Теперь голос звучал ближе. Где-то в коридоре, неподалеку от спальни.
Она одна? - подумал Хантер. - Даже если одна, то что? Попробую рыпнуться, так она меня на куски изрубит.
- Где же ты? - промурлыкала женщина. - Иди сюда, кис-кис-кис.
Она что, кошку ищет?
На мгновение Хантер даже развеселился, но вдруг понял, что ослышался. Она не говорила «кис».
Голос женщины снова запел:
- Сюда, мальчик-мальчик. Где ты? Тебе от меня не спрятаться, мой сладенький. Я тебя по запаху найду.
Зажегся свет.
Хантер весь сжался, сидя на корточках за картиной.
Она не видит меня, - твердил он самому себе. - Я не вижу ее, значит и она не видит меня. Она не знает, что я в этой комнате.
- Хм-м-м, - сказала женщина. - И что тут у нас?
Она меня не видит!
- Какие прекрасные картины! О, боже! Как мрачно! Как восхитительно! О-о-о, а от этой у меня мурашки по коже. От одного вида. Прямо гусиной кожей покрываюсь. Восхитительно.
Женщина замолчала.
Ни слова, ни звука шагов.
Может, она ушла?
Тишина.
Стараясь не издавать ни звука, Хантер задержал дыхание. Он слышал только стук своего сердца.
Она ушла, - твердил он себе. - Она ушла искать в другую комнату.
Хантер услышал скрип пола.
Звук был очень тихим, его глушил ковер, но он раздался очень близко к Хантеру, близко к картине, за которой он прятался. В отчаянии юноша был готов разрыдаться.
- А, - раздался голос прямо над ним.
Сидя на корточках, Хантер запрокинул голову.
Он увидел нижнюю часть взмокших от пота женских грудей. Тело женщины покрылось гусиной кожей, как она и говорила. Соски у нее были крупные, твердые. Наверху, между грудями, Хантер разглядел ее улыбающееся лицо.
- Попался, - прошептала она.
Картина закрывала от него все, что ниже груди, и он не мог видеть, держала она в руках саблю или нет.
- Я сда…- сказал ей Хантер.
- Что сдашь? - весело спросила она.
-…юсь.
- Ты сдаешься?
Он кивнул.
- Рада слышать.
Женщина странно улыбалась, глядя на Хантера, правая грудь незнакомки приподнялась. Затем качнулись обе груди. Острие сабли пронзило холст и прижало рубашку Хантера к телу. Юноша отпрянул, стараясь увернуться от клинка. Сабля ткнула его в грудь.
- Ау!
С довольной улыбкой женщина отступила назад и несколькими ударами разрубила картину на куски. Подцепила саблей остатки картины и отбросила их в сторону. Они врезались в другие полотна, некоторые из картин попадали на пол.
Хантер лежал в углу; теперь его ничто не защищало, и он закрыл лицо руками.
- Не надо, - прошептал он. - Пожалуйста.
- Что не надо?
- Убивать меня.
- Почему?
- Пожалуйста.
- Опусти руки.
Хантер продолжал закрываться, ожидая удара сабли.
- Опусти.
Хантер опустил руки и увидел мокрое красное пятно у себя на рубашке. Прикрыв его руками, он посмотрел на женщину.
Злорадно улыбаясь, она стояла, занеся правую руку с саблей, словно собиралась нанести последний удар и прикончить его. Тело охотницы блестело от пота. Она была спокойной и сильной, как те женщины, которых Хантер иногда видел в шоу бодибилдерш по телевизору.
И достаточно сильной, чтобы разрубить его напополам.
На ней не было ни косметики, ни татуировок, ни украшений. Только коричневый кожаный пояс на бедрах. На правом боку висели вместительные кожаные ножны, в которых покоился нож. Под пряжкой у незнакомки все было гладко и начисто выбрито.
- Налюбуйся вдоволь, мальчик. Я последнее, что ты вообще…
Вдруг она вздрогнула, словно ее ткнули чем-то в спину.
- А-ах! - захрипела женщина.
Она развернулась, занося саблю, словно собиралась ударить нападавшего.
Нападавшего, которого она не видела.
Она вертела головой туда-сюда.
Хантер никого не увидел, обнаженная женщина закрывала большую часть обзора.
- Вздумали играть со мной, - сказала она. - Я вас на куски изрублю.
Женщина тяжело дышала. Глядя, как поднимаются и опускаются ее плечи, парень тихо двинулся прямо на нее. По спине незнакомки текли капли пота. Одна из них проскользнула между ее округлых крепких ягодиц.
- Кто здесь? - спросила она.
- У тебя там все в порядке? - раздался мужской голос.
Казалось, кричали у подножия лестницы.
- Просто прекрасно, - пробормотала женщина себе под нос.
- Элинор?
- Никаких проблем! - крикнула она. - Я нашла мальчишку. Сейчас спущусь!
Хантер занес правую ногу, целясь подошвой в ахиллово сухожилие. И ударил.