Ох, как они на меня смотрели! Я не осуждаю их за недоверие и замешательство. Древне-арисийский — особый язык, это вам не по буквам выписывать всякую ерунду. Чтобы определить разницу между «однажды» и «вскоре» требуются лупа и угломеры.
— Дальше продолжать?
Дионизий быстро кивнул.
— Следующий символ — стрела, летящая прямо на нас. Это — очень простой символ, означает «ты». Так как он перечёркнут, то, сами понимаете, имеется в виду отрицание, то есть «не ты». Последний символ тоже очень простой — три овала, означает «я». Символизирует три слоя внутреннего мира человека. Этот символ тоже перечёркнут, что значит «не я».
— Скажите, а по прочтении дальнейшего текста стало ли вам понятно, почему богиня выбрала именно такое название? — спросил наблюдательный старик. — Ведь эта надпись выделена и подчёркнута, а значит, имеет особое значение.
На лице Клетуса происходила стратегическая игра бровей. По пути в Шиан я прочитала ему несколько страниц, но он слушал в пол-уха и теперь затруднялся принять решение, позволить мне ответить на этот вопрос или нет. Дионизий следил за ним в недоумении. А как тут не удивляться? Ведь он думает, что Клетус выучил перевод наизусть и может сам ответить на вопросы шиановцев. Какой нормальный политик сунется в соседнее королевство на переговоры, даже толком не поинтересовавшись содержанием дневника? Ответ — Клетус.
Это дёргание длилось слишком долго, я заскучала и решила облегчить страдания бровастого императора.
— Я переводчик, а не аналитик, — кратко сообщила я. Солгала, конечно. Я знаю, что означает этот заголовок, но ни за что не скажу им правду.
Клетус взглянул на меня с благодарностью, способной превратиться в ещё одну прибавку к заработку.
— Раз вы работаете на кафедре древних языков, значит, вы историк и можете попытаться интерпретировать перевод, — возразил Дионизий, пытаясь бросить вызов моей профессиональной гордости. Не на ту напал.
Брови Клетуса вытанцовывали нечто феерическое. Если он и дальше собирается так блефовать, то переговоры закончатся в пользу Дионизия.
— Полагаю, что я недостаточно умна, Ваше Величество. Предлагаю вам обсудить с императором возможность прочтения дневника, и тогда вы сможете построить свои теории.
С этими словами я чуть поклонилась Клетусу, и тот благодарно подмигнул.
— Что вы потребуете за дневник? — довольно грубо спросил Дионизий, поворачиваясь к императору. Решил притвориться, что не понял намёков Клетуса.
— Если можно, я вас оставлю, — улыбнулась я и, с молчаливого согласия монархов, забрала с собой дневник и стайку охранников.
Пора заняться делом, а то времени у меня не так уж и много. Что-то подсказывает, что вскоре меня навестит Его голубоглазое Величество король Шиана. С подарками.
Перед сном я вышла на балкон с бокалом вина, и на соседнем балконе тут же появился Дионизий. Интересно, кто меня караулил и как долго. Некоторое время мы любовались неровными полосами заката, потом король спросил:
— Сами расскажете, чем вас можно подкупить, или мне придётся угадывать?
— Очень надеюсь, что вы не опуститесь до избитых фраз типа «у каждого человека есть цена» и так далее.
— Тогда выскажусь напрямую. Что вы потребуете за содействие, На-та-ли-я?
Не люблю, когда моё имя произносят по слогам, как будто врываясь в личное пространство. Неприязнь Дионизия обидела меня на удивление сильно. Он заклеймил меня за сам факт причастности к миссии Клетуса. Понимаю, что по-другому и быть не могло, но мог бы хоть попытаться поверить в мою беспристрастность или воззвать к профессиональной чести и порядочности. Что ж, не поверил так не поверил.
— Смотря в чём будет заключаться моё содействие.
— Вы расскажете мне о содержании дневника.
— Неужели условия императора ти Шарриана вас не устраивают?
Врезав по перилам кулаком, Дионизий часто задышал. А мог бы просто сказать: «нет, не устраивают». Вместо этого, снова разозлился и теперь еле сдерживается, чтобы не прихлопнуть меня на месте. Приятно видеть, что эта ситуация причиняет ему очевидную неловкость. Значит, он не из тех, кто постоянно шантажирует и подкупает других. Обычно за него это делают подчинённые. Но в этот раз, так как речь идёт о его тайнах, он занимается этим грязным делом лично.
— Вы прекрасно знаете, чего хочет Клетус. Нет, я не могу принять его условия. Вы и сами понимаете, что поставили меня в незавидное положение. Либо я позволю императору обнародовать секреты богини, либо я потеряю созданное ею сокровище. Долина Северных озёр должна принадлежать Шиану. Представьте, что случится с моей репутацией, если станет известно, что я отдал самую прекрасную долину моего королевства за дамские записки.