- Гэри, Рози и Даг, - подхватил Брет.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Ронда.
- Не знаю толком, что вообще происходит, но похоже, это какие-то жуткие сектанты, и сейчас они проводят ритуалы на кладбище. Думаю, они похищают людей для какой-то особой церемонии. Жертвоприношения. Они собирались принести в жертву всех, кого найдут.
У Ронды открылся рот.
- Хочешь сказать, они собираются убить их?
- Думаю, да.
- Сегодня ночью? - спросила Мэнди.
Хантер кивнул, не сводя с нее глаз. Ей это польстило, даже на душе стало чуть полегче.
- Зачем? - спросила Ронда.
- Не знаю, но им явно нужны маленькие дети. Та дамочка сказала, что я мог бы выторговать Конни, Шеннон и Лауру, обменяв их на малышню.
- Они хотят принести в жертву детей? - изумилась Ронда.
- Да, думаю, так и есть.
- Ты знаешь, где они? - спросила Мэнди.
Хантер снова посмотрел на нее.
- На кладбище.
Он снова перевел взгляд на Мэнди.
Но старался не отрывать глаз от Ронды.
Конечно, - подумала Мэнди. - Зачем ему смотреть на меня, когда есть Ронда? Она самая популярная девчонка в Бьюмонт-Хай, а я всего лишь восьмиклассница. Не говоря уж о том, что она красивая и ухоженная, а я стою здесь и держу этот дурацкий мешок со сладостями, как маленькая.
Мэнди внезапно стало стыдно за подобные дурацкие мысли: как-никак пропали ее отец, Филлис и многие другие… возможно они и вовсе мертвы.
В любом случае, - подумала она. - Хантер для меня слишком взрослый. Он меня минимум на три года старше, так что если мы и захотим встречаться, папа с мамой еще миллион лет этого не позволят.
А папу, что, тоже похитили?
В этом не было смысла, они же охотятся за детьми. Погруженная в свои мысли, Мэнди прослушала большую часть рассказа Хантера о том, где будет проходить церемония.
Но если переспрошу, - подумала она, - он поймет, что я не уделяла ему должного внимания. Подумает, что я идиотка.
- Чтобы спасти! - выпалил Брет.
Ронда посмотрела на него.
- Не так быстро. Я тут за старшую. Мне поручили за вами присматривать, и ваш отец сказал, что мы никуда не пойдем.
- Но мы не можем позволить им всех убить!
- У нас полно времени, - сказала Ронда.
Она засучила рукав свитера и посмотрела на часы. Красивое предплечье, немного загорелое, без изъянов - правда, на взгляд Мэнди, чересчур волосатое - но Хантер смотрел на ее руку так, словно собирался вылизать ее.
- Еще нет девяти.
- Они могут начать и пораньше, - сказал Брет.
- Сомневаюсь, - ответил Хантер. - Ее проводят в полночь. Тогда они, наверное, это и сделают.
- Может да, а может и нет.
Не успел Хантер ответить, как в разговор вклинилась Мэнди:
- Ритуалы проводятся тщательным образом.
Хантер посмотрел на нее и согласно кивнул.
- Шаг за шагом. Иначе они не сработают. Вот почему их и зовут ритуалами.
- И что? - спросил Брет.
- А значит, раньше они не начнут.
- Но могут.
- В любом случае, - сказал Хантер, - больше ждать я не намерен. Я пойду. Никто…
- Ты уже почти вытащил меня отсюда! - раздался голос из дома.
Хантер повернулся и крикнул в ответ:
- Подожди немного! Это Чарльз, - сказал он Ронде.
- Вытащите меня отсюда!
- А чего он сам не выйдет? - спросила Ронда.
- Он немного пострадал.
- Я ногу сломал!
- Лучше вытащу его, - сказал Хантер. - Сейчас вернусь. Подождете?
Ронда кивнула.
Хантер открыл сетчатую дверь и вошел в дом.
Когда дверь закрылась, Брет ринулся вперед и распахнул ее. Он бросился внутрь с криком:
- ЛАУРА? ШЕННОН?
- А ну вернись! - приказала Мэнди.
Она отбросила ногой его сумку со сладостями, швырнула рядом свою, перепрыгнула порог дома и побежала к Брету.
- Эй! Тебе нельзя…
У Ронды рот раскрылся от удивления.
Брет остановился в прихожей. Мэнди едва с ним не столкнулась, но вовремя свернула в сторону. Хантер обернулся и развел руками. С печальным видом он покачал головой и пробормотал:
- Нет, вам не следовало…
- Добро пожаловать в комнату кривых зеркал, - произнес взрослый мужчина.
Он сидел в прихожей на полу, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги. Как и Хантер, он был весь в крови, и выглядел так, будто только что сражался. Его рубашка была порвана. Одна нога смотрела вверх под неестественным углом.
Другой мужчина, одетый в серый балахон, как монах из фильма ужасов, свернулся клубком у подножия лестницы, все его тело было залито кровью. Мэнди прекрасно понимала, что он уже мертв. Она не знала, откуда ей это известно, просто знала.