Хантер поднял вверх саблю.
- А это я забрал у Элинор. Сабля удачи, парень. Она была у тебя, когда ты упал с лестницы, и ты даже не порезался.
- Я… упал?
- По всей лестнице прокатился, звук был такой, будто тебя в нокаут отправили. Я уж боялся, что ты не очнешься.
Чарльз поморщился. Он попробовал шевельнуться и застонал от боли.
- Что… что со мной случилось?
- Да тебя тут избили.
Во время падения у Чарльза слетела повязка Ван Гога. Ухо у него было на месте, но теперь оно истекало настоящей кровью. Волосы в том месте слиплись.
Измазанная кровью рубашка порвалась. Брюки цвета хаки были измяты и спущены так низко, что казалось, будто они упадут, стоит ему встать. Хотя, если бы Чарльз встал, то брюки были бы не самой большой его проблемой.
Его ноги, неестественно выгнутые вверх, покоились на лестнице. Левая нога согнулась в районе колена, ботинок с высоким голенищем смотрел в сторону перил.
- Что ж, - сказал Хантер. - В конце концов, к тебе вернулось ухо.
Он понимал, что это звучит не слишком любезно.
А я и не собираюсь любезничать, - подумал Хантер. - С чего мне жалеть этого парня? Или Тони? Они со мной обошлись грубо, обращались как с животным едва увидели.
Шеннон и Лаура слишком хороши, чтобы общаться с такими парнями.
Может, они просто приятели.
Шеннон и Тони больше не пара.
Возможно, оно для нее и к лучшему, - подумал Хантер.
Жива ли она еще? А Лаура? Конни?
Я должен пойти за ними.
Но что делать с Чарльзом?
Чарльз поднял голову, поморщился, но поднял ее выше.
- Моя нога, - пробормотал он.
- Думаю, она сломана, - сказал Хантер.
- О, Боже, - Чарльз медленно опустил голову на пол.
- Тебе еще повезло.
- О, да. Вообще повезло.
- Больше, чем Тони.
Чарльз несколько раз моргнул.
- Тони?
- Твой дружок Тони. Шерлок Холмс.
- Я знаю, кто Тони… O, Боже!
- Вот-вот.
- О, БОЖЕ!
Вдруг Чарльз оттолкнулся от пола, встал на локти, затем уперся здоровой ногой в лестницу и пополз назад, его лицо скривилось и побагровело. Он закричал, когда его левая нога упала со ступеньки.
- Помоги мне! Нам нужно убираться отсюда!
- Расслабься, - сказал Хантер. - Ты сам себе больно делаешь.
- Помоги!
- Просто успокойся. Оно тебя не достанет.
Но Хантер не был в этом так уверен; он посмотрел на лестницу.
- Не думаю, что оно спустится с лестницы. Наверное, нет, но…
- Вытащи меня отсюда!
Сломанная нога Чарльза соскочила с еще одной ступеньки, и он вскрикнул.
- Тебе лучше не двигаться, - сказал ему Хантер. - Почему ты не лежишь спокойно?
- Пожалуйста!
- Здесь оно тебя не достанет.
Ботинок Чарльза со стуком соскочил еще с одной ступеньки. Чарльз закричал.
- Этот призрак обитает наверху.
- Уизерспун?
Лицо Хантера растянулось в улыбке. Несмотря на стыд, он не смог удержаться. Но не из-за Тони и Чарльза, а из-за девушек. Он словно предал их этой улыбкой. Нога Чарльза сорвалась с самой последней ступеньки, и парень снова вскрикнул.
- Слушай, - сказал Хантер. - Мне надо отойти. Я буду рядом, хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
- Я не в порядке!
Чарльз отползал спиной к входной двери. Его задница скользила по полу, правой ногой он отталкивался, а левая волочилась следом.
- Я вызову тебе девять-один-один.
- А ты их еще не вызвал?
- Не думаю, что мне следует оставлять тебя одного.
В глазах Чарльза промелькнула тревога.
- Почему?
- Хочу убедиться, что ты еще дышишь и все такое прочее. И я не хочу, чтобы призрак добрался до тебя.
- Но он же только наверху обитает!
- Кажется да. Но я не уверен, он живет по своим правилам.
- А?
- Я даже не уверен, призрак ли это. Я не знаю, что это вообще, но оно нападает на людей, когда они бродят поодиночке. Теперь ты очнулся, возможно, будет надежнее оставить тебя здесь. Кричи, если чего случится.
Хантер поднял левую руку и указал пистолетом на гостиную.
- Я знаю, телефон там. Точно там.
- Подожди. Нет. Не уходи.
- Я скоро вернусь.
- Нет! Сначала помоги мне выбраться отсюда! Пожалуйста! Вытащи меня на веранду. Хорошо? Пожалуйста? Я не хочу здесь оставаться.
- Мы вытащим тебя отсюда, после того, как вызову парамедиков.
- Черт возьми, нет!
Хантер едва сдержал улыбку. Он почувствовал легкий укол стыда, но ему нравилось, что Чарльз получил свой урок.