Этот шкаф сильно напугал Элинор.
Хантер посмотрел на Тони.
Наверное, парень стоял возле шкафа, когда убийца подкрался к нему сзади с вешалкой. Несмотря на зеркало, Тони не заметил, что кто-то к нему приближается.
Конечно, - подумал Хантер. - Он ничего не увидел.
Верхний ящик шкафа был все еще открыт.
Хантер перешагнул через ноги Тони и посмотрел внутрь шкафа.
Груда разноцветных лифчиков, трусиков… и пистолет.
Вот зачем он пришел сюда! Тони хотел спасти девушек, все сходится, он поднялся сюда за пистолетом Шеннон.
Оружие может спасти их всех.
Пистолет был частично скрыт парой блестящих синих трусиков и напоминал самозарядный. Возможно, патроны девять-на-семнадцать[12], или девятимиллиметровый.
- Я звоню в полицию! - крикнул Чарльз где-то вдалеке.
- Нет!
Хантер засунул руку в шкафчик, отбросил трусики и увидел блестящий кусок металла вокруг предохранителя на пистолете.
Что это?
Хантер поднял пистолет и осмотрел его внимательнее.
Странное приспособление представляло собой три колесика с номерами на каждом.
Это что, замок с цифровой комбинацией?
- О, Господи, - пробормотал он.
И тут издалека донесся крик ужаса, а за ним - глухие удары и звуки борьбы.
Глава двадцать пятая
- Папа?
Джефф обернулся и посмотрел на Мэнди, слегка притормозив. Она тоже сбавила темп и теперь трусила рядом.
- Странно это, - сказал она.
- И это ты мне говоришь.
- Нет. Я имею в виду… куда мы бежим.
- А?
- Знаешь, мы ищем детей. Брата Ронды… и остальных.
Ронда, судя по всему, тоже это поняла. Она бежала, опережая Джеффа на несколько шагов и повернув голову вправо. Свернула в том направлении, остановилась посмотрела за угол.
Там она их потеряла из виду, - подумал Джефф.
Теперь там никого не было. Кроме женщины в простыне и Филлис.
Где дети, собирающие конфеты? - задумался Джефф.
Исчезли.
Словно всех соседей срочно эвакуировали. И никого кроме нас не осталось.
Просто уже поздно, вот и все.
Джефф остановился возле Ронды. Мэнди сделала то же самое.
Ронда сложила ладони рупором и прокричала:
- ГЭРИ! ДАГ? РОЗИ?
Брет подбежал сзади и встал рядом с ними.
- Они уходят! - выдохнул он, указывая своей рогаткой.
Джефф посмотрел в том направлении, и в этот момент женщина в простыне резко свернула налево прямо возле дорожных ограждений в тупике. Филлис побежала следом.
- Подожди! - крикнул он.
Остальные смотрели, но следом не побежали.
- Черт, - пробормотал Джефф.
- Быстрее, иначе мы их потеряем! - крикнул Брет.
- Так, все попридержите коней.
Джефф наклонился вперед и упер руки в колени, шумно дыша. По лицу его струился пот, капая носа и щек.
- Папа! - крикнул Брет.
Джефф выпрямился и вытер рукой лицо. Женщина в простыне и Филлис исчезли.
- Подождите, подождите. Мне надо подумать. Черт возьми, они должны были остановиться.
- Филлис, как всегда, никого не слушает, - сказала Мэнди.
- Ронда?
Девочка повернулась к Джеффу, нахмурив брови.
- Слушай, - прохрипел он. - Почему бы тебе… не остаться тут… и не поискать своего брата? А я пойду и посмотрю… чем там можно помочь.
Он махнул рукой в направлении тупика.
- Они уходят! - крикнул Брет.
- Успокойся, - сказала ему Мэнди.
- Но…
- Вы двое, - Джефф посмотрел на Брета и Мэнди. - Оставайтесь здесь. С Рондой. Помогите ей найти…
- Гэри, Дага и Рози, - напомнил Брет.
- Верно.
Окинув взглядом всех, включая Ронду, Джефф сказал:
- Я пойду за Филлис и той женщиной… и сделаю все, что смогу. Но я хочу, чтобы вы в это не вмешивались. Я вернусь сюда… как только разберусь. А ты за ними приглядывай, - велел он Ронде.
- Буду.
- И если что-нибудь… не знаю… необычное случится… если появится кто-то подозрительный… сматывайтесь. Держитесь подальше от посторонних, хорошо?
Ронда кивнула с мрачным выражением лица.
- Вы оставайтесь с Рондой и… делайте все, что она говорит. Она за старшую, пока я не вернусь, - сказал он остальным.
Брет надул губы.
- Ты тоже будь осторожен, - сказала Мэнди, явно обеспокоенная.
- Буду.
Джефф ринулся вперед. Добежав до конца улицы, он обернулся. Ронда с детьми стояли на тротуаре и смотрели на него. Брет помахал ему на прощание рогаткой. Джефф помахал в ответ. Он посмотрел вперед и снова побежал, охваченный беспокойством.