Парень не ответил.
- Мы понимаем, ты напуган. Мы просто хотим тебе помочь.
Он молчал.
Лаура дошла до конца лестницы. Прямо перед ней на стене горел светильник. В длинном коридоре было темно, лишь из-за двери в спальню Шеннон просачивался свет.
- Давай, парень, - сказала Лаура. - Нам еще нужно приодеться на праздник. Может, хватит уже прятаться?
Никакого ответа.
Отлично, - подумала она.
Вошла в ванную. Воздух был теплым и влажным. Стекло по краям еще оставалось мутным. На коврике виднелись мокрые следы босых ног Шеннон.
Мне тоже нужно принять душ… Этот парень, похоже, решил все испортить… но вот если у него и вправду проблемы…- подумала она.
Судя по всему, в ванную он не заходил, Лаура вернулась в коридор. Там было свежо и прохладно. Лаура медленно двигалась между перилами и высоким книжным шкафом; впереди из-за двери в комнату Шеннон маячил свет.
- Знаешь, - громко сказала она, - Шеннон внизу совсем одна. Если кто-нибудь попытается войти, ей придется разбираться с ним в одиночку. Может, лучше вниз спустимся?
Что он вообще делает? - думала она. - Он так напуган, что хочет спрятаться?
А может, и нет.
Что, если за ним вообще никто не гнался, что, если, он просто хотел попасть в дом, и теперь засел наверху? Что, если в этом и заключался его план: разделить нас с Шеннон и напасть на меня? Расправиться с нами поодиночке?
У Лауры все похолодело внутри.
Может, он ждет там, наверху, в темноте… с ножом.
Она остановилась.
- Где ты?
Молчание.
- Я дальше не пойду.
Молчание.
Может, полицией ему пригрозить?
Пригрозить! Черт, давно так нужно было сделать.
Лаура представила, как разворачивается и бежит к лестнице… а парень внезапно появляется сзади и вонзает ей нож в спину. А где он нож-то возьмет? - задумалась Лаура. - Возможно, он у него в кармане. Хотя если нож у него большой, такой в кармане не уместится. Мясницкий или охотничий. Он может висеть у парня на ремне. Под футболкой.
Бред собачий, - подумала она. - Не станет он на меня кидаться. Он сам перепуган до смерти.
А что если он просто хороший актер?
- Меня зовут Лаура! - крикнула она. - А мою подругу Шеннон. Мы ждем пару ребят, они заберут нас на Хэллоуин-вечеринку. Почему бы тебе не выйти, мы спустимся вниз и подождем их, хорошо? Шеннон нужно надеть костюм. И мне тоже. Не трогай наши костюмы.
Лаура прислушалась. Она слышала только вой ветра на улице, но никаких признаков незнакомого юноши.
- Похоже, ты не придуриваешься. Я тебя не виню.
Внизу позвонили в дверь. Затем еще раз.
- Лаура! - крикнула Шеннон. - Я в халате. Может спустишься и откроешь дверь?
- Уже иду, - ответила Лаура.
Она быстро попятилась назад, не сводя глаз от коридора.
- Мне нужно спуститься вниз.
- Не открывайте! Они схватят вас! - раздался тихий шепот.
Снова прозвенел звонок.
- Уже идем! - крикнула Шеннон.
- Спускайся и расскажи нам, что вообще происходит! - крикнула Лаура притаившемуся наверху парню.
Повернувшись, она подбежала к лестнице и начала торопливо спускаться. Когда она почти уже была внизу, звонок прозвенел еще раз.
- Минутку! - сказала Шеннон. - Попридержите коней!
- Страсти или сласти! - раздались из-за закрытой двери веселые голоса.
- Знаем, знаем!
А вот и Шеннон. Она стояла в прихожей, сердито глядя на Лауру. Шеннон поторопила подругу взмахом руки. Лаура пробежала последние ступеньки.
- Где этот мальчишка? - спросила Шеннон.
- Ты же меня отвлекла. Где-то наверху. И выходить не собирается…
Ее прервал звонок.
Не открывайте дверь! Они схватят вас!
Лаура подождала, пока Шеннон отойдет в сторону. Затем открыла дверь. Через сетку она разглядела на веранде троих детишек и одну девочку-подростка - наверное, их старшую сестру. Девчонка была одета в форму группы поддержки. А детишки нарядились бродягой, клоуном и вампиром.
- Страсти или сласти! - крикнул один из них… как-то уж слишком громко.
- Извините, что заставили вас ждать, - сказала Лаура. - Подождите секундочку, я достану конфеты.
Она подошла к столу и взяла корзину; при этом от нее не ускользнуло, что Шеннон стоит в сторонке и молча наблюдает за ней.
Лаура подошла к сетчатой двери и открыла ее. Торопливо огляделась по сторонам, но никого, кроме детей на веранде не увидела.