- Ты кого-нибудь о них расспрашивала? - раздался из-за спины Джеффа голос Мэнди.
Ронда обернулась.
- Нет, только твоего папу. Вот чего точно не хочу, так это чтобы еще кто-то знал, что я так облажалась. И потом, я надеялась найти их. Я все еще думала, что они, ну вы понимаете, прячутся… играют со мной. Но это слишком затянулось.
- Когда они перестали прятаться, - сказал Джефф, - возможно, они не смогли тебя найти.
- Надеюсь, так и есть.
Глава четырнадцатая
Хантер стоял рядом с Элинор и смотрел на нее. Она все еще лежала на спине и судорожно глотала ртом воздух. Ее тело блестело от пота и крови, покрасневшая кожа постепенно бледнела. Элинор продолжала держать руку на горле, словно хотела удостовериться, что ее больше никто не душит.
Когда ей полегчало, Хантер спросил:
- Хочешь отсюда выбраться?
Вместо ответа она села. Затем подтянула колени к груди и подалась вперед, положив на них руки. Ее голова опустилась вниз.
- Ты в порядке? - спросил Хантер.
- А ты как думаешь?
- Встать можешь?
- Наверное.
Но она не пыталась.
Хантер посмотрел на шнур с петлей. Он лежал на ковре, серый и неподвижный.
- Думаю, нам лучше убираться отсюда, - сказал он.
- Правда?
- До того, как еще что-нибудь случится.
Элинор так и сидела склонив голову.
- Что это за чертово место, «Дом ночных призраков»?[7] - пробормотала она.
- Не знаю. Вообще не понимаю, что происходит.
- Чертов шнур пытался меня задушить.
- Думаю, да.
- Ты думаешь.
Она подняла голову и посмотрела на Хантера.
- Хочешь мне помочь?
Юноша опасался, что она может чего-нибудь выкинуть.
- Лучше буду держаться подальше.
- Забудь, - пробормотала Элинор и снова попыталась встать на ноги.
Ее слегка качало. Она потрогала горло. Обернулась, взглянула на шнур. Она смотрела на него довольно долго.
- Господи, - пробормотала она.
Посмотрев в глаза Хантеру, она кивнула.
- Это значит «спасибо»? - спросил он.
- Хочешь, чтобы я шла первой?
- Хорошая мысль.
Она шатаясь пошла к двери.
Хантер проследовал за ней в коридор. Спина у Элинор была красной, истертой, тут и там виднелись мелкие ссадины. Ее ягодицы покачивались при ходьбе.
- Мне нужно в туалет, - сказала она.
- Не знаю…
- Я знаю.
Она указала прямо вперед.
- Он там.
Когда они подошли к туалету, Хантер сказал:
- Не хочу выпускать тебя из виду.
- Хочешь посмотреть?
- Не хочу уходить.
- Что ж, будь по-твоему.
Элинор зашла в ванную и включила свет. Оставив дверь широко открытой, она прошла мимо раковины. Присела над унитазом, открыла крышку и заглянула в сливное отверстие.
- Выглядит неплохо, - пробормотала она.
Затем она повернулась и села.
Стоявший в дверях Хантер, видел ее целиком. Элинор сидела с прямой спиной, положив руки на бедра. Она смотрела на ванну, явно не обращая на Хантера никакого внимания. Он отвернулся, когда женщина начала мочиться.
- Это и правда был шнур?
- А?
- Было ощущение, что это не шнур. Будто еще кто-то там был, понимаешь? Я освободила руки, сняла с ног ремень. Почти уже встала и вдруг словно кто-то накинул мне на шею петлю и давай тянуть. Словно какой-то человек стоял позади меня, какой-то маньяк.
Боковым зрением Хантер уловил взгляд Элинор. Он все еще слышал, как ее моча стекает в воду, но все равно посмотрел на нее.
- У этого места есть своя история? Тут водятся призраки?
- Не знаю, - сказал Хантер. - Никогда здесь не бывал, просто прибежал сюда от тебя и твоих жутких дружков.
- Здесь явно что-то есть, - сказала она.
- Не сомневаюсь.
- Может, оно обитает только в той комнате. Понимаешь? Может, оно не способно выйти? Никогда не знаешь наверняка. Вся эта потусторонняя хрень живет по своим правилам.
- Думаю, да.
- Знаю. Я и сама занимаюсь всякой потусторонней хренью, если ты не заметил.