотор, недовольно). Теперь я понимаю, что такое мама.
Машина поворачивает и едет в обратном направлении, увозя с собой ревуна-мальчика и опечаленных автомобилистов.
На первом же повороте им встречается телега с девушкой и стариком в пелерине.
Автомобилисты недовольны второй встречей, потому что их марш носит сейчас не такой гордый характер, как в первый раз. Мальчик громко плачет, зовет милую маму и этим ставит путешественников в унизительное положение.
Гражданин в пелерине смотрит на них довольно нахально, а девушка усмехается.
Экипажи разъезжаются в противоположных направлениях.
Тарахтенье мотора, к которому примешиваются иногда детский плач и жалобные звуки «матчиша».
Телега с гражданином в пелерине, покачиваясь на шатких бревнышках въезжает на мостик.
Авторыдван, освободившись от мальчика-зайчика, тоже приближается к переезду.
Доносится женский крик.
Телескоп подымается с сиденья и встревожено смотрит вперед.
Мостик. Телега уже на той стороне, но заднее колесо ее провалилось между гнилыми бревнами. Вся средняя часть моста рухнула. Во все стороны торчат бревна. Девушки нет. Гражданин в пелерине бессмысленно мечется на другом берегу реки.
Гражданин в пелерине (кричит). Я так и знал! Спасайте ее! Она тонет! (Наклоняется над берегом.) Феня! Феня! Ты тонешь? (Снимает кепку и рвет на себе волосы.) Ей-богу, она тонет! Феня! Ты, главное, старайся не идти ко дну. Дыши носом! Слышишь? Носом дыши!
Возница в продолжение этой сцены держит лошадь и успокоительно говорит ей: «Тпру-тпру».
Гражданин в пелерине (падает на колени). Все кончено! Я любил ее как дочь!
Река. Девушка тонет в маленьком и сильном водовороте.
У моста появляется автомобиль. Все три его пассажира выскакивают из машины. Жора и Волков сразу же бросаются в воду.
Телескоп решительно подбегает к речке, начинает отстегивать портупею, потом, так и не сняв ее, садится на землю и принимается расшнуровывать башмаки.
Гражданин в пелерине (сдругого берега). Вы неправильно спасаете! Дышите носом! Феня! Пусть она дышит носом!
Телескоп оставляет ботинки нерасшнурованными и принимается стаскивать с себя юнгштурмовку. Но ему мешает портупея. Он начинает ее расстегивать.
Гражданин в пелерине. Молодые люди! Главное, не хватайте ее за волосы!
Телескоп помогает Жоре и Волкову вынести девушку на берег. Девушка без чувств. Ее кладут на землю.
Жора (тяжело отдуваясь). Ну, кажется, все в порядке!
Телескоп (обнаруживая наконец запоздалую расторопность). Доктора! Скорее доктора!
Жора и Волков, облепленные мокрыми одеждами, убегают в деревню, оставляя за собой непрерывный водяной след, как от водовозной бочки.
Телескоп наклоняется над девушкой.
Гражданин в пелерине (спротивоположного берега). Скажите ей, чтобы она дышала только носом!
Телескоп (нежно и испуганно шепчет). Дышите, пожалуйста, носом.
Девушка лежит недвижимо, с закрытыми глазами!
На противоположном берегу, как обезьяна, прыгает старик. Он подает новый совет.
Гражданин в пелерине. Расстегните ей платье.
Телескоп вскакивает, обходит вокруг девушку, лицо у него делается несчастным. Он протягивает руку и сейчас же ее отдергивает.
Телескоп (старику). Я не могу.
Гражданин в пелерине (беснуется). Ничего. Это моя племянница. Я вам приказываю!
Он пытается перейти на этот берег по уцелевшему шаткому бревну, но обрывается и лезет назад, на берег.
Телескоп печально разводит руками. Он не решается расстегнуть платье.
Гражданин в пелерине. Что ж вы стоите как жених! Делайте ей искусственное дыхание.
Показывает жестами, как нужно делать искусственное дыхание.
Телескоп повторяет его движения. Потом подступает к девушке, берет ее за руки и начинает разводить и сводить их, как это полагается. Все это он проделывает с большой дозой застенчивости.
Девушка (открывает глаза, смотрит на Телескопа). Вы меня спасли!
Телескоп (смущенно). Не будем об этом говорить.
Феня. Вы рисковали жизнью.
Телескоп скромничает, машинально продолжая делать девушке искусственное дыхание.
Телескоп. Такой пустяк. С каждым может случиться.
Феня. Как я вам благодарна.
Телескоп. Вам вредно разговаривать. Дышите носом.
Феня дышит. Телескоп тоже дышит носом. Они очень серьезно смотрят друг на друга. Телескоп медленно продолжает делать давно уже ненужное искусственное дыхание.
По склону к берегу сбегают мокрые Жора и Волков. В изумлении они останавливаются над Феней и Телескопом. Феня сидит на траве и хохочет. Телескоп стоит перед ней на коленях и, продолжая сводить и разводить ей руки, болтает.
Телескоп. А вот еще тонула одна старушенция. Я, конечно, бац – в воду. Бац! Вытаскиваю на берег! Бац! Привожу в чувство. Бац. Старушенция ожила. Бац!..
Волков (гневно). Телескоп!
Телескоп отпускает Фенины руки и подымается. Оживление мигом слетает с его лица.
Жора. Продолжай, продолжай. Как это было? Бац, бац? Телескоп виновато молчит.
Феня в изумлении замечает, что Телескоп совершенно сух, а Волков и Жора все время отлепляют от тела намокшие майки и штаны.
Феня. Как же вы мне говорили? Бац?.. Отворачивается от Телескопа. Оправляет прилипшее к телу платье.
Телескоп чуть не плачет. Он смотрит на друзей, но те холодны и не склонны прощать.
Телескоп. Можно мне признать свои ошибки?
Товарищи надменно молчат.
Телескоп. Признаю, что я осел.
Молчание.
Телескоп. Если этого недостаточно, я могу решительней.
Молчание.
Телескоп. Я больше не буду.