Одно из хороших качеств телевидения в заброшенном мире состоит в том, что с телевизором можно поговорить. Бывало, мы кричали Нкируке:
— А этот снег из мороженого, он когда точно пойдет?
— Ближе к вечеру, конечно, когда станет прохладнее.
— А откуда вы это знаете, госпожа дикторша?
— Знаю, потому что должно быть прохладно, иначе мороженое растает. Вы что, дети, такие глупые? Ничего не знаете?
А мы сидели и кивали друг другу: конечно, конечно, сначала должно было стать прохладно. Нам ужасно нравились телевизионные новости.
В такую же игру с телевизором вы можете играть в своей стране, но будет труднее, потому что телевизор не станет вас слушать. Наутро после той ночи, когда Лоренс впервые остался в доме Сары, Чарли захотел, чтобы включили телевизор. Я услышала, как Чарли проснулся, когда Сара и Лоренс еще спали, и зашла в его комнату. Я сказала: «Доброе утро, младший братик, хочешь завтракать?» А он ответил: «Нетушки, не хочу я завтрыкать, я хочу ТЕЛЕВИЗОР». А я спросила: «Мамочка разрешает тебе смотреть телевизор до завтрака?» Чарли посмотрел на меня очень терпеливо, но с видом учителя, который уже три раза подсказал тебе правильный ответ, а ты все время его забываешь. «Так ведь мамочка спит», — сказал Чарли.
И мы включили телевизор. Мы смотрели на экран, не включая звук. Шел утренний выпуск новостей Би-би-си, показывали премьер-министра, произносящего речь. Чарли склонил голову к плечу, глядя на экран. Его бэтменские ушки легли набок.
— Это Джокер, да? — спросил он.
— Нет, Чарли. Это премьер-министр.
— Он хороший или злюка?
Я задумалась.
— Половина людей считает, что он хороший, а половина — что он злюка.
Чарли захихикал.
— Очень-очень глупо, — сказал он.
— Это демократия, — сказала я. — Если бы ее не было, ты бы ее захотел.
Мы сидели и смотрели, как шевелятся губы премьер-министра.
— А чего он говорит? — спросил через некоторое время Чарли.
— Он говорит, что сделает снег из мороженого.
Чарли повернул голову и посмотрел на меня.
— КОГДА? — спросил он.
— Примерно в три часа дня, если погода будет прохладная. А еще он говорит, что молодым людям из других стран, которые убежали от беды, будет позволено остаться в этой стране, лишь бы только они работали и не делали ничего плохого.
Чарли кивнул:
— Премьер-министер хороший.
— Из-за того, что он добр к беженцам?
Чарли отрицательно покачал головой:
— Из-за мороженого снега.
Послышался смех. Я обернулась и увидела Лоренса. Он стоял на пороге в халате, босой. Не знаю, долго ли он слушал наш разговор.
— Ну, — сказал он, — теперь мы знаем, как купить голос этого мальчика на выборах.
Я опустила глаза. Мне было неловко смотреть на Лоренса.
— О, не смущайся, — сказал он. — У тебя все просто замечательно получается с Чарли. Пойдем позавтракаем.
— Хорошо, — сказала я. — Бэтмен, завтракать хочешь?
Чарли посмотрел на Лоренса и снова покачал головой. Я стала переключать каналы, в конце концов нашла тот, который нравился Чарли, а потом спустилась и вошла в кухню.
— Сара еще спит, — сообщил Лоренс. — Думаю, ей надо хорошенько отдохнуть. Чай или кофе?
— Чай, благодарю вас.
Лоренс вскипятил воду в чайнике и приготовил чай мне и себе. Он осторожно поставил кружку на стол передо мной и повернул ее ручкой ко мне. Он сел за стол напротив меня и улыбнулся. Кухню озаряло солнце. Это был желтый-прежелтый теплый свет, но ненавязчивый. Из-за него казалось, что каждый предмет как бы светится изнутри. Лоренс, кухонный стол с чистой голубой хлопчатобумажной скатертью, оранжевая кружка Лоренса и моя желтая кружка — все это светилось изнутри. Из-за этого света мне стало необычайно радостно. «Это здорово», — подумала я.
Но Лоренс посмотрел на меня серьезно.
— Послушай, — сказал он, — думаю, нам нужно придумать для тебя план. Скажу прямо: я считаю, тебе стоит сходить в местное отделение полиции и рассказать о себе. Не думаю, что ты должна подвергать Сару опасности. Для нее небезопасно тебя прятать.
— Она меня не прячет. Вот я с вами сижу.
— Это не смешно.
— Но ведь меня никто не ищет. Зачем же мне идти в полицию?
— Я думаю, что это неправильно — то, что ты здесь находишься. Думаю, для Сары сейчас это нехорошо.